Я поймал мешочек, и перед глазами тут же всплыло уведомление:

«Получен доступ к ментальной пыли высшего класса. Начать синхронизацию? Да/Нет»

«Да!»

Тут же и Алеся дала о себе знать:

«Господин, должна вас предупредить, что за использование ментальной пыли в Российской Империи полагается срок от пяти до десяти лет. Вы уверены, что хотите продолжить?»

«Ну ты же меня не сдашь?»

«Я обязана передавать информацию о правонарушениях, только если жизни моего господина грозит опасность. Сейчас такого не происходит…»

«Вот и чудно. Тогда займись делом».

Как говорится, синхронизируй — не синхронизируй, все равно получишь ментальную пыль.

Для загрузки понадобилось около трех минут, в течение которых я чувствовал странное покалывание в области макушки и затылка. А потом все резко закончилось.

«Ну?» — требовательно спросил Арсений. — «По глазам вижу, что закончил. Как себя чувствуешь?»

— Вроде неплохо…

«Выпусти пыль и попробуй ею поуправлять».

Только сейчас осознал, что голос Романова звучит у меня в голове, в то время как сам мужчина сидит на кресле и молча на меня смотрит. Интересный фокус. Я в будущем так же смогу? Хотя сейчас мне очень хочется попробовать кое-что другое.

Для начала я закрыл глаза и попробовал прислушаться к собственным ощущениям. Если рассуждать логически, то для попадания в мою голову Арсений должен был снова использовать собственную пыль. А значит, она сейчас прикреплена к моей одежде…

Я выпустил собственную пыль, создал вокруг себя небольшое кольцо и повел его сверху вниз, стараясь сканировать каждый сантиметр одежды. На уровне головы ничего… плечи и грудь тоже… да и в районе пояса никаких изменений… но когда кольцо практически опустилось на землю, я почувствовал едва заметное колебание. Как будто у меня в голове сработали помехи.

— Отцепите от меня пыль и разговаривайте нормально.

— О какой пыли ты говоришь? — удивленно произнес Арсений.

— О той, что прикреплена к моему левому кроссовку, — терпеливо ответил я. — Жду.

Арсений махнул кистью, и от моей штанины действительно отделилось несколько крупинок. Угадал сектор, но не точное местоположение.

— Ты что, действительно почувствовал чужую пыль? Так быстро?

— Нууу, не совсем. Я просто сложил два плюс два и логично предположил, что на меня снова повесили пылинки. Ну ладно, раз с первоначальным тестированием мы закончили, то можно переходить к полноценной тренировке. С чего начнем?

Кофейня, расположенная в пяти минутах ходьбы от метро Рыбацкое.

Молодой темноволосый парень сидел в самом углу заведения и неспешно потягивал молочный коктейль из трубочки. Он частенько приезжал сюда, чтобы посидеть в полной тишине и подумать о жизни. Район тут был промышленный и рабочий, так что по утрам в заведениях никого не бывало. Даже удивительно, что эта кафешка открывалась в такие ранние часы.

Спустя некоторое время дверь в кафе отворилась, и внутрь неспешной походкой зашел импозантный старичок. На его голове была шляпа, а в руках трость с мощным набалдашником. Он огляделся по сторонам и, приметив темноволосого парня, направился к нему.

— Франклин, тебе совсем не идет темный цвет. К чему эта конспирация?

— Моя внешность привлекает слишком много внимания в рабочих районах, — буркнул парень, после чего снова присосался к трубочке. — Вы опоздали.

— Дела, дорогой, дела.

Старик приставил трость к стенке, занял место за столом и заказал себе бокал пшеничного Василеостровского пива.

— У тебя что-то произошло? — поинтересовался гость, одновременно изучая остальное меню.

— Да так… не обращайте внимания.

— Дай угадаю, волнуешься насчет предстоящего боя с… как там его… Кракеновым?

— Не говорите глупостей, такие слабаки мне на один зуб.

— Зря ты его недооцениваешь, — покачал головой старик. — Мне рассказывали, что его тренирует Валентин Крылов…

— Ну и что? — нахмурился Франклин.

— Насколько мне известно, этот молодой человек работает на самого Панкратова. Выходит, и твой будущий противник входит в сферу интересов канцлера. Понимаешь, к чему я клоню?

Англичанин равнодушно пожал плечами и вернулся к своему коктейлю. Его не особо интересовало, кого там берет в оборот местная элита. Да и Артура он считал излишне переоцененным. Как вообще можно понять его потенциал, если он не провел ни единого боя против по-настоящему серьезного соперника. Благо совсем скоро они схлестнутся в октагоне, и Франклин очень быстро поставит этого выскочку на место.

— Мало ли зачем он ему нужен…

— Да ты послушай. В определенных кругах ходят слухи, что в Российской Империи появился новый потенциальный Титан. Теперь можешь сложить два плюс два?

— Это в каких это кругах?

— В твоих родных.

Парень хмыкнул и едва заметно улыбнулся. Несмотря на серьезнейшие разногласия Финиганов с нынешним королем, Франклин скучал по своей родине. Ему хотелось еще разок пройтись по улочкам Лондона, посетить Королевский Ипподром рядом с Ливерпулем, съесть пышные ананасовые булочки в сети «У Бриджит»… и многое, многое другое. Но, к сожалению, до возвращения домой еще очень и очень далеко.

— То есть хотите сказать, что мне предстоит сразиться с будущим Титаном? — медленно произнес парень. — Но такую информацию должны раскрывать перед боем!

— Запомни, парень, в этой стране тебе никто и ничего не должен. — Старик посмотрел по сторонам, после чего достал из кармана маленький прозрачный пакетик, внутри которого лежало шесть фиолетовых шариков. — Держи, это тебе на две недели. Больше пока нет, даже не проси.

Франклин быстро убрал пакетик в карман, после чего заметил:

— Цвет другой. Почему?

— Немного изменили состав, теперь эффект должен быть раза в два подольше.

— Это хорошо.

— Мы очень заботимся о своих клиентах, — ухмыльнулся дедок. — Деньги переведешь завтра вечером на седьмой счет. Только после девяти, не раньше.

— И даже цену не увеличите? — удивился англичанин.

— Ты распробуй сначала, а потом и о цене побеседуем. Кстати… — старик дождался, пока официантка поставит бокал с пшеничным пивом и отойдет подальше, — если все-таки волнуешься насчет предстоящего боя, могу предложить один вариант.

Франклин презрительно цокнул языком, но все же кивнул, давая понять, что готов выслушать предложение своего собеседника.

— Если за день до боя выпьешь две таблетки и еще две примешь за час до выхода на ринг, то получишь… очень любопытный эффект.

— А подробнее?

— Нууу… твои рефлексы и концентрация выйдут на совершенно другой уровень. Да и волнение исчезнет, так что сможешь действовать с холодной головой и трезвым умом.

— И ради этого тратить сразу четыре ЭкстраДрима? Нет уж, это было бы непозволительной роскошью.

— Лучше будет, если ты проиграешь? — ироничным тоном поинтересовался старик. — Послушай, Франклин, ты мне действительно нравишься. И ты уж прости, но мне известна непростая история твоего рода. Поверь, поражение от какого-то барончика убьет твои шансы на возвращение домой. Король не простит еще одного удара по репутации от вашей семьи.

— Не думаю, что король Уильям следит за какой-то «Ночной Лигой», — буркнул парень.

— Само собой — нет. Но я тебя уверяю, что ему доставляют подробные отчеты о твоих успехах в Петербурге. И чем выше ты поднимешься, тем больше шансов вернуть свое положение при дворе. Ты ведь об этом мечтаешь?

Франклин не стал отвечать на этот вопрос, ведь мечтал он совершенно о другом. Парень бы отдал все, что имеет, ради еще одной встречи с матерью. Но такое, к сожалению, невозможно.

— Допустим… но вы же сами сказали, что больше поставить не можете. А шести таблеток мне мало.

— Нууу… — старик изобразил раздумья, после чего произнес: — думаю, на такое важное дело мы найдем еще десяток.

— А вам это зачем?

— Ну как… с тебя, как обычно, все свои ощущения и показатели внутренних характеристик. Я же ученый, Франклин, мне нужно понимать, что я делаю правильно, а что нет.