— Теоретически, — поморщился я, поднимаясь на ноги и поворачиваясь в сторону решётки, которая вела в освещённый коридор, откуда доносились шаги нескольких пар ног и приглушённые голоса.

Сергей же, наоборот, забрался на кровать с ногами и взглядом, наполненным страхом и обречённостью, смотрел, как поднимается решётка, и в камеру входит сам граф и два охранника позади него. Смерив меня презрительным взглядом, он зашёл внутрь, останавливаясь от меня в нескольких шагах.

— Я смотрю ты, наконец, пришёл в себя. Мы уже начали переживать, что ты так и не очнёшься, — скривился он, осматривая меня с ног до головы.

Какое-то сияние привлекло моё внимание, и я увидел на пальце правой руки у него мой перстень, который при виде меня начал пульсировать сильнее. Голоса артефакта я не слышал, может, он просто молчал и боялся себя выдать.

— Нехорошо брать чужие вещи, — прямо посмотрел я графу в глаза усмехнувшись. Никакого страха я не чувствовал. Наоборот, едва сдерживал себя, чтобы не размозжить этому надменному уроду голову.

— А, ты об этом, — покрутил он рукой с перстнем, показательно им любуясь. — Я очень долго искал причину твоих фокусов и не мог понять, откуда у тебя взялась такая сила, ведь сам лично присутствовал при извлечении твоего ядра, — оскалился он, глядя мне в глаза, ожидая мою реакцию в ответ на его слова.

Я чувствовал, как железо на руках начало накаляться и обжигать кожу, и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Сейчас не время геройствовать.

— Потом всё же смог снять чары маскировки и увидел артефакт племени феникса. Очень редкая и ценная вещь даже по меркам императорского дворца, — продолжил он немного разочарованно. Видимо, думал, что я отреагирую как-то иначе. — Как же я мог оставить его у своего пленника. Конечно, пока жив его предыдущий владелец, он работает не в полную силу, но даже от этого не стоит отказываться, ведь рано или поздно бывший хозяин покинет этот мир.

— Зачем тебе оборотни? — спросил я прямо, чем вызвал мимолётное удивление на лице Разумовского.

— Это всё, что интересует юного княжича? — рассмеялся он. — Я, конечно, отвечу. Всё же нужно проявить гостеприимство, не каждый день представители высшего света, вроде меня, удостаиваются чести принимать таких важных гостей. Понимаешь, всё дело в людях и их небольших странностях. Есть определённая прослойка элиты, которая готова заплатить большую сумму за экзотику, и я им её предоставляю. Не так уж и просто найти оборотня, который не захочет перегрызть хозяину глотку в полнолуние. Это всего лишь семейное дело, ничего личного. Редкие существа, ещё более редкие артефакты и даже ядра силы.

— Работорговля запрещена в империи, — холодно произнёс я, едва сдерживаясь, чтобы не посмотреть в сторону испуганного мальчишки, страх которого можно было почувствовать даже кожей.

— Всё меняется, тебе ли не знать, — прищурился граф, после чего обвёл взглядом камеру. — Это, конечно, не номер-люкс в столичном отеле, в которых ты привык отдыхать, но на первое время сойдёт. — Вынес он вердикт, вновь обращая свой взор на меня. — Если ты, конечно, не скажешь, где твой отец.

— Я же уже сказал, и добавить мне нечего, — процедил я. А мой противник не так уж и глуп. Использует разные тактики для достижения своих целей. Сейчас пытается привлечь меня пряником, взамен на информацию. Дальше, скорее всего, пойдёт кнут и раскалённые щипцы.

— Ну, тогда я отвечу на вопрос, который тебя наверняка мучает уже продолжительное время: зачем ты здесь и для чего мне нужен…

— Да не особо, — пожал я плечами, поворачиваясь к нему спиной и подходя к столу возле дальней стены, начиная ковыряться в чём-то, что уже нельзя было назвать едой. Что-то густое и слизкое. — А вот вопрос к поварам у меня имеется. Можете передать, что когда я выйду отсюда, то первым делом лично заставлю их сожрать всю ту баланду, которую они готовят вашим гостям, — резко повернулся в сторону опешившего графа.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать, — холодно проговорил он, стиснув кулаки. Ближе граф подходить не стал, из чего я сделал вывод, что, так или иначе, он меня опасается по какой-то причине, а длины цепи как раз хватает на то расстояние, где он остановился.

— Как полагается княжичу с графом, который виновен в паре десятков преступлений, — буднично ответил я. — Если думаешь, что я сломаюсь и буду просить о пощаде, делясь информацией ради хороших апартаментов и вкусной еды, то должен тебя огорчить. Если это всё, то не смею вас больше задерживать.

— Через некоторое время ты сам будешь просить о том, чтобы я выпустил тебя отсюда, крысёныш. А пока побудешь приманкой. Сомневаюсь, что твой отец оставит тебя в беде и не придёт за тобой. Тогда мы его и встретим как полагается, — прорычал он, после чего повернулся к Сергею. — А ты, приведи себя в порядок. Вечером отправляешься в свой новый дом.

На этих словах в камеру зашёл ещё один охранник, ставя в центр камеры таз с водой и бросая на постель к оборотню полотенце и чистую одежду.

— Проведи с нашим дорогим гостем беседу, — задумавшись, произнёс граф, поворачиваясь к одному из сопровождающих его мужчин. — Нужно напомнить о правилах поведения и как следует разговаривать с элитой Российской империи. Наш юный княжич, видимо, забыл, что теперь он никто, как и его отец, поэтому не высказывает к нам должного уважения.

Он усмехнулся и, окинув меня в очередной раз взглядом, вышел из камеры вместе с двумя охранниками. Решётка опустилась, оставляя нас с оборотнем наедине со шкафоподобным охранником под два метра ростом. Он угрожающе хрустнул пальцами на руках и потёр кулаки прежде, чем со злорадной улыбкой двинуться в моём направлении.

Зрением душ я видел пульсирующее красное ядро силы. Значит, противник был слабеньким магом в дополнении к развитым физическим параметрам. Ну ничего, эти цепи, чем бы они не были, мою магию душ никоим образом не сдерживают, поэтому ещё посмотрим, кто будет кого учить манерам.

Он молча занёс руку для удара, удивившись, что я не то что не дёрнулся, даже не пошевелился в ответ на его действия. Пожав плечами, он направил кулак в мою голову, но я уже был к этому готов. Умножив с помощью первозданной энергии свою силу и скорость в несколько раз, я легко перехватил его руку и жёстко заломил её, заставляя охранника от неожиданности начать падать на колени. Цепи, сковывающие меня, со звоном разлетелись и ставший неожиданно большим поток энергии начал перетекать в его тело. А нет, всё-таки немного сдерживали мою магию.

Внезапно в комнате стало холодно, так же, как в доме Тихона. Пар повалил изо рта, а стены, пол и потолок начали покрываться инеем.

— Это ты делаешь⁈ — воскликнул оборотень, уже начиная клацать при этом зубами.

— Нет… — пробормотал я, но сразу же замолчал, глядя, как мужчина, которого я всё ещё держал, начал покрываться толстой коркой льда, поднимающейся вверх от моих рук. Он истошно вскрикнул, но тут же замолчал, когда ледяная капсула покрыла его голову и закрыла рот. Жизненная энергия начала покидать его тело, но не рассеиваться в пространстве, как это должно было быть, а перетекать в меня через руку, которую я не смог отнять от ледяной статуи. — Какого хрена происходит…

От автора

Дорогие читатели, Вы практически не оставляете комментарии под этой книгой. Если Вам нравится история и Вы планируете ее читать, напишите хотя бы пару слов, чтобы я знал, что мне стоит писать книгу дальше.

Когда душа и жизненная энергия стражника полностью покинула его тело, я смог, наконец, отнять руку от его тела. К этому моменту, вся комната уже была полностью покрыта толстой коркой льда. Оборотень во все глаза смотрел на меня, обхватив себя руками, и частично трансформировался, обрастая золотистой шерстью, чтобы хоть немного согреться. Жаль беднягу, если бы я знал, что происходит, то явно не допустил бы того, чтобы кто-то помимо охранника графа пострадал.