Чувство рывка, и я оказался в метре от него. Приложив ладонь к его груди, я направил в него очередную нить первозданной энергии, которая, соединившись с первой, смогла установить канал, по которому по капле начала поступать оболочка его псевдодуши.

Отпрыгнуть я не успел. Княжич выбросил руку вперёд и, усилив себя с помощью магии, ударил меня кулаком в область груди. В глазах от боли потемнело, а я отлетел к границе чёрного дыма. Ударившись спиной, я свалился на землю, не в силах не то, что подняться, но и сделать нормальный вдох. К счастью, ритуал связи и поглощения не прервался. Поэтому демон тут же получил точно такой же урон, как и я.

— Не ожидал, что ты настолько глуп, что свяжешь свою душу с демоном, — проговорил Репнин, с трудом переводя дыхание. — Но раз ты сам просишься ко мне в пасть, то я с удовольствием тебя сожру. — Прохрипел он, стараясь вытянуть из меня душу.

— Ещё посмотрим, кто кого сожрёт… — сплюнул я сгусток крови на землю и потянул связывающую нас нить в обратную сторону. Хоть из-за превосходящей силы, магии у него и было небольшое преимущество, но этот бой выиграет тот, у кого больше силы воли.

Договорить я не успел. Чёрная завеса лопнула с громким треском, оставив после себя только липкие чёрные, как смоль, капли, зависшие в воздухе. От пробившегося солнечного света я на мгновение ослеп, но в одночасье набежавшие тучи помогли мне адаптироваться к естественному освещению. Раздался гром, и прямо над нами сверкнуло несколько молний, которые, как мне показалось, осветили тень огромной змеи.

— Кто посмел? — развернулся резко Репнин и поднял голову, глядя сквозь треснувший купол на сгущающиеся над нами тучи. — Быть не может… — пробормотал он и, раздавив какой-то амулет, активировал портал, через который попытался скрыться. Но тонкое, изящное копьё, переливающееся серебристым светом, пронзило тело княжича, прежде чем он ступил в окно телепорта. Я даже представить не мог, какой силой обладало это оружие, с лёгкостью пробившее купол города, артефактную защиту демона, чёрный туман, багровый щит и само тело княжича. В тот же самый момент, как только тело уже мёртвого Репнина упало на землю, портал захлопнулся с едва слышимым хлопком.

Энергия по каналу хлынула в меня лавинообразным потоком, отчего меня буквально на некоторое время парализовало. Эта тёмная энергия души, включая сердцевину, начала заполнять всё моё тело, быстро распределяясь и буквально впитываясь во вновь засиявшее кольцо ранга и ядро силы, на котором проступили странные голубоватые разводы. Неужели, находясь на пороге третьего ранга, мне было мало поглощённой энергии перерождённого демона? То, чего было достаточно в прежней жизни, тут, похоже, приходится делить на две части, подпитывая не только кольцо, но ещё и ядро силы. Появившаяся красная пелена перед глазами рассеялась, и я смог разглядеть очертания человека в сером плаще, который медленно спускался ко мне на землю.

— Всё хорошо сын, я рядом, — выдохнул мужчина, сбрасывая с головы капюшон. Боли больше не было, после поглощения все раны и ушибы затянулись, но я не спешил подниматься, во все глаза уставившись на мужчину, которого я явно не ожидал здесь увидеть.

— Отец, — прошептал я, искренне улыбнувшись. Я чувствовал, как с лица слетели чары маскировки, наложенные артефактом.

Князь уваров помог мне подняться, крепко обнял и немного отстранил от себя, глядя мне в глаза. Он изменился. Я бы даже сказал, что немного постарел. По крайней мере, появились глубокие морщины возле глаз, а в чёрных волосах я заметил несколько седых прядей.

— Ты что здесь делаешь? — спросил я у него, когда он отошёл и сел рядом с трупом княжича Репнина, внимательно его осматривая.

— Твой амулет разрушился. Я сразу же переместился к тому месту, где он последний раз был активен, — внимательно посмотрел он на меня. Я хлопнул себя по груди и достал из-под рубахи цепочку с потухшей слезой дракона, расколотой на две части. — Почему он напал на тебя?

— Ну, я случайно узнал немного лишнего, — усмехнулся я, подходя ближе к отцу. — Он был демоном, как и его отец.

— Значит, и он тоже, — прошептал мужчина, поднимаясь на ноги. Вытянув руку перед собой, он направил синий луч в направлении тела парня. Мгновение, и оно исчезло.

— Что происходит? — прямо спросил я.

— Возвращайся в монастырь. Вечером встретимся. Как только я со всем разберусь, то сразу приду. Обещаю. — Проговорил он, поднимая голову вверх. До меня тоже донёсся странный свистящий звук, а на куполе, окружающий город, появилась вторая трещина.

— У меня в городе остались друзья…

— Значит, возвращайся к ним. Главное, не привлекай внимание к себе. У тебя очень хорошая иллюзия. Даже я не смог сразу различить её.

— Хорошо. — Я махнул рукой, надеясь, что Павел поймёт этот безмолвный приказ. Ощутив дуновение воздуха на лице, понял, что иллюзия вновь заняла своё место. — Олег, сын князя Репнина, которого он принял в семью, находится сейчас в городе. По приказу отца он должен проникнуть в монастырь. Я не знаю, для чего им это нужно и как сам Григорий проник в город, будучи демоном, но он упомянул, что у них есть в монастыре связи.

— Понял тебя. А теперь уходи. — Он кивнул мне и сделал шаг вперёд, буквально растворившись в воздухе, оставив после себя только отпечаток следа на плотной земле.

— Фух, было страшно, аж до колик в печёнке, если бы она у меня была, — выдохнул Павел. — Я такой силы никогда не встречал. Маг девятого уровня. Насколько помню, он был единственным в империи кто восьмого-то достичь сумел. Как ему это удалось?

— Не знаю, но надеюсь, он мне хоть что-то расскажет. Ладно, пошли за Милой и наверняка отчаявшимся от невозможности понять женщин оборотнем, — затерев след, оставленный отцом, я вышел из проулка, тут же столкнувшись с группой клириков.

Похоже, о том, что тут происходило, никто в городе был не в курсе. Как они собираются победить демонов, если не видят того, что творится у них под носом? Похоже, это риторический вопрос, ответ на который я получу ещё не скоро. Перейдя на другую сторону, я посмотрел на купол, трещины в котором начали постепенно затягиваться, а сам он начал менять свой цвет, переставая быть полупрозрачным. Хорошо, хоть это заметили, судя по возгласам и перешёптываниям, доносившимся со стороны. Я покачал головой и зашёл внутрь магазина, где оставил, как оказалось, больше часа назад своих товарищей.

Как я и ожидал, в магазине вовсю шла примерка. Сергей с отчаянием и паникой в глазах сидел на диванчике, запивая своё мужское горе и непонимание огромным количеством кофеина. А Мила, в свою очередь, снимала стресс, устроив практически свалку из вещей возле закрытой примерочной кабинки.

— А вот это как? — раздался голос Милославы, после чего дверь кабинки отворилась, и девушка вышла наружу.

— Ну не знаю, вроде ничего, — обречённо ответил оборотень. — А чем этот костюм отличается от того, что был на тебе пару минут назад?

— Ты издеваешься? — нахмурилась Мила, сложив руки на груди.

— Помоги мне, — перевёл на меня взгляд, когда я подошёл к ним практически вплотную, и взмолился парень.

— Снимай, — покачал я головой, скептически осмотрев девушку. — Оно, конечно, тебе по фигуре. Но это скорее заслуга твоей фигуры, а не этого платья. Выглядит оно просто отвратительно.

— Что? — перевела на меня немного опешивший взгляд Мила. Видимо, до меня ей никто правду не говорил.

— Молодой человек, вы ошибаетесь, этот костюм очень подходит вашей спутнице, — улыбнулась девица, которая до этого встречала нас возле входа. — Жёлтый цвет гармонично сочетается с цветом её волос и бледностью кожи, а пояс подчёркивает талию и…

— И делает её похожей на нищенку с рынка, укутанную в ядовито-жёлтое покрывало, обмотанное верёвкой вокруг пояса, чтобы не спадало при движениях, — поморщился я. — Кто вообще это предложил? Только не говори, что ты выбрала это сама. Тогда у тебя отвратительный вкус, что не вяжется с твоим воспитанием, — усмехнулся я. — Хватит пытаться продать нам вещи неизвестно какой давности, которые не пользуются спросом. Мы пришли к вам не развлекаться, — прямо посмотрел я на продавщицу, которая сжала губы и опустила глаза.