— Я могу на вас рассчитывать? — холодно поинтересовался я.

— Да, разумеется, пройдёмте со мной. — Указала она рукой на диванчики в центре помещения. — С кого начнём? Наверное, с этой рыжеволосой красавицы?

Она взяла под руку немного опешившую девушку, которая нерешительно пошла за ней, пару раз оглянувшись на нас.

— С меня деньги, с тебя нервы, — похлопал я Сергея по плечу.

— В смысле? — непонимающе посмотрел она на меня.

— В прямом. Если ты не понял, о чём я говорю, то сейчас в полной мере познаешь всю боль хождения по магазинам в сопровождении девушки. — Искренне улыбнулся я. Если Мила войдёт во вкус, она не успокоится, пока не перемеряет все шмотки, и постоянно будет пытать всех в округе, чтобы они оценили, как они на ней смотрятся.

— А ты? — Поёжился Сергей, со страхом косясь в сторону девушки.

— А я пойду немного прогуляюсь. Надо зайти кое-куда, и я бы не хотел, чтобы Мила была с нами, ты же ей не рассказал про меня? — прищурился, глядя, как энергично он начал мотать головой из стороны в сторону. Допустим, я ему поверил.

Кивнув ему, я вышел из магазина, очутившись вновь на свежем воздухе. Здание, где впервые почувствовал демона, являлось каким-то небольшим ресторанчиком. Может вполне подойти. Всё же мне не хотелось светиться и лично осматривать прилегающую территорию.

Обойдя здание, я скрылся за мусорными баками, которые непременно стояли на заднем дворе каждого помещения общепита, и присел на одно колено, чертя руну доставшимся мне от демона ножом прямо на камне. Как только я напитал её силой, передо мной появился бестелесный двойник, который плавно поплыл от меня. Сейчас я был на пике второго ранга, поэтому смог немного усилить заклинание, чтобы он чувствовал то же, что и я.

— Что ты делаешь? — почему-то шёпотом поинтересовался Павел, но больше не вдавался в расспросы, так и не дождавшись от меня ответа.

Прошло минут десять до того момента, когда мой двойник смог выйти на след демона. Находился интересующий меня объект на втором этаже какой-то захудалой гостиницы. Проникнув в комнату, двойник остановился и слился со стеной.

— Как ты посмел разрушить всё, что мы планировали так долго? — Черноволосый парень стоял ко мне спиной, поэтому лица его разглядеть не удалось. Обходить его я не стал, чтобы случайно не проявиться. Он неожиданно пнул ногой стоявшего перед ним на коленях знакомого мне по монастырю аристократа. Он упал на пол и откатился немного в сторону, хватаясь за живот и сдержанно скуля. — Ты, кусок дерьма, которого отец принял в свой род, посмел идти против нашей воли. Ты даже представить себе не можешь, как тяжело было проникнуть в этот город. Если бы не наши связи в монастыре, я бы так и топтался перед входом, не имея даже шанса проникнуть внутрь.

— Я не хотел…

— Ещё бы ты хотел. Сейчас ты поползёшь обратно и будешь вымаливать прощение у настоятеля, чтобы он принял тебя обратно, — прошипел этот парень, подходя к Олегу, кажется, его звали именно так, и наклонился к нему. — Нам нужен человек внутри стен монастыря, и мне совершенно неважно, что именно ты там будешь делать, хоть работать поломойкой. Тебе понятно?

— Да, брат, — сел на колени аристократ и склонил перед черноволосым парнем голову.

— И да, у тебя будет ещё одно важное задание, — тихо проговорил незнакомец.

Я, как мог, через своего двойника старался понять, что в нём не так. Сделать это было сложно. Моя бестелесная копия обладала только несколькими процентами моей силы и способностей, поэтому как бы я ни старался, но зрение душ пока активировать не мог. Демоническая аура точно исходила от этого парня, но он не был одержим демоном, это я видел чётко.

— Я всё сделаю, — пролепетал мой знакомый. От его надменности не осталось и следа. Он сидел на коленях и рассматривал пол, как побитый щенок.

— В сторону города и монастыря двигается один человек. Как только он переступит порог обители, ты сразу же нам об этом сообщишь. Этого человека зовут Михаил Уваров, сын Светлейшего князя. Возможно, с ним будет один спутник. — Поднялся незнакомец на ноги и, повернувшись в сторону моего двойника, задумчиво проговорил.

Меня, как током пробило, когда я смог разглядеть его лицо. Тонкие скулы, бледное лицо, ярко-зелёного цвета глаза и небольшой шрам над левой бровью, который остался у него с годовалого возраста. Сын Светлейшего князя Репнина. Единственный его законный наследник. Теперь мне стало понятно, где я видел этого аристократа раньше. Незаконный сын, которого он принял в свой род после смерти своей жены. Ещё до войны на одном из светских раутов он был представлен высшему обществу. Прошло несколько лет, и он изменился, но теперь я узнал его.

— Не оплошай, Олег. — Прищурился Григорий Репнин. — Не нужно расстраивать отца. Потому что в случае твоих очередных неудач тот, кому мы служим, будет очень недоволен, а мы же не хотим, чтобы он был нами недоволен? Не так ли? — Оскалился он, всё ещё глядя на моего двойника ярко-красными глазами с вертикальным зрачком.

Григорий Репнин не был одержим демоном, в этом я оказался прав. Он сам был демоном. Перерождённый маг, обрётший демонические силы, становится воплощением демона. Такие твари сильнее обычных демонов и магов, и гораздо опаснее. Это что получается, князь Репнин, который являлся ближайшим соратником и другом моего отца, тоже является перерождённым? Что же на самом деле происходит в империи?

— Кто это набрался смелости, чтобы начать следить за наследником Светлейшего князя? — улыбнулся Репнин и резко выбросил руку, хватая моего двойника за горло, который в одночасье обрёл физическую форму.

Как только я почувствовал прикосновение княжича к призрачному двойнику, то сразу же попробовал оборвать связь. К сожалению, демон уже начал перехватывать управление моим заклинанием, так что мне оставалось только взорвать соединяющий нас канал магии. Мощный откат от разрушенного мною же заклинания подбросил меня на несколько метров вверх и в сторону, отчего я довольно ощутимо приложился спиной к кирпичной стене, рядом с которой стоял.

В эту же секунду подул лёгкий ветерок, и перстень, вытянув немного моей энергией, сотворил пять металлических лезвий, которые тут же понеслись в сторону начертанной и всё ещё активированной руны, разрушая её физически. К счастью, моё родство с магией душ, позволяло Павлу создавать заклинания почти мгновенно.

Я поднялся на ноги, хватаясь за грудину, куда пришёлся удар после разрыва связи с двойником. Довольно ощутимо и неприятно. Но рёбра вроде все остались целы.

— Как у Репнина получилось не только увидеть моё заклинание, но ещё и воздействовать на него. Какого же он уровня? — пробормотал я, оглядываясь по сторонам. Вроде шума наделал немного, по крайней мере, внимание посторонних не привлёк. Но всё равно, нужно было как можно быстрее уходить отсюда.

— Я даже не буду спрашивать, что там произошло, но, конечно, жутко интересно, — раздался одновременно недовольный и обеспокоенный голос артефакта. — Но если ты говоришь о сыне Светлейшего князя, то можешь лично у него спросить, насколько больших высот в магическом плане он сумел достичь в свои неполные двадцать лет.

Резко обернувшись, увидел, как у меня за спиной сформировался портал, из которого не спеша вышел молодой парень. В следующий миг я ощутил настолько сильные магические колебания в этой небольшой подворотне, что земля задрожала мелкой дрожью, а наполовину пустые мусорные баки начали падать с довольно громким металлическим звуком. Всё пространство вокруг нас заполнил плотный чёрный дым, что на некоторое время лишил меня возможности двигаться. Только окружив себя плотным коконом из первозданной энергии, я смог разрушить это влияние дымки и вздохнуть полной грудью.

— Ох ты ж, чёрная завеса повелителя демонов, — прошептал Павел. — Давненько я с такой не встречался. Кстати, через неё не видно и не слышно ничего с той стороны. Поэтому помощи не жди, никто даже не узнает, что творится внутри этого тупика. — Замолчал артефакт, пояснив мне то, о чём я и так знал.