Пепел, лежавший на земле неоформленной кучей, начал подниматься вверх, разделяясь на мельчайшие частицы и собираясь одна за одной в замысловатую фигуру. Это зрелище притягивало взгляд и словно гипнотизировало, по крайней мере, я не мог оторваться и просто смотрел, как постепенно формируются человеческие очертания.

— Нет, ну это уже перебор для моей нестабильной психики, — шёпотом проговорил артефакт, добавляя что-то уже совсем неразборчивое. — Они же уже лет сто, как вымерли! — громко воскликнул он.

Я не отвечал, рассматривая, как крупицы пепла поочерёдно вспыхивают ярким пламенем, которое в конечном итоге полностью объяло полупрозрачное тело. Огненный кокон закрыл от посторонних взглядов этот процесс возрождения, поэтому мне оставалось только ждать, когда он опадёт, чтобы увидеть конечный итог.

— И что, ты даже не спросишь, что это такое? — с подозрением в голосе поинтересовался Павел.

— Я догадываюсь, что это, — тихо ответил я, делая несколько шагов назад, когда жар пламени начал доходить до меня, хотя с оборотнем мы находились уже довольно далеко от его эпицентра.

— Феникс, — посмотрел на меня Сергей глазами, наполненными одновременно восторгом и страхом. — Я слышал много сказок про них, но никто не верил, что они не только существуют, но и в принципе когда-либо существовали, — тихо проговорил он и вновь повернул голову в сторону всё больше разгорающегося пламени.

Я тоже читал в детстве легенды и сказки про этих дивных существ, которые могут воскреснуть из пепла и превращаться в огромных огненных птиц. Но мать всегда говорила, что это просто выдумки, как и единороги. Хотя, что необычного в лошади с рогом во лбу я не понимаю до сих пор.

Пламя вспыхнуло и разделилось на два огненных потока, направленных в разные стороны, чуть не задевая стоявшие рядом деревья и раскалывая тем самым сформированный кокон. Несколько секунд, и эти неоформленные сгустки превратились в огромные огненные крылья, которые, расправившись, сложились, укутывая собой покрытую пламенем хрупкую фигурку.

Я непроизвольно задумался над тем, что из тех историй на самом деле является правдой. Если бы эти существа были настолько сильны, как их описывали разные чародеи и сказители, то вряд ли бы эта девушка смогла так легко попасть в плен к трём слабым демонам. Не могу исключить, что восставать из пепла, это их единственная уникальная способность. Я невольно поморщился, вспоминая, что зрением душ видел в ней обычного человека. Нет, не так, я видел мага на ступени формирования ядра. И так же, как и в случае с Сергеем, не смог определить в девушке сверхъестественное создание. Похоже, мои знания из прошлой жизни тут не так уж и хорошо могут помочь.

Огонь тем временем резко потух. Стало очень темно, даже мой светящийся шар не мог пробиться сквозь нависшую над нами тёмную завесу. Когда чёрный дым рассеялся, то я сделал несколько шагов вперёд, разглядывая полностью обнажённую девичью фигуру. Она сидела на земле, прижав колени к груди и обхватывая их руками. Голова была опущена, поэтому я не смог разглядеть её глаз, но огненно-рыжие волосы явно говорили, что передо мной находилась та же девушка, которую мы с оборотнем отбили у демонической троицы. Она не двигалась и даже, как мне казалось, не дышала. Но кто его знает, как происходит процесс возрождения у этих созданий.

— Эй, с тобой всё в порядке, — всё же решился обратиться к ней.

Неожиданно она вздрогнула. На её теле проявились огненные линии, повторяющие ход крупных сосудов, но очень быстро потухли, не оставляя после себя ни единого следа. Вскинув голову, она посмотрела на меня глазами, в которых только сейчас начало затухать бушующее пламя.

— Что вы… О нет, отвернитесь! — воскликнула она, ещё плотнее обхватывая себя руками, как только её взгляд стал более осмысленным, и она поняла, что произошло. На её щеках появился румянец, который было видно даже при таком тусклом свете, испускаемым моим шаром.

— Да, конечно, — сообразил я, что пристально рассматриваю обнажённую девушку, и резко развернулся к ней спиной, чтобы ещё больше её не смущать.

Схватив за руку опешившего оборотня, который, открыв от изумления рот, неприлично пялился на девчонку-феникса, я заставил его отвернуться. Но по всей видимости, он этого даже не заметил.

За спиной послышалась какая-то возня вперемежку с тихими ругательствами, произнесёнными незнакомкой сквозь зубы, и короткими перебежками босых ног по голой земле.

— Могу прокомментировать, — раздался очень довольный голос Павла, который, как я понял, видел всё, что она в этот момент делала. — На вид лет пятнадцати-семнадцати, не больше, но уже есть на что посмотреть, — начал вещать артефакт голосом кота, обожравшегося сметаны. — Фигурка — огонь. Немного неоформленная, конечно, но без каких-либо изъянов. Ну тут удивляться не стоит. После смерти — полное обновление. Звучит, как слоган какой-то клиники косметологии и эстетики, — отвлёкся он и не некоторое время замолчал. — Ах да, о чём это я, как подрастёт, будет просто загляденье, — закончил он свою оценку внешности спасённой нами девушки.

— Мне нечего надеть, — как-то растерянно раздался голос за спиной. — Все вещи сгорели. Как же так, что же теперь делать, — пробубнила она.

— Я…

— Не поворачивайся, пожалуйста, — чуть не плача остановила она меня, когда я хотел предложить своеобразный выход из положения, и слегка повернул голову.

— Я хотел сказать, что могу на первое время наложить иллюзию. Полноценную одежду она, конечно, не заменит и не согреет, но поможет скрасить то чувство неловкости, которое сейчас присутствует в этом месте, — проговорил я прокашлявшись.

— А ты правда это можешь сделать? — спросила она и, судя по звукам, перестала метаться по небольшому пяточку между деревьев и остановилась в непосредственной близости от нас. Сергей всё ещё каким-то отрешённым видом смотрел прямо перед собой, и я не мог понять, что именно ввело его в такое состояние: то ли то, что стал свидетелем возрождения мифического феникса, то ли впервые увидел голую девчонку.

— Да, только не отходи от меня дальше… — замолчал я, выразительно косясь на перстень.

— Трёхсот метров, — с готовностью ответил Павел.

— Трёхсот метров, — повторил я. Перстень нагрелся, поглощая немного моей первозданной энергии.

— Готово. Получите — распишитесь, — ответил артефакт, и я сразу же обернулся, чтобы посмотреть, что он натворил.

Я с ним знаком не так уж и давно, но с него сталось бы облачить её в какой-нибудь откровенный яркий наряд, вспоминая, что он хотел сделать с моей внешностью меньше часа назад.

— Спасибо, за всё, — в очередной раз встретившись со мной взглядом, немного смутилась она и опустила голову, рассматривая простенькое платье из серой ткани, которое больше походило на ночную сорочку. Я незаметно выдохнул, мысленно хваля Павла за проявленное благоразумие. — Меня Мила зовут, — проговорила она, поднимая голову и уже начиная изучающее меня разглядывать. — Милослава.

— Меня Михаил, а этого шокированного происходящим оборотня — Сергей, — представился, обводя взглядом эту небольшую поляну и останавливая его на демонах.

Обойдя Милу, я приблизился к ним и присел, начиная осматривать их карманы. Они оказались пусты, а из оружия, кроме того кинжала, который лежал возле дерева, ни у кого ничего не было.

— Почему вы спасли меня? — я повернулся к девушке, которая всё ещё не сводила с меня напряжённого взгляда, закусив при этом губу.

— А почему мы не должны были этого делать? Молоденькая девушка, которая не может себя защитить от трёх демонов. Как мы должны были поступить, пройти мимо? — ответил я усмехнувшись. — Почему ты не смогла ничего им противопоставить, ты же, хм, феникс? — спросил, подбирая слова.

— Мы ничем не отличаемся от обычных магов, — пожала она плечами. — Имеем некоторые особенности, но до пробуждения дара они мало чем могут помочь в бою.

— Тебе сколько лет? — продолжал я свой допрос, при помощи энергии магии душ оттаскивая бревно в сторону и начиная раздевать убитых демонов. Они были невысокого роста и худощавые. Если одежда и будет нам великовата, то ненамного. Всё же, мы тоже одеты не совсем по погоде. А так будет теплее и не нужно тратить энергию для того, чтобы поддерживать оптимальную температуру тела.