— А то. Ты ж помочь мне ещё должен, а такими темпами в сосульку превратишься, да ко мне присоединишься. Хотя это тоже неплохо. Будем вместе в таком случае куковать да скрашивать наше скучное и унылое посмертие. Чего уставился, дар у меня имелся, слабенький, правда, только к старости красное ядро смог сформировать. Но кое-какие фокусы выучить смог, которые, после смерти, как оказалось, работают, — рассмеялся он. — В общем, проблема у нас тут возникла, да ты и так уже знаешь о ней. Все мы видели, как ты Бычкову Оленьку на тот свет отправил. Она как раз первая застряла в этом мире, да и так на грани была, а как тебя увидела, так и сорвалась. А остальные сразу поняли, что ты видеть нас по какой-то причине можешь, хотя даже отец твой ничего не заметил. В общем, у нас души мёртвых за завесу уйти не могут. Уже пару месяцев как. Закрыл кто-то переход, будто насильно задержать нас в этом мире хочет. Не доведёт это до добра, — сжал он губы и пристально посмотрел мне в глаза. — Злятся многие, а ты и сам видел, что может сотворить озлобленный дух. А если их сотни?

— И это только здесь так? — нахмурился я. Теперь стало всё предельно понятно. И шёпот, и эти неприятные ощущения, включая внезапно возникающий холод. Души пытаются о себе заявить и хоть как-то проявиться перед живыми, но это у них сделать не получается. Ну, кроме этой Бычковой, которая не пойми за что на меня озлобилась. А так дело поганое вырисовывается. Если старик не врал, это магия высшего уровня, с которой моими силами мне точно пока не совладать, и это в том случае, если разберусь, что именно тут произошло и чьих это рук дело.

— На дирижабле в другие княжества пока не летал, не знаю, — развёл он руки в стороны, — но вёрст сто во все стороны точно эта дьявольщина творится. Людей-то много помирает, война, как ни крути, да и застава рядом. Тут уже по эту сторону и не протолкнуться скоро будет. И связаться ни с кем не можем, хотя вот обычные вещи могу двигать, а проявиться нет, да и никто не может. А когда тебя увидели, поняли, что ты единственный, кто может нам помочь. Хорошо, что призвал меня, так я перед тобой предстать смог, да объяснить всё, что происходит. Делать с этим нужно что-то, иначе беда будет большая, тут и провидцем быть не нужно.

— А что духи магов говорят? — спросил я, понимая опасения старика. Один призрак может на уши всю деревню поставить и кровью её по колено залить, а если их будет несколько десятков, то спастись вряд ли кому-то удастся. Духи быстро теряют самообладание, превращаясь в жестоких монстров.

— Дык нет магов-то, — почесал он голову через шапку. — Не встречал таких, да и не упоминал никто. Говорю же, странное что-то происходит. Сможешь помочь? Или отца своего позвать, он-то точно эту проблему решить сможет.

— Вряд ли, — покачал я головой, задумываясь над тем, что можно сделать. Вызывать помощь в деревню не вариант, кто-нибудь может меня узнать, ещё сутки не прошли после нападения на поместье князя, а с отцом есть только метафорическая связь через артефакт слезы дракона. — Отец не сможет помочь, беда приключилась, а у меня не так уж и много сил, чтобы хотя бы узнать причину, — поморщился я.

— Я могу помочь, только сначала хочу узнать, кто ты такой, — звонкий юношеский голос раздался со спины. Старик от неожиданности подскочил с лавки, а я резко обернулся, во все глаза уставившись на парня лет тринадцати, отражение которого видел не так давно в зеркале. Он буравил меня своими синими бездонными глазами, нахмурив брови и сжав губы. Одет он бы в какой-то парадный мундир, который выпрямлял и без того ровную осанку. Только вот дыра в груди зияла через распахнутый китель, обнажая грудину и сломанные рёбра. Княжич Михаил Уваров так же, как и старик Карпов, выглядел вполне материально, и только зрение душ выдавало небольшое свечение, говорившее мне, что передо мной находится дух этого парня.

— Как ты тут оказался? — спросил я первое, что пришло мне в голову.

— Ты призвал меня, — вскинул он голову.

— Я не… О, демоны, как же я упустил этот момент, — хлопнул себя от досады ладонью по лбу и, пройдя через калитку, сел на лавку, потеснив старика, который уже вновь сидел, вытянув ноги, переводя взгляд с меня на духа настоящего Михаила Уварова. Удивлённым он не выглядел, что было вполне логично. Друг друга они могут видеть и ощущать в любом состоянии.

Я призвал душу к телу, используя руну призыва, без конкретики указав место захоронения пятиконечной звездой. Только вот душа, покинувшая находившееся рядом со мной тело, была не одна. Парень умер несколько часов назад, и, скорее всего, привязан к своему бывшему вместилищу. А так как происходит в этих краях что-то странное, то покинуть этот мир парень не смог, таскаясь рядом со мной. Ритуал на живых я раньше не испытывал, потому что прецедентов таких не было, поэтому даже не думал о том, чтобы попытаться связаться с душой пацана через привязку к теперь уже моему телу.

— Так ответь пареньку-то, — протянул старик, пристально меня разглядывая. — Так кто ты таков будешь? И вправду демон, что ли? Давай говори, иначе не уйдёшь отсюда живым. Пользы от тебя всё равно никакой нет, раз проблему нашу решить не можешь. Это ты княжича нашего убил, а? — повысил он голос, толкнув меня локтем в бок. Удар получился довольно болезненным.

— Нет, это не он, — снова подал голос парень, покачав головой. — Я был рядом со своим телом с того самого момента, как умер от яда, а потом переместился вместе с вами в это место. Я видел, как вновь зажегся огонь жизни в моём мёртвом теле, но ты не демон. Твоё тело истерзано, как и твоя душа.

Он был так же окружён защитным полем, как и старик, поэтому по факту ничего этим двоим я сделать не мог. Только если применить руну изгнания, как поступил с духом некой Ольги Бычковой, но это на крайний случай. Всё же попытаюсь сначала договориться. Энергия души бывшего владельца тела была мне просто необходима. С его помощью я бы смог полностью восстановиться за короткое время.

— Я не из этого мира. Так получилось, что после смерти меня закинуло сюда в это самое тело, — указал я на себя руками, оглядываясь, чтобы убедиться в том, что никого постороннего тут нет. — Зато я понял, почему на меня напала та женщина. Это из-за тебя? — усмехнулся я, разглядывая насупившегося парня.

— Возможно. Я честно ответил, что понятия не имею, что произошло, — пожал он плечами.

— Да демон её убил. Вселился в неё и растерзал тело и душу. Вот она и подумала, что ты один из них, — отмахнулся дед Карпов, махнув рукой. — Да ты не отвлекайся и зубы не заговаривай нам. Рассказывай всё с самого начала и не думай брехать, — шикнул на меня старик. В его глазах отражалось пламя от лампы, и было видно, как в них просыпается интерес. Всё же не каждый день даже в облике духа можно увидеть такие странности.

— Меня зовут Лорен Вайс, — выдохнул я. — Точнее, звали, и та история, которая привела меня сюда, началась несколько десятков лет назад. — Парень кивнул и прошёл внутрь ограды, усаживаясь на голую землю передо мной. Я почувствовал себя рассказчиком у костра во время похода. Когда ещё был подростком, то часто выбирался с отцом и друзьями в лес на обычную охоту. — Я маг душ. Это очень редкий даже в моём мире дар. Когда-то я был обычным охотником и душеловом. Это было престижно и приносило неплохие деньги, поэтому меня всё устраивало. Но, вернувшись в один день с охоты, я увидел на месте поселения, где жил, только руины и останки растерзанных тел своих близких и родных. Тогда я не знал, что это было дело рук Марго, моей родной сестры, заключившей сделку с владыкой демонов, который одарил её взамен на принесённую ей жертву магическим даром.

На пепелище собственного дома я поклялся отомстить и шёл к этому несколько десятков лет. Пока наконец, не вышел на след одного тёмного культа и могущественной жрицы, что управляла им. Это была моя сестрица, которая, почувствовав власть и силу, начала кровавой поступью формировать свою империю, уничтожая всех, кто хоть немного противился ей. Демоны и одержимые подчинялись ей, выполняя все, даже самые безумные приказы.