Пока мы с полковником определяемся, кто поедет впереди, а кто сзади, Мара принимает вид варга, одного из тех, что я ей скормила на ярмарке. Ах, какая я предусмотрительная, это что–то… Сейн увидев варга, тут же решил, что он поедет на нем. Уперся, и только отсутствие седла и уздечки, помогло мне его отговорить от этого предприятия, и мне пришлось согласиться ехать сзади. Представляю, что было бы если бы Маре пришло в голову поменять ипостась в процессе езды на ней сейна.

До центральной заставы доехали к вечеру, там как раз собирались на наши поиски. Варг полковника вернулся на заставу, без седока и в явно стрессовом состоянии, с пеной у рта и тяжело дышащий. Всю дорогу меня мучило желание прижаться сзади к сидящему впереди мужчине, гормоны играли на полную катушку. Сейн постоянно на меня оглядывался, наверное, чувствовал спиной мои взгляды. Если бы не пришедшие так вовремя женские проблемы, то помани я его хоть одним взглядом, и мы бы до заставы доехали намного позже. Надо что–то делать с одинокой постелью, нужно будет присмотреться к наемникам в трактире у Джурга, может, кто и найдется, согреть постель одинокой женщине.

Когда варг, наконец–то, остановился, полковник ловко соскочил на землю, так словно и не провел в седле весь день и не бегал, как дурак с мечом по дороге туда и обратно. Мне пришлось воспользоваться его любезной помощью, живот, как часто и бывает в подобные дни, болел невыносимо. Я соскользнула с седла, крепкие руки подхватили меня и мы застыли, я не в силах уйти, он, не желая выпускать меня из своих объятий. Кругом бегали и суетились стражники, а мы стояли и смотрели друг на друга, мне было так хорошо, что если бы не ЭТО, то я бы подумала позвать его ночью.

Кто–то грубо толкнул полковника в спину, очарование ушло, осталось глухое раздражение, на полковника, на дорогу, на стражников и на… на… на все. Я грубовато оттолкнула сейна, и пошла, требовать себе ванну с водой, куда отправился полковник — не знаю, но за ужином его не было. Я с огромным аппетитом поела и, все еще в раздражении, пошла спать. Ух, завтра утром, обратно в Каравач, так и мозоль седлом на одном месте натру.

Полковник лежал в одной из трех отдельных комнат в казарме. Одну, гостевую, занимала сейчас асса Анна, в другой жил лейтенант, а третью, последнюю — постоянно проживающий на заставе маг–лекарь. Из–за приезда начальства лейтенант любезно уступил сейну свою комнату, а сам на время переселился в общую казарму. Полковник собирался намекнуть ассе, что комната, занимаемая ей единолично предназначена для них двоих, но… не получилось. Он лежал и смотрел в потолок, до него доносились звуки казармы, есть не хотелось.

— Вы чего ужинать не идете? Там скоро ничего не останется, у нас тут на отсутствие аппетита никто не жалуется. Асса вон уже поела, двойную порцию умяла, демона накормила и пошла спать. Так что можете больше не прятаться.

От старого мага было трудно скрыть настроение и мысли.

— Да я не прятался.

— Ага, а то я не видел, как вы друг на друга смотрели… И как Вы за нее вчера переживали. Не берите в голову, вы ей тоже нравитесь…

— Тогда может мне сейчас…

— И не думайте даже. Сегодня и завтра лучше к ней близко не подходите и не на что подобное и не намекайте. Когда у женщин такое состояние, то лучше держаться от них подальше, это я Вам как лекарь с большим стажем советую.

Утром поехали обратно в Каравач, полковник держался рядом со мной и был предельно корректен, до тошноты, но с объятиями и поцелуями не лез, а то бы убила. Вместе с нами в город поехал местный тощий писарь, у него какие–то дела в центральной канцелярии стражи, толстый сержант снабженец и два стражника, у которых истек срок вахты. Ехали на четырех варгах, я, сейн, обслуга и стражники по двое на одном животном.

Заночевали в том же трактире у дороги, что и по дороге сюда.

Где–то в предгорьях в лесу…

— Они рано утром будут здесь.

— Господин маг, слышите, будьте готовы на рассвете.

— Хотелось бы поточнее знать, когда?

— Когда выедут из трактира, то я запалю костер, ветра нет, и дым будет заметен издалека.

— Хорошо. Как увижу дым, активирую вызов, а дальше разбирайтесь сами.

— Только есть одна неувязочка, с ними сам полковник Тайной стражи.

— Гаарх его раздери….

— Полковника пускать в расход нельзя, тогда нам не уйти, а если уйдем, то Тайная стража всю гильдию в Караваче прихлопнет, как комара. И еще и от своих неприятностей огребем по самые…

— Так, решено, полковника постарайтесь не убить случайно… — Смех. — Оглушите, потом свяжем, и пусть где–нибудь в кустиках полежит. — Еще смех…

Утром встала с больной головой и плохим настроением. Что–то такое висело в воздухе, как запах дыма, или что–то давило сверху, как предчувствие грозы. Что–то не давало мне покоя, и я, после отъезда из трактира, вертела головой во все стороны. Поднявшийся из–за спины в небо столб дыма, вызвал какой–то холодок между лопаток.

— Мара, раскинь сеть пошире, что–то неспокойно мне. — Но все было тихо и мы еще пару часов безмятежно ехали по дороге, я уже почти совсем успокоилась, как вдруг справа пришло колебание. Точно такие же колебания реальности были, когда мы с Притером в усадьбе тренировались в вызове демона, правда в аркан вызова всегда попадала Мара. Это колебание было большим, оно было огромным. Я резко затормозила безмятежного варга и в этот момент подняла тревогу Мара «Засада».

— Стоять! Засада. — Полковник, наученный горьким опытом, резко затормозил, остановили своих варгов и стражники с обслугой.

— Асса Анна, кто? Сколько и где? — Ага, уже вопросы задает, прошлый раз сразу вперед бросился, не задумываясь, уже прогресс. Мысленно задаю те же вопросы Маре и сразу озвучиваю ее ответы:

— За поворотом, спуск, внизу мост, основная засада за мостом, но еще человек с арбалетом сидит на дереве на нашей стороне моста. И еще кто–то сейчас заканчивает аркан вызова демона, так что с людьми нам придется разбираться самостоятельно.

— Может вернуться назад? — Это спросил трусоватый писарь.

— Да, вам лучше отступить, поезжайте обратно в трактир, поедете в Каравач завтра.

— А вы, асса? — Полковник готов принять любое мое решение.

— Я должна остаться. Я не могу оставить Мару одну, тогда если не демон, то люди из засады, когда она будет ослаблена схваткой, ее убьют. Так что я принимаю бой.

— Мы останемся с Вами.

— Полковник, вам не кажется, что в данной ситуации каждый должен решать за себя. Господа стражники сейчас не на службе, они в отпуске, а … э–э–э остальные не очень хорошие воины, и будут только мешать.

Полковник мрачно посмотрел на отпускников. Это были мужчины средних лет, в облегченном доспехе, но при оружии, они служили на дальних постах уже много лет, и редко когда отступали. Стражи переглянулись:

— Мы с вами асса, полковник.

— А мы, пожалуй, отступим. — Принял мудрое, с моей точки зрения, решение писарь, снабженец был с ним в этом вопросе полностью солидарен. Хорошо, избавились от балласта. Писарь со снабженцем развернули варга и, с молчаливого разрешения полковника, быстрым аллюром направились обратно.

Обращаюсь к оставшимся, но особенно к сейну, на его лице видно горячее желание защищать меня.

— Тогда хочу напомнить всем оставшимся, что меня защищать не надо. Для особо глухих, напоминаю, что я боевой маг. — Мне бы иметь ту уверенность, что у меня в голосе. То же мне — «боевой маг», что в настоящем бою ни разу не был. Лиана в бою была, но нельзя ее воспоминания считать своими. — Сейчас мы поедем вперед, как ни в чем не бывало. Порядок следования — я, следом полковник и стражи. Как только я подниму руку, спрыгивайте с варгов, кладите их на землю и держитесь в нескольких шагах позади меня, вперед не вырваться, пока вы будете сзади, я буду держать над вами защиту. Сейчас я закреплю ее на вас. Ваша задача добивать раненых и не подставляться под магию. Я так думаю, что в страже вас тренировали работе в команде с магом?