— Разумеется. — Кивнул отец Фёдор.

— Почему нас троих сразу не пропустить в школу. Ведь отец просил забрать меня не в стены этого монастыря.

— Потому что внутри школы сейчас не всё гладко, — с некоторой заминкой ответил настоятель. — Глава Моров заверил, что за это время разберется во всех разногласиях, которые там сейчас царят. Тебе будет пока лучше находиться здесь.

— Благодарю за ответ, — я кивнул и вышел через двери, возле которой мерил коридор шагами Пётр. Он встрепенулся, когда меня увидел, и рванул ко мне.

— Что они хотели? Моров, Рубцов, настоятель. Новичков они обычно так не встречают. Ты что, шишка какая? — подозрительно покосился на меня младший клирик.

— Нет, просто вышло одно недоразумение. Отец отправил людей, чтобы меня привезли, а я сам пришёл сюда. Но, я надеюсь, мы все решили, так что мне позволили остаться здесь и участвовать в отборе. — Поморщился я, надеясь, что эта история, благодаря Петру, не выйдет за пределы этого коридора.

— Ага, ну хорошо, что всё закончилось. Я вот сразу подумал, если б ты был птицей высшего полёта, стал бы ты ходить в форме обычного рабочего заставы? Тоже мне, напридумывают всякого, — рассмеялся парень. — Ну и хорошо. Пойдём, провожу до комнаты, да расскажу, что где находится.

Дошли мы обратно где-то через час, когда моё терпение начало уже подходить к концу. То ли у парня был дефицит общения, то ли он по жизни был таким говорливым, но уже через полчаса у меня от него заболела голова. Но я стойко топал вслед за ним, стараясь запомнить каждый свёрток, класс, кабинет, столовую, залы для тренировок.

Пятый этаж был полностью закрыт от всех, кто проживал в монастыре. На дверях стояли несколько Стражей, которые по силе были минимум четвёртой ступени развития. Там, как я понял, находилось несколько помещений, в которых будет проходить отбор, и сам телепорт, через который можно попасть в школу Стражей. И это место довольно неплохо охранялось от любопытствующих глаз, если даже на дверях стояло два высокоуровневых мага.

Когда я оказался в коридоре жилой зоны для поступающих, а Пётр распрощался со мной ещё на входе в него, то выдохнул с облегчением. Звенящая пустота, царившая здесь, с непривычки даже оглушала. Я открыл дверь своей комнаты и зашёл внутрь, оглядывая обстановку.

— Ну точно казарма, — протянул недовольно Павел.

Комната была небольшая, внутри которой располагались только кровати возле стен, прикроватные тумбы с небольшими светильниками, да две двери напротив входа с табличками, обозначающие ванную комнату и туалет. Всего коек было восемь, но заняты из них были только шесть. Как только я вошёл, все отвлеклись от своих занятий и пристально уставились на меня. Знакомиться со своими временными соседями мне не слишком хотелось, да и они, судя по всему, особо не спешили первыми представляться. Поэтому я спокойно прошёл внутрь и подошёл к одной из незанятых кроватей. Она была застелена серым покрывалом, а сменное бельё и одеяло лежало стопкой на тумбе.

— Это место занято, — протянул юношеский голос у меня за спиной. Я повернулся и увидел нескладного парнишку, который, прищурившись и скривившись в ухмылке, презрительно смотрел на меня, сложив руки на груди.

— Без проблем, — я пожал плечами и подошёл к точно такой же кровати, стоящей напротив.

— Я же сказал, это место занято, — вновь раздался этот противный голос. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, считая до десяти, прежде чем повернуться к нему.

— Что тебе нужно? — ровно спросил я, стараясь держать себя в руках.

— Мне? Я староста этой комнаты, поэтому я решаю кто, где и когда спит. Ты мне не нравишься, поэтому сегодня твоё место на полу, как и всех прибывающих сюда новичков, — оскалился он, рассматривая свою руку, которую окружил красноватый туман.

— И кто тебя сделал старостой? — Уточнил я, подтверждая догадку, что этот дым — отголосок его ауры, а сам он находился на уровне красного ядра силы. Зрение душ показало, что все столпившиеся вокруг нас парни сформированного ядра силы не имели.

— Сила и моё положение ставят меня изначально выше остальных, кто в данный момент здесь находится, — прошипел он, и я только сейчас заметил, что одет он был действительно дорого. Мне даже показалось, что у него был портной не ниже по навыкам, чем был у нашей семьи в поместье. — Если ты не согласен с этим, то давай сразимся за это звание. Но никто до этого не смог победить меня. Ты такой же неудачник…

— Да замолчи ты, и так голова болит, — поморщился я, перебивая его на полуслове. — Хочешь показать свою силу? Отлично, я тоже не против. — Я всё это время пытался вспомнить, где мог видеть этого напыщенного индюка. Его внешность точно была мне знакома, но, видимо, встречались мы только пару раз, и эти встречи для меня ничего не значили.

— Не напрягайся, отдохни, я тут сам разберусь, — как-то восторженно проговорил Павел. — Люблю запах подпалённых аристократов поутру.

Останавливать я его не стал, предполагая, что перстень оглушит паренька каким-нибудь лёгким заклинанием. Однако разразившаяся яркая синяя вспышка, которая на мгновение ослепила глаза, и последующий за ней звук оглушающего хлопка, ясно показали, как я сильно ошибался.

— Кажется, мы немного перестарались, — как-то виновато протянул артефакт, начиная тянуть из меня энергию и постепенно очищать воздух от пыли, которая плотной завесой окружала меня и не давала разглядеть, что именно он натворил на сей раз.

Когда пыль рассеялась, я осмотрел комнату, увидев на полу в том месте, где находился мой противник, чёрное обгоревшее пятно. Какой был силы этот магический взрыв, что смог оплавить камень, оставалось только догадываться. На удивление, находившиеся в комнате парни были живы и даже почти здоровы. Взрывной волной их разбросало по всему помещению, стены которого не дали им улететь слишком далеко. Но, они все, включая моего обидчика, сейчас неуверенно поднимались на ноги, морщась от боли в ушибленных местах и недоумевающе переглядываясь.

— Фух, — протянул артефакт. — Кажется, ничего критичного не произошло, хотя я бы не отказался от того, чтобы несколько костей у этого напыщенного индюка всё же было сломано. — Недовольно пробурчал он. — И почему у магов кости настолько прочнее? Не пойми меня неправильно, но иногда это меня немного огорчает.

Я с ним был полностью согласен. Судя по тому, как злобно этот парень смотрел на меня, буквально прожигая от ненависти взглядом, наш небольшой урок ему совершенно не помог оценить происходящее в полной мере.

— Ты за это ответишь, — процедил зачинщик этого конфликта, тряхнув при этом головой, подняв очередное облачко пыли вокруг себя. — Как ты посмел поднять руку на аристократа, — сквозь стиснутые зубы прошипел он, на что я только рассмеялся.

Выглядел он довольно жалко. Его надменность, всё ещё присутствующая на лице, не слишком сочеталась с внешним обликом. После этой атаки Павла он был весь в пыли, грязи, в рваной одежде и с многочисленными ссадинами и синяками на руках и лице.

— Ты же сам предложил решить назревший конфликт силой. Я так понимаю, мы его решили. Поэтому оставь меня в покое и приведи себя в порядок, а то тошно смотреть на подобную элиту нашего общества, если ты не соврал, конечно. Имени твоего я, кстати, не знаю. Не слишком это по-аристократически нападать со спины, даже не представившись, — ответил я, пристально глядя на сжимающего кулаки парня, что начал медленно двигаться ко мне, отлипнув наконец от стены, на которую он опирался некоторое время, приходя в себя.

— Поверь, ты вылетишь отсюда гораздо быстрее, чем рассчитываешь. — Ровно проговорил он, вздёргивая вверх подбородок, наверное, таким способом пытаясь показать свой статус. Выглядело это, мягко скажем, нелепо.

— Но сейчас я здесь и, пожалуй, ещё на некоторое время тут подзадержусь, поэтому правила меняются. — Хмыкнул я, сложив руки на груди, пытаясь вспомнить, где же его всё-таки видел. Назвал бы своё имя, и голову ломать не пришлось. — Раз ты выбыл из игры после одного моего слабенького удара, то сейчас, полагаю, ты снимаешь с себя полномочия старосты комнаты и передашь их мне. Потом ты возьмёшь метлу, тряпку, ведро и уберёшь то, что натворил, — улыбнулся я, не прерывая зрительного контакта.