Ранним утром, Андао только–только начал выбираться из–за горизонта, быстро привели себя в порядок, легко перекусили и тронулись в обратный путь. Мара сама приняла облик варга, а оборотни на нее даже нашли нормальное двухместное седло. А меня ждет Аллиг Кром, кроме него нас еще сопровождают три ящера, несут нашу поклажу и припасы в дорогу.

Попрощались со старейшиной и остальными оборотнями, и вперед, назад в вольный город.

Оборотни бежали так ходко, что вечером мы были на острове с приметными переплетеными соснами. Оборотни быстро попрощались с нами, сбросили вещи и припасы и убежали в темноту.

На островке мы нашли запас дров, наши мокроступы, и даже подготовленные спальные места, заботливый Юммит постарался максимально облегчить нам обратный путь.

— Анна, а как мы найдем обратную дорогу, без проводника?

— Мара выведет.

— А она знает дорогу?

— Не, не знает, она ее чует. — На лице Одрика, что волновался об обратном пути, недоумение. — Она, пока шли сюда, меточки ставила, вот по этим меточкам она нас и выведет. Ей тоже по болоту ходить не нравится.

Я оказалась абсолютно права, Мара прекрасно чуяла дорогу. Шли быстро и ночевали в местах, подготовленных для нас Юммитом. Спасибо тебе, мой первый подданный. И поздним вечером 20–го Щедринца мы вышли к хутору Болотный Камень, на хуторе нас не ждали, но переночевать на сеновале за плату охотно разрешили. Варгов, оставленных на хранение, тоже вернули, правда потребовали дополнительную плату, я, не мелочась, заплатила. Буду я с ними ругаться за две серебрушки…

Следующий день тоже провели в дороге. Ехали не торопясь и с удовольствием остановились на привал в нормальных сельских условиях: ручеек, лужок, пейзаж… В высокой траве цвели удивительно красивые цветы.

Пока Торкана ненадолго отлучилась, я накинула на себя с женишком звуконепроницаемый полог и пригласила его поговорить.

— Вот и лето закончилось… — Задумчиво сказал Одрик, он, как и я, рассматривал заросли желтых цветов с приятным медвяным запахом.

— Почему закончилось? Еще полмесяца лета еще есть…

— Когда расцветает желтая медуница — значит, лето скоро закончится, и пойдут дожди…

— Одрик, душа моя, у меня есть к тебе дело.

— Какое?

— Мы скоро возвращаемся в Каравач и… Я бы хотела поговорить о наших дальнейших взаимоотношениях.

— А что с ними?

— Видишь ли, милый мой, я взрослая женщина и мне время от времени требуется мужчина, а поскольку мне скоро уезжать в пустыню, то я собираюсь потешить себя по полной программе.

— В смысле?

— В смысле завести себе любовника, возможно двух, трех… Как получится…

— А я здесь причем?! — Ишь, как глазами захлопал! Нет, скромный ты мой, тебя в эту компанию не зачислю, не волнуйся.

— Ты являешься моим официальным женихом, поэтому я ставлю тебя в известность. Ты кстати тоже можешь не соблюдать … э–э–э… не быть мне верным, впрочем, ты и так не очень–то это придерживался, да мы этого друг другу и не обещали… — Одрик весь напрягается и медленно, но верно заливается краской. Но я о его шашнях с моей подругой молчу, как рыба об лед. — Так что? Согласен?

— А если не согласен, то как? Ты изменишь планы? Ты же не разрешения у меня просишь, а в известность ставишь. Только как быть с репутацией?

— Если мы официально не объявим о расторжении оглашения, и будем время от времени показываться вместе, например, прилюдно обедать пару раз в неделю в каком–нибудь ресторане, то ни твоя, ни моя репутация не пострадает. Кстати, ты чем планируешь заниматься в городе?

— Да, там должны были заказы на сны привезти, еще дом строится, в общем, скучать не должен. А что? Ты еще куда собралась?

— Пока не знаю… Возможно… Если я куда сорвусь, или у меня еще какие мысли возникнут, как себя путешествиями развлечь, то тебя звать? Попутешествуем… развлечемся…

— А у тебя есть какие–то планы?

— Ну, планы есть, только надо подумать, сейчас ими заниматься, или отдохнуть немного?

— Отдохнуть и потом попутешествовать.

У–у–у, Одрик подсел на путешествия и приключения, в Караваче–то ему сидеть теперь скучно будет скучно…

— Тогда дня через два–три пообедаем в Огнях Несайи. Ладушки?

— Договорились.

Сняла полог и обнаружила Торкану, которая настороженно ходила вокруг нас.

— А чего ты полог поставила? Заговор какой плетете?

— Да ты что, Кани, какие заговоры? Ты скажешь… Просто я и мой жених, обсуждали наши дальнейшие планы.

— А что они такие секретные?

— Для кого как… Ну, что можно ехать? А то мы только тебя ждали…

Вечером благополучно въехали в вольный город.

Мы наконец–то вернулись в город, который раз я уже в него возвращаюсь? И каждый раз думаю, что больше никуда не поеду. Ан нет, вру, о том, что придется ехать в Топи, я знала еще в начале приветника, и о поездке на хутора знала, в общем, первые дни в Караваче мне всегда нравится. Но вот пройдет неделя и меня потянет на подвиги. Слава богам, что через пару недель мне останутся эти самые пара недель среди людей, а потом обратно в пустыню, поэтому надеюсь провести их спокойно.

Да и сегодня, вместо того, чтобы полежать и постонать, пока ехали, ко мне пришел Марис, сегодня последний день его визита, так нет, придется бегать по городу. Нужно сшить новее платья из привезенного из Топей шелка, надо еще где–то продемонстрировать чулочки и платочки. Придется достать приглашение на какой–нибудь местный великосветский прием. Еще в дороге договорились с Торканной встретиться в полдень у портного. Одрик, после сна в гамаке, стал каким–то дерганным. У меня такое ощущение, что он никак не может поверить, что уже проснулся. Он решил провести несколько дней за делами, но про обеды со мной, он, надеюсь, не забудет. Ну да я ему напомню…

Отсыпалась, встала поздно и позавтракала совершенно без аппетита. Еще в Топях я твердо решила больше одна не спать. Вредно это… характер у меня от этого портится.

В день Андао мне понравился один наемник, и я поставила на нем меточку и вот сейчас я собираюсь его поискать. Вот сейчас доковыряю кашку и пойду, посмотрю, где моя меточка?

Я расстроилась, меточки наемника в вольном городе нет. Он сейчас где–то очень далеко на западе. Облом. А вот меточки старого мага и его сына вместе у себя дома. Ассу Вордера мне тоже надо будет повидать, узнать, как там мой … э–э–э мое доброе дело поживает и о демонах поговорить, как с профессионалом.

После сиесты навестила Юммита в пристроечке к старому дому Одрика. И самого юношу повидала, он увлеченно возится со списком снов и бутылочками, и выглядит совершенно счастливым, но иногда вздрагивает и оглядывается.

— Юммит, день добрый, у меня к тебе дело.

— Что угодно госпоже?

— Готовь товары для Топей. Большой караван. Я проведу его туда через природный портал. Варгов нагрузим так, чтобы груз только могли поднять и пройти чуть–чуть, сюда они не вернутся. Портал односторонний и я не знаю можно ли это как–нибудь изменить, но провести через него караван, безусловно можно. Да и вот я еще подготовила для хозяев таблицы размеров, они знают, что это такое, правда не знаю, умеют ли они читать, ну да как–нибудь справятся.

— Хорошо, госпожа, я все подготовлю и все передам. Мне понадобится еще два–три дня на закупки.

— Очень хорошо. Еще, чтобы сэкономить — в Топи с грузом отправим диких варгов, а товары до портала довезем наемными. Все равно их там на мясо пустят…

— Слушаюсь.

— И еще, Юммит, мне бы хотелось посмотреть, что ты закупаешь и по каким ценам. Это не от недоверия к тебе, просто … э–э–э… ты слишком честный.

Юммит расстроен, но он это переживет, ругать я его не собираюсь, обмануть своих соплеменников он физически не может, а вот обмануть его очень даже возможно. Долго изучаю учетные книги прошлых лет, в этом году он еще ничего не закупал, есть только поступления средств от продажи шелка. Наконец–то я в своей стихии! Цифры, дебет, кредит, ностальгия…

Составляем список товаров, необходимых в Топях и договариваюсь с Юммитом о встрече завтра на ярмарке. Шифроваться и делать вид, что я с Юммитом не знакома, я не буду. Зачем?