От Аке полыхнуло новой волной ярости, смешанной с усталостью и раздражением. Парень явно был чем-то недоволен.

— Что тебя беспокоит, дружище?

Японец ответил не сразу. Сперва он прошелся по кабинету, посмотрел в окно, а потом переместился на диван.

— То, что происходит… это как как будто не со мной. Я понимаю, как важен наш проект, понимаю, что мы дарим будущее нашим пацанам, а также спасаем тех, кто может пойти по кривой дорожке. Но я просто не создан для этого!

Он раздраженно сорвал галстук с шеи и отбросил его в сторону.

— Ну допустим. А для чего же ты, по-твоему, создан? Бегать по улицам и бить рожи? Очнись, Аке. В свое время вам действительно позволили некоторую вольность, но банды уже начали подходить к той черте, за которой только тюрьма или смерть. А зная твой характер, за решетку ты бы не пошел.

— Не пошел, — согласился японец.

— Ты — лидер. Пацаны идут за тобой, повторяют твои действия, слушают каждое твое слово. И если ты начнешь сомневаться, то и у них исчезнет вера в наш проект. Мы сейчас и так по тонкому льду ходим… шаг вправо, шаг влево — и бездна… никто нам не поможет.

— Неужели княгиня Болотова не вытащит своего любовника? — с ехидцей поинтересовался Аке. Ему я тоже не говорил о фиктивности наших отношений. Чем меньше людей знает правду, тем меньше риск утечки. Даже случайной.

— Ангелина мыслит другими масштабами, и для нее наш проект не более, чем игры в песочнице. Так что все исключительно в наших руках. Дадим слабину — нас сожрут. Что там Косарь?

— Да что-что, переманивает пацанов, что не хотят работать или развиваться как бойцы. Такие тоже есть… они жили в полукриминальной сфере и не хотят оттуда уходить.

— Сколько человек ушло?

— За последний месяц? Восемь. Но хуже другое. Приток с той стороны полностью остановился.

— Это еще почему? Шли-шли и вдруг перестали?

— Насколько я понял, Косарь начал угрожать перебежчикам. Причем, не только им, но и их семьям. Помнишь, в прошлом месяце к нам парнишка способный примкнул? Ты еще сказал индивидуалки ему по физухе назначить.

— Помню… Ваня, вроде? Способный боец огненного стиля, с потенциалом крепкого Воина. И что с ним?

— Неделю назад переехал с родителями во Владивосток. Ничего не сказал, ни с кем не попрощался, просто взял и улетел.

— Связаться пробовал?

— Динамит.

— То есть его до такой степени запугали…

Условия-то мы для парня выкатили шикарные. Тренировки, инъекция, возможность пользоваться пылью и в будущем устроиться в охранную фирму или сделать карьеру в бойцовском бизнесе. Он о таком и не мечтал раньше.

Да и родители его казались невероятно милыми людьми. Раз пятьсот меня поблагодарили во время встречи, а потом еще и подарочную корзину с фруктами прислали зачем-то.

— Найди мне телефон его предков, попробую узнать, что к чему.

— Скину в личку, — кивнул Аке. — Так что у нас по графику? Идем трясти толстосумов?

Я посмотрел на время, прикинул расстояние до администрации города и кивнул.

— Еще рановато, но мы можем заскочить пообедать в одно интересное место. Слышал, туда часто Косарь в это время захаживает…

К сожалению, этого ушлепка в заведении не было. Более того, по словам официантов, он уже вторую неделю здесь не появлялся, хотя раньше захаживал почти каждый день. Надо будет надавать по ушам моему шпиону в его рядах. Если он с таким простым делом справиться не может, то нафига я его вообще от обвинения в мелкой краже отмазывал? Посидел бы немного, может быть, мозги бы на место встали.

Так что поговорить с Косарем у меня не вышло. А так как он динамит все мои вызовы на сходку, придется устроить неожиданный визит к ним на базу. Правда, существует большой риск, что именно этого он от меня и ждет… в общем, подумаю еще, пару дней дело терпит.

Сегодня у нас с Аке должна состояться важная встреча с представителями администрации города. Рокси подготовила подробный бизнес-план нашего проекта, который они должны были рассмотреть и сегодня дать окончательный ответ: поддержит государство наши начинания или нет.

Можно было бы решить все через Шуйскую, у которой административный ресурс просто на запредельном уровне, но с ними у меня сейчас состояние холодной войны. Ни княгиня, ни Шуани не понимают, зачем вообще я ввязался в эту сомнительную деятельность, когда разумнее тратить все силы на собственную прокачку.

Их логика понятна — они хотят видеть во мне отличного бойца, сильнейшего Мыслесчета и преданного пса Империи. У меня же несколько иные планы на будущее.

Нет, я все равно дорасту до ранга Титана. Только к этому моменту я собираюсь построить собственную корпорацию, с сотнями тысяч преданных сотрудников за спиной. Хочешь говорить на равных с сильными мира сего — стань одним из них. Это правило я четко уяснил в разговорах с Болотовой. В последнее время ее слегка снисходительный тон начал меня раздражать…

Правда, еще неизвестно, как она заговорит, когда узнает о нашем с отцом проекте… бррр… как бы на серьезный конфликт не нарваться. Но она сама напросилась, когда наотрез отказалась обсуждать проблему новых зарядных пластин. Пусть скажет спасибо, что я пока что не раскрыл информацию общественности.

Хотя… и раскрывать пока что особо нечего. Только догадки, да слегка увеличившийся процент вышедшей из строя пыли. Что можно легко списать на фальсификат Европия, который начали массово подделывать, стараясь заполнить потребности рынка.

Цифры… интриги… проекты… иногда начинаю понимать Аке, который хочет забросить это все и просто выходить в октагон, где есть только ты и твой противник. Но нельзя, люди рассчитывают на нас.

На первом этаже здания, где базировалась администрация города, нас встретила сексуальная секретарша.

— Господин Кракенов, господин Ичидо, прошу за мной.

Мы дошли до лифта, поднялись на двадцать седьмой этаж, после чего нас провели в переговорную, в которой уже сидело четверо человек: три мужика и женщина. Все ухоженные, молодые, в дорогущих костюмах, прямо сигнализирующих об уровне дохода.

Стоило нам зайти в помещение, как меня окатило волной презрения, скуки и алчности. Эти четверо определенно собирались трясти с нас взятку. Скорее всего, огромную взятку, на которую у нас просто нет финансирования.

Как же хорошо, что я подготовился к подобному варианту событий.

«Осьминог, врубай способности на полную!»

«Да ладно⁈ Ты уверен? А если у них тут датчики есть?»

«Не тот уровень. По моим данным, сканируют этажи, начиная с тридцать четвертого. Врубай, говорю!»

«Огонь!»

Сейчас мы покажем этим ублюдкам, что случается с теми, кто пытается развести Мыслесчета…

Теперь надо подумать, что делать с этими зажравшимися уродами. Когда-то они сами росли в рабочих районах и прекрасно знали, каково молодым ребятам, которые пытаются найти свое место в этой жизни. Может, кто-то из них даже мечтал подняться во власть и что-то изменить. Но в итоге, получив высокую должность, превратились в обычных чинуш, в самом плохом смысле этого слова.

Мы эту встречу готовили полтора месяца: наводили мосты, договаривались с нужными людьми и дарили небольшие подарки разного рода секретаршам. Оказалось, что именно через них проще всего подобраться к интересующим меня людям.

И когда дело вышло на финальную прямую, мне стали тонко намекать, что за нормальное функционирование моего центра придется заплатить. И плевать им на мои связи. Плевать на известность или положение в обществе. Все так живут и, «Кракенов» с его проектом не будет исключением. И сегодня, как я понимаю, все должно окончательно решиться. С нами или заключат долгосрочный контракт, или попробуют начать массовую дискредитацию в СМИ.

Хотелось бы, конечно, договориться. Я-то не против повоевать, а Аке так вообще с первого дня хочет набить всем чиновникам рожи, но за нашими спинами тысячи пацанов. И мы не можем подвести их доверие из-за обычной несдержанности. По крайней мере, не сейчас.