Кошмар, изначально прибывшая в этот мир лишь с малой долей своих прежних сил, «заигралась».

«Нужно было сразу покончить с этими ничтожествами», - сотрясалась она над собственной глупостью в момент, когда очередная атака Циклоп пробила брешь в оборонительном поле и прожгла плечо Кошмар, окрашивая его в зеленые тона демонической крови.

Отшатнувшись, и в миг почувствовав ослабшую защитную ауру Колосс, Демонесса спряталась за её спиной, перекрыв тем самым возможность атаковать тем, кто был позади этого цельнометаллического танка. Она собрала последние силы и мощным лучом ударила в ответ, по касательной задев торс Распутиной и столкнувшись с взбесившейся Полли. Сильная ударная волна сбила с ног и разбросала по углам всех мутанток, включая тяжеленую Колосс.

Две сильнейшие ауры сошлись в смертельном поединке. Черный столб света, исходивший от Полярис, постепенно угасал и слабел, подчиняясь темно-зеленой силе богини ночных кошмаров, которая с легкостью и наслаждением поглощала тёмную ауру девочки.

- Умри! – победоносно вскинув руки, оскалилась Демонесса, когда зеленая энергия полностью поглотила девочку, окрашивая ту в свои темные тона.

«Она была сильна, но я сильней», - упивалась собственной победой Кошмар, когда неожиданная атака той же самой, её зеленой энергии, ударила женщину в живот, пробивая насквозь плоть и превращая в кашу внутренние органы.

- Бха-ха… Но как… - упав на колени и подняв удивленный взгляд в сторону девочки, произнесла Демонесса.

Полярис парила в центре комнаты, объятая густыми, темными, шарообразными полями болотного цвета. Недавно сиявшие светом, глаза стали черными, как бездна, а волосы девочки окрасились в зеленые цвета, в тон крови Демоницы.

Рука Полли, окутанная силой, приобрела форму длинного и острого клинка, который сейчас навис над головой Кошмар.

«Я умру?» - пронеслась холодная, безэмоциональная мысль в голове Кошмар, когда пред ней из ниоткуда появился Цербер, вытолкнувший женщину в появившийся за её спиной портал, а после рассыпался на несколько частей, будто разбившаяся скульптура, от мощной атаки Полярис.

- Какого черта тут произошло? - удивленно вглядываясь в новую дыру, красовавшуюся на полу, произнесла недавно вернувшаяся Мистик.

Утро следующего дня.

У барной стойки, подпирая металлической рукой разбитую голову, сидел Джон. Напротив него, с обратной стороны прилавка, хозяйничала Пул, смешивая и разливая крепкие спиртные напитки по рюмкам.

- Веселое местечко, да? – пытаясь завязать разговор, сказала наемница, которая сейчас вовсю щеголяла в одном только фартуке поверх голого тела.

- Срамоту с тату бы прикрыла, - недовольно фыркнула Логан, опрокинув залпом двухсотграммовый стакан.

- А вот Джону нравятся мои тату, тебе же нравятся? Да, Джон? - Ванесса старательно пыталась привлечь внимание парня, но так и не смогла вырвать его из своих мыслей - произошедшее с мальчиком было слишком даже для её, мало было смертей родителей, так на, получай вдобавок, - как Ксавье? – бросила в сторону подошедшей Зверюги Пул, подвигая ученой наполненный стакан.

- Ещё не пришла в себя, – сухо ответила та, - а ты как? – обратилась Зверюга к парню, в ответ на что тот лишь опрокинул очередную стопку.

- Ну и долго ты ещё будешь себя жалеть? - недовольно рявкнула на Джона подпитая Логан, выдергивая его из размышлений, - сидишь тут, бедный и несчастный, – потирая солнечное сплетение, начала Росомаха, – восемь человек, видите ли, погибло. Да ты хоть представляешь, сколько народу покрошила каждая из нас намеренно или случайно?

- Логан! – возмутилась Зверюга, пытаясь успокоить перебравшую соратницу, но та лишь отмахнулась.

- Что Логан? Разве я не права? В этом гребаном мире люди мрут, как мухи. Друзья, близкие, знакомые - все мы, засыпая в своих постелях, каждый день рискуем не проснуться из-за какого-то очередного сверхнепонятного супер-дерьма, которое ежедневно сыпется нам на головы. Сколько подобных мне погибло в экспериментах, а? А ты, Пул, помнишь сколько бедолаг сгорело в той лаборатории, из которой ты лишь благодаря своей регенерации выбралась. Этот ебаный мир ежедневно пережевывает сотни, если не тысячи, «обычных», попутно закусывая такими, как мы. И, знаешь, все, что ты можешь сделать, слабак, так это наблюдать из тени, трясясь за свою жизнь, или, сука, выпрямить спину, как делает каждая из нас, и гордо встать на пути этой блядской машины под названием судьба. Это мир супергероинь и суперзлодеек, и какому-то хлюпику, вечно ноющему и оплакивающему каждую случайно пострадавшую юбку, нет места в нем. Устал, боишься собственных сил? Вперед, вон Дигл на столе, пусти себе пулю в голову, и дело с концом.

Затуманенный взгляд Джона медленно сфокусировался на оружии, которое Ванесса, в свою очередь, поспешно, от греха подальше, спрятала под стойку.

- Но перед тем, как твои мозги окажутся на полу, я хочу, чтобы ты знал. Если ты вот так легко сдашься и сдохнешь тут, то это будет означать только одно - то, что эти, ни в чем неповинные люди, действительно умерли зря от рук самого настоящего убийцы, который побоялся взять на себя ответственность, за совершенные ранее проступки.

Закончив, Логан схватила со стола недопитую бутылку, и направилась к себе в комнату.

Столь неожиданное заявление мутантки подействовало на парня подобно контрастному душу. Она была права во всём.

«Сижу тут, как самая настоящая размазня, жду пока мне сопельки утрут, - думал мужчина, - кто сказал, что это конец? Кто дал команду сдаться и прекратить борьбу, Джон. Мужик, тебя воспитывает баба что скорей всего младше тебя!?».

Однажды он уже пустил всё на самотек, потеряв не только свою любовь, но и по итогу весь смысл своего существования.

«Хватит жалеть. Тот ли ты человек, который ещё несколько дней назад собирался стать супергероем? Соберись, сука!» - праведный гнев закипел в сердце мужчины, в затуманенных, сонных глазах вновь начала просыпаться жизнь.

Видя, как настрой парня резко меняется, Пул подставила очередную стопку и нерешительно спросила.

- Добавки?

- В пекло, - решительно отодвинув стакан, произнес парень, после чего поднялся и направился в душ.

«Пробежка, тренажерный зал или спарринг с кем-то из местных», - обтираясь и пытаясь немного согреться после ледяной ванны, размышлял Джон.

Настроение было паршивое. Массовое непредумышленное убийство? Ни один судья не вынесет такой вердикт, а даже если и так… Столько люди не живут, сколько сроков ему придется отмотать в тюряге, кому как не ему знать об этом.

Надевая изрядно потрепанные штаны, парень всё же вспомнил об одной крайне значительной и важной проблеме.

«О боже, Софи…» - с этими мыслями он простонал и взглянул на свой телефон, на треснувшем экране отразилось пятьдесят с лишним пропущенных звонков с разных номеров: десятки голосовых с дрожью в голосе, волнением и откровенным отчаянием просили перезвонить.

Одеревеневшие то ли от волнения, то ли от холода руки с трудом нажали кнопку вызова. Ждать долго не пришлось, мгновение, и по ту сторону телефона раздался встревоженный голос:

- Алло?

- Софи, это я…

- Джон, слава богине, ты живой! Где ты, как ты, с тобой всё в порядке? Ты слышал, что произошло в воскресенье? Я все морги обзвонила, больницы, полицейские участки, но ты просто исчез, почему ты не позвонил раньше? - посыпались десятки вопросов, закончив задавать которые, девушка разрыдалась.

- Со мной всё хорошо, не переживай, через пару дней я обязательно заеду и…

- Идиот! - раздался громкий и гневный выкрик из трубки, - Джон Мур, как я могу не волноваться, какие к черту пару дней!? Домой! Живо! - милость сменилась гневом.

Вспомнив о статусе опекуна, девушка перешла на приказной тон, после чего недвусмысленно намекнула, чем мальцу грозит непослушание.

- Прости, пока не могу, перезвоню позже… - на том конце провода уже послышались негодующие вздохи и аханье, но Джон поспешил повесить трубку и выключить телефон.