— Нет, ты объясни мне по-человечески, кто с тебя снял куртку?! — пылая праведным гневом, Дашка втащила ревущего мальчишку в вестибюль.

— Сколько раз говорила тебе, чтобы не торчал на улице, а?! Сколько?! Язык смозолила! Ведь не лето же! Кто тебе мешает ждать меня здесь? Или в библиотеке? Нет, тебе непременно нужно превращаться в ледышку! Ну, говори, где твоя куртка, горе ты мое?!

И, подтащив Ваньку к умывальнику, Дашка кое-как смыла с замызганного личика грязь, слезы и сопли. Причем, полузамерзшие.

— Ну?! — и она слегка встряхнула Ваньку за воротник.

— Не знаю… — потеряно проскулил тот, — мальчишки отобрали… Горят, — раз денег нет, снимай куртку…

— Где отобрали?

— У гаражей…

— Какие мальчишки?

— Я их не знаю… Большие…

— Что, больше меня?

Ванька смерил худенькую, хрупкую Дашку оценивающим взглядом и всхлипнул, — больше!

— И никого-никого из них раньше ни разу не видел?

— Одного… — еле слышно шепнул тот, отводя глаза в сторону.

— Что одного?! — разозлилась Дашка. — Говори толком! Одного видел?! Или одного знаешь?

— Знаю… Он в нашем доме живет… В другом подъезде…

— Он что, у нас в школе учится?

Ванька отрицательно замотал головой:

— Не-а… Он вообще, по-моему, нигде не учится…

Дашка задумалась.

— Сколько их там было? — наконец, сухо спросила она.

— Трое, — виновато вздохнул тот.

— И часто они с вас деньги трясут?

— Часто… У гаражей подкарауливают… Или за магазином… Если рядом взрослых нет…

— И вы даете? — возмутилась Дашка.

— Даем, — выдохнул Ванька, и, подняв на Дашку глаза, грустно пояснил, — они же большие… И уши, знаешь, как больно выкручивают… Сказали, — пожалуемся кому, — убьют…

Оба замолчали. С досадой разглядывая низко склоненную, стриженную, белобрысую голову, Дашка сдержанно произнесла:

— Ну, ладно… Что уж теперь… Потом разберемся… Чуть позже… А пока сиди тут, жди меня! Я принесу тебе свою старую куртку. Она мне маленькая, а тебе подойдет… Понял? Сиди и ни с места отсюда! — И злющая Дашка выскочила из школы.

— Нет, подумать только! Снять с малыша куртку! В такой мороз! Прямо на улице! — возмущенно рассказывала она вечером Матильде, устраиваясь в постели. — Еще и деньги вечно с малышей трясут! Подкарауливают и трясут!

— Ну, а тебе везде нужно свой нос сунуть! — проворчала Матильда, демонстративно умываясь.

— Ты что?! А Ванька? У него и так сейчас черт знает, что дома творится, — родители второй месяц в ссоре, вечные скандалы, так еще и это! И запугивают они их! Малыши даже жаловаться боятся! Представляешь?

— Ну, хорошо, — нетерпеливо прервала ее Матильда, — ты-то тут что сможешь сделать?!

— Не знаю… — понуро отозвалась Дашка, — я уже над этим думала… Знаешь, я ведь не только лечить, я ведь и убивать могу… Запросто… Или парализовать… Или ослепить… Но ведь нельзя… А драться… Драться я не умею… Вот напугать бы их… Но как, а? Не знаю… И взрослым не пожалуешься… Испортят все только… Может, Толяну рассказать? Он же большой…

— Ага, — ехидно заметила Матильда, — а тех трое… Больших-то… И подонки… Нет уж, не впутывай сюда брата!

Обе помолчали. Наблюдая за озабоченно морщившей брови Дашкой, Матильда задумчиво протянула:

— С Фито лучше посоветуйся! Может, он что придумает. Мальчишка все-таки. И колдун.

— Колдун? — удивилась Дашка. — С чего ты взяла?

— Ну, дорогая… — укоризненно покачала головой кошка, — нельзя же быть такой телей! Думать надо!

— При чем тут это?! — возмутилась девочка.

— А при том! Шастает туда-сюда в одно мгновение, это что? А жратву как достает? Забыла, что ли?

— Ну и что? — сморщила лоб Дашка. — Может, в их мире так положено…

— Ага… Положено… Зато в нашем мире — это чистой воды колдовство, вот и весь сказ! Не чета твоему слабенькому знахарству! К тому же, может, он и еще что умеет! Ты же не знаешь…

— Ладно, попробую… — вздохнула девочка. — Поговорю…

Услышав же приближающиеся к комнате шаги матери, она моментально нырнула под одеяло и, прикрыв глаза, сонно задышала…

В это утро проснулась Дашка как-то сразу. Голова была на удивление ясной. Девочка сладко зевнула и, с удовольствием потягиваясь, вдруг четко осознала, что она уже на Таире.

Это было необычное ощущение. Обычно для Дашки ее переходы казались резкими и неожиданными, но вот сегодня… Сегодня она чувствовала себя нормально. Почти комфортно. Девочка даже немного радовалась тому, что перед ней — длиннющий день без привычных земных хлопот, что здесь она абсолютно самостоятельна и ни перед кем не подотчетна. И впереди — неизвестные приключения.

Впереди — Таира…

А дом подождет до завтра. Все равно Дашка ничего не теряет. Ни секундочки своего земного времени. Потому что она вдруг четко поняла, что в каждый из миров она попадает в то же самое время, что и исчезает оттуда. Так что все в порядке.

Девочка бодро вскочила с постели и решительно растолкала Матильду. А что? Хватит дрыхнуть! Впереди дорога! И если они поторопятся, — а должны же они хоть один единственный разочек уложиться в этот чертов дневной переход! — то к вечеру окажутся в следующей гостинице. И познакомятся наконец с Фитовой подружкой. В прошлый раз ведь с этим пролетели…

Вот интересно, кто она? Из абров или что-то другое, совершенно новенькое? На этой Таире, как поняла уже Дашка, всякой твари по паре. На любую несуразицу во плоти наткнуться можно. И это, наверное, здорово…

Позавтракав, Дашка с Матильдой стали искать Крагу. Под потолком они ее, как ни странно, не обнаружили, под столом и под лавками было тоже пусто. Растерянно осматривая, казалось бы, пустую комнату, разозлившаяся в конце концов Дашка буркнула:

— Ну и черт с ней! Давай собираться! Эта дурочка, скорее всего, еще вечером куда-нибудь удрала! Ищи ее теперь…

Матильда, почесав лапой за ухом, с сомнением протянула:

— Да нет… Куда бы она делась… И двери, и окна закрыты. Да и пахнет ею…

— Точно! — оживилась Дашка, — Может ты ее по запаху найдешь?

— Перетопчется! — неожиданно грубо отрезала Матильда. — Буду я ради вороны по всем дырам шарить! По мне — так пусть остается! И спасибо скажет, что вчера не сожрала!

— Ну, ты даешь, Матильда! — покачала головой девочка. — Не ожидала от тебя. Совесть-то надо иметь! Она же здесь пропадет одна! Давай ее лучше у нас на Земле оставим! Там хоть хищников нет…

— Ну да, — хмыкнула кошка, — и помоечки знакомые! — И сухо добавила, — ищи, если хочешь! Только без меня! — И она демонстративно зевнула.

Дашка укоризненно посмотрела на нее, громко вздохнула, но промолчала. Спорить с Матильдой было все равно бесполезно. Уж если эта кошка на чем-нибудь упрется — то кранты! Ее уже не переупрямить, на своем будет стоять мертво.

Предусмотрительно набив рюкзачок едой, Дашка опять суетливо заозиралась и вдруг, махнув рукой, фальшиво запричитала:

— Цып-цып-цып-цып…

Зевающая в этот момент Матильда от неожиданности подавилась и чуть не вывихнула себе челюсть. Так что следующие несколько секунд ей было не до смеха. Ей было просто больно. Потому только Дашка и услышала какое-то неясное шебуршание под собственной лежанкой, Матильде было не до этого. Она старательно разминала лапкой ноющую нижнюю челюсть.

Бросившись на пол, девочка еле разглядела под лавкой, отвратно булькающий, встрепанный комок черных перьев, который как-то несуразно, боком, начал выбираться наружу.

— Привет, Крага! — очень осторожно, боясь спугнуть глупую птицу, почти прошептала Дашка, — Не хочешь ли позавтракать?

Услышав про завтрак. Крага чуть оживилась, перестала булькать, и глаз ее заблестел ярче. Неуверенно сделав пару шажков в сторону разоренного, грязного стола, ворона почему-то засомневалась, остановилась и начала ошалело оглядывать комнату.