— Он был безответственным и наглым. И агрессивным. Не слишком большая потеря и мы справляемся без него, но если хочешь, я поищу кого-то среди знакомых.

Гаррет снял очки, зажмурился и помассировал переносицу.

— Не в этом дело, — сказал он после паузы, снова надевая очки. — Он был здесь вчера днем. В здание не заходил, но я видел его в окно. Он достаточно долго ходил туда-сюда вдоль клуба, стоял возле паба на той стороне улицы, курил, смотрел на наши окна.

Эдриан подошел к столу и так же как брат оперся о его крышку, скрестив руки на груди.

— Это… интересно, — проговорил он, запустив руку в волосы и глядя в пол.

— Очень. Присматривай здесь за всем. Очень хорошо, если он просто походит рядом и успокоится.

— У него половина охраны в друзьях. И та же половина против меня. Подумай о том, чтобы заменить меня на кого-то другого.

Наступило молчание. Рональд не выглядел слишком разумным существом, чтобы начать тонко мстить всему клубу. А агрессии, направленной лично на себя, Эд не боялся.

— Нет, Эдриан, — наконец сказал Гаррет. — Ты мне здесь нужен.

— Я не слишком популярен, — хмыкнул Эд.

— Просто будь внимателен.

Рет подошел к двери и открыл ее, поставив точку в разговоре.

— Как семья? — напоследок спросил Эд, уже выйдя за порог и глядя, как Рет вставляет ключ в замок.

— Неплохо. Айлин научилась улыбаться, и теперь у Сэм есть миллион одинаковых детских фотографий. Она не может выбрать, какая из них лучше. Я предложил напечатать все.

Позже. Ночью.

— Сегодня опять пойдешь? — спросил Джей, падая на стул и нескромно потягиваясь.

— Пойду, — коротко ответил Эдриан.

— Ты в курсе, что ты сталкер? Я не могу постоянно торчать здесь и дожидаться, пока ты проведешь даму домой. Уже давно позвал бы ее выпить!

Эдриан приподнял уголок рта в невеселой ухмылке.

— Она со мной не пойдет.

— Да ну? — Джей снова сел ровно, оправляя футболку. — Ты же у нас почти принц, даже конь теперь есть… Не понимаю, чем ты их всех так зацепил?

Эд отфыркнулся от выбившейся из узла вьющейся пряди.

— Прической? — предположил он, но заслышав гул за дверью, настороженно посмотрел на охранника. — Смотри в свой мобильник и чтоб ни слова.

— Как всегда, — протянул Джей, доставая телефон и открывая социальную сеть.

Танцовщицы прошли мимо, высыпали на улицу как обычно оставив после себя распахнутую дверь. Кэтрин задержалась в холле, остановилась возле мотоцикла, провела по нему пальчиком.

— Прокатишь? — спросила она, стрельнув глазами в Эдриана.

Девица не оставляла попыток и уже начала его утомлять. Но отшить ее в грубой форме Эд не мог. Не позволял какой-то внутренний блок.

— В другой раз, Кэт, — спокойно проговорил Эдриан, без интереса глядя на девушку.

Она картинно вздохнула, отошла в сторону, но обернулась у самой двери.

— Ловлю на слове, Лейтенант.

Когда Кэтрин присоединилась к подружкам, Джей многозначительно закатил глаза, продолжая листать страницы интернета. Эдриан подступил ближе к выходу и оперся о металлическую дверь со своей стороны, слушая гомон голосов, но при этом не вслушиваясь.

На тротуаре остались Алексис и короткостриженая шатенка Диана. Парня последней еще не было видно, и они не спешили расходиться в разные стороны.

— Пойдем с нами, — тихо проговорила Диана, подойдя к подруге и взяв ее за плечи. — Поживешь у нас, пока не найдешь что-нибудь. Билл не будет против.

— Нет, Ди. Билл у тебя замечательный, но вряд ли ему понравится мое соседство. Да и я еще не все вынесла, а потом этого сделать не смогу. Не волнуйся, со мной все будет в порядке, — она замолчала, посмотрела за спину Дианы. — А вот и Билли. Беги. До вторника.

Диана нехотя опустила руки и сделала шаг назад.

— Звони и приезжай. В любое время.

Эдриан слушал их разговор не без неясного тревожного чувства где-то в солнечном сплетении. Подслушивать нехорошо, этому учат с детства. Но жизненный опыт подсказывал Эду, что иногда очень даже полезно.

Диана ушла. Алексис смотрела ей вслед, пока подруга и ее парень не исчезли из виду. Тогда она как-то тяжело вздохнула, развернулась и тоже стала удаляться.

— Закрой замок. Я постучу, — бросил Эдриан Джею и шагнул за порог.

В этот раз она не торопилась. Эду не приходилось прикладывать усилий, чтобы успевать за девушкой. Наоборот, несколько раз одергивал себя, когда приближался слишком близко, и тогда сбавлял шаг. Шла Алексис медленно, и будто плохо разбирала дорогу. Пару раз чуть не налетела на ночных прохожих, и те шарахались от нее, как от ненормальной. Свернув в первый переулок, она протянула руку, провела по кирпичной стене с граффити. Эдриан остановился за углом, чтобы не попасться Алексис на глаза. Что-то было не так. Определенно.

Оказавшись возле своего дома, девушка остановилась лицом ко входу. Постояла минуту, глядя прямо перед собой, и только потом решительно вошла внутрь. Когда она скрылась, Эд привычно подошел ближе к ее окнам. Загорелся тусклый свет, но в этот раз шторы не были задернуты и перед глазами Эдриана предстала комната, спальня, с маленьким светильником на прикроватной тумбе. Алексис стояла на пороге. Она выпустила из рук рюкзак, увидела, что вид из окна полностью доступен для прохожих и двинулась к нему. Эдриан даже отступил дальше, будто она могла его видеть.

Девушка уже задернула одну штору и тянулась за второй, когда у нее за спиной вырос мужчина. Тот самый, в мятой кофте и с всклокоченными черными волосами. Он схватил Алексис за талию, грубо разворачивая ее к себе. Эдриан не шевелился. Глаза его сузились, тело напряглось, он ждал, что будет дальше. Возможно, такое отношение было из разряда нормальных для их маленького мира.

А дальше мужчина заломил тонкую руку девушки ей за спину и с силой швырнул на кровать. Он промахнулся, Алексис налетела на деревянную спинку, согнулась пополам и съехала на пол. А мужчина тем временем вскинул руку и наотмашь залепил пощечину тыльной стороной ладони по красивому лицу.

И тогда Эд рванул на себя дверь дома.

Из прихожей донесся треск ломающейся древесины. Лекс довольно смутно осознала этот факт, потому что в ушах звенело, а перед глазами прыгали разноцветные пятна. Но этот звук заставил Лиама замереть на месте прямо в замахе. А дальше происходило что-то странное, мистическое, нереальное.

В спальню влетел мужчина, на полном ходу схватил Лиама за шиворот и, крутанувшись вокруг своей оси, метнул того в стену. От силы удара с гвоздя слетела картина. Алексис несколько раз моргнула, прогоняя цветных зайчиков, прежде чем узнала лейтенанта Эдриана Харди. Он удерживал Лиама, не давая ему осесть на пол, и с яростью бил по лицу и корпусу. Всегда спокойный, тихий милашка Лейтенант исчез, на его месте сейчас был жесткий боец. Лиам не мог сопротивляться. Он уже начал отключаться, а Эдриан продолжал выбивать из него не очень-то ценную жизнь. Когда эта несвязная мысль дошла до сознания Лекс, она заставила себя подняться на ноги и навалиться на спину своему неожиданному спасителю.

— Ты его убьешь! — выпалила Алексис, хватая Эдриана за плечи и безрезультатно пытаясь оттянуть назад.

Но он остановился.

— Ты его убьешь… — уже тише повторила Лекси. — Ты испортишь себе жизнь.

Эдриан опустил кулак, расправил плечи и задышал глубоко и часто. Развернувшись к Лекс, он несколько мгновений вглядывался в ее лицо, прежде чем привалиться к стене и хрипло выдохнуть:

— Собирайся.

И Алексис подчинилась. Как в тумане она бросала в сумку остатки одежды, косметику и мелкие безделушки. Она давно знала, что ей нужно забрать, точно помнила места, поэтому сумка заполнился быстро. Лиам без сознания лежал на полу, его лицо, с разбитой до крови губой, начало опухать и наливаться знакомым фиолетовым цветом. Все это время Эдриан стоял в спальне, привалившись к стене, наблюдая за ее метаниями. Лекс не понимала, как он оказался здесь, но в данный момент ей было все равно. На горизонте замаячило спасение.