Личность парня тухла подобно спичке перед надвигающей бурей зла, спрятано в каждом из живущих.

- Пора поменять наши роли, малыш, теперь твоя очередь наблюдать… - злобно засмеялся клинок, полностью завладев разумом, а следом взяв под контроль и тело мужчины.

- Только не говори, что ты так испугался, увидев меня, что потерял дар речи, - окликнула Джона Кошмар.

Это затянувшееся молчание начинало ее раздражать, к тому же, аура парня как-то быстро и странно даже для нее, менялась. Светлые тона искажались алыми прорывами.

- Ты меня слышишь? - нервно спросила злодейка, окидывая любопытным и непонимающим взглядом парня.

Мужчина тяжело вздохнул, после чего, не обращая какого-либо внимания на женщину, начал разминать постепенно кисти рук, плечи, ноги, оглядывая и проверяя состояние своего физического тела.

- Как же я по этому скучал… - довольно протянул он, жадно втягивая грудью воздух.

- Не смей меня игнорировать, засранец! - взорвалась недовольством Кошмар, по-своему расценив действия человека.

Гравитационное поле обрушилось на плечи Джона в попытке поставить того на колени.

- Хм… - мужчина щелкнул пальцами правой руки, после чего, со звоном подобно разбившемуся стеклу, разрушился барьер, в котором остановилось время.

Мир вновь ожил. Где-то вдалеке застучали автоматные очереди. Послышался рев моторов истребителей и гул шумных лопастей вертолетов. Потеряв контроль над поврежденным костюмом, где-то вдалеке рухнула Старк, на помощь которой тотчас устремилась Тор. Сирена, для которой прошло не больше нескольких секунд с момента их контакта с противником, резко разорвала дистанцию - все ее инстинкты кричали об опасности. Опасности, которая исходила от мужчины.

- Джон, что случилось!? - взволнованно произнесла Америка.

Лениво обернувшись назад, мужчина оскалился в непонятной и злобной улыбке.

- Скоро узнаешь… - посмотрев на женщину черными как ночь глазами, произнес он, после чего медленным шагом направился в сторону шокированной Кошмар.

«Какого…» - удивилась Демонесса, добавив сил в прежнее заклинание.

Мощное давление, по силе равное стальному гидравлическому прессу, обрушилось на плечи Джона, и тот остановился.

Хищно сощурившись, Некро вглядывался в стоящую перед ним Кошмар.

- На колени! - сквозь зубы, и вкладывая всю себя в заклинание, прошипела женщина.

Хмыкнув, мужчина показушно стряхнул несуществующую пыль с плеча своего пальто.

- Это все на что ты способна? - разочаровано произнес Некромеч, овладевший телом Джона.

Мощное ярко-зеленое пламя подобно цунами обрушилось на мужчину. Кошмар была в потрясающей форме - сильна и готова к бою как никогда ранее. Она пришла в этот мир с целью покорить запуганное человечество. Но сейчас, когда на ее врага не действовала ни остановка времени, ни гравитационное поле, ни даже ее самое главное оружие, пламя, она сама познала отчаяние и ужас. Страх, то чувство, которое она вселяла в сердца живых, женщина впервые испытала на себе.

- На колени! - громогласно произнес мужчина, после чего огромный зверь, заставивший одним лишь своим видом напрячься всех героинь этого города, покорно рухнул наземь.

Земля дрогнула. Неустойчиво покачнулись небоскребы. От неожиданности произошедшего, на задницу упала Роджерс. Обескураженная зрелищем, она хлопала глазами, пытаясь осмыслить все происходящее.

- Да что ты, мать твою, такое… - нервно сглотнула Америка, которая сейчас не в силах была подняться на дрожащие ноги.

Толпы монстров застыли, стих гул автоматов, казалось, что весь мир замер в ожидании дальнейшего развития событий.

Поднимаясь по появляющимся из неоткуда ступенькам, парень медленно приближался к Кошмар. Демонесса вмиг растеряла все свои способности - чем ближе был он, тем слабее становилась она. Телепортация не применялась, а само нутро, будто магнитом тянулось к медленно приближающемуся мужчине.

- Моя сила? - дрожащим голосом произнесла женщина, вглядываясь в черные глаза, стоящего перед ней парня.

- Не твоя, а моя, - усмехнувшись, произнес Джон, в следующий миг пронзив сердце Кошмар голой рукой.

Глаза Некро в экстазе закатились. Вся сила этой женщины, без остатка, когда-то давно принадлежала именно ему. Теперь, когда он медленно поглощал ее, в этом уже не было никаких сомнений.

- Этот сладкий вкус воссоединения… - смакуя каждый миг, произнес он.

- Что ты со мной сделал… - жизнь быстро покидала тело Кошмар, чьему положению сейчас не позавидовали бы и мертвецы.

Металлическая рука, корежась и изгибаясь, превратилась в груду железа, осыпавшись на тушу покоренного чудовища. Взамен потерянной конечности выросла новая, черная как смола когтистая лапа, чертами больше звериная, чем человеческая.

- Ты разве еще не поняла, - оценив свою новую конечность, а после удивленно вскинув левую бровь, произнес Джон, - я тебя убил.

Глаза женщины расширились. Из последних сил, как загнанное хищником в угол животное, она попыталась вырваться, отстраниться. Мощный взмах острых как бритва когтей обезглавил Демонессу. Зеленая субстанция, лишь отдаленно напоминавшая кровь, брызгая и разливаясь, украсила тело мужчины.

- Мерзость… - попробовав языком брызнувшую на лицо жидкость, недовольно буркнул Некро.

Твари, созданные из плоти и силы Кошмар, до этого смиренно ожидавшие приказа, начали саморазрушаться. Лишившись предводителя и создателя, демоны осыпались, превращаясь в золу.

То и дело с концов парка слышались победные и радостные крики праздновавших победу женщин.

Они не знали, что до победы было еще очень далеко.

***

Наслаждаясь горячим чаем, довольный жизнью Стив с небывалой легкостью на душе листал новую газету «Дейли Ньюс», попутно принюхиваясь к ароматам, исходящим из кухни, на которой вовсю хозяйничала его красавица-жена. Тяжелая рабочая неделя завершилась, впереди было два дня законных выходных, которые он так долго ждал. Сегодня им предстоял поход на УЗИ, где наконец-то выяснится кто у них - мальчик или девочка. Сильный и независимый наследник или малышка и красавица доченька.

- Эх, вот бы пацан… - отвлекшись от газеты, выдохнул Стив.

- Я все слышу, - с ноткой суровости, свойственной бывшей полицейской, произнесла женщина, подающая еду к столу.

Игривый взгляд не сочетался с властным голосом. Джону всегда было сложно отличить, когда его жена сердилась, а когда просто смеялась над ним, но не в этот раз. Сейчас он чувствовал, что они оба счастливы.

- Ну а что, мы бы с ним вместе и на бейсбол, и на рыбалку… - мечтательно произнес Стив.

- Ага, а как вырастет, по пьянкам и барам, да? - усмехнувшись, произнесла женщина.

- Ну, не без этого… - закинув в рот кусочек сочного стейка, попытался ответить мужчина, но получилось что-то нечленораздельное.

- Прожуй, а после отвечай! - чувствуя себя в доме главной, произнесла она.

- Есть, мэм! - подыгрывая жене, все еще с набитым ртом добавил Стив.

Череда громких и звучных ударов отвлекла мирно воркующую за столом пару от трапезы.

- Ты кого-то ждешь? - удивленно спросила девушка.

- Нет… - новый стук нарушил семейную идиллию.

- Не открывай… - почему-то с опаской произнесла женщина.

Стук не прекратился. Раздраженный внезапным гостем, Стив поднялся было выяснить кто это и чего ему надо, как женская рука несмело схватила его за край рубашки.

- Останься со мной.

Это чувство - дежавю, выпадом ударило в голову, вызывая приступ мигрени.

Не показывая внезапной слабости, мужчина поцеловал женщину, отправившись к двери. Каждый шаг отравлял и ослаблял мужчину все сильнее и сильнее. В момент, когда он взялся за дверную ручку, усталость, слабость, лень, все это невидимым призраком потянуло его обратно.

Дверь беззвучно открылась. Упираясь для устойчивости плечом в дверной косяк, мужчина непонимающим взглядом уставился на незваного гостя. Юношу, лет восемнадцати. Средней длины черные волосы, яркий наряд, миловидный взгляд и лицо. Казалось бы, эти два человека были совершенно разными, но Стив видел в этом парне отражение собственного «я».