Поэтому замечание она оставила без ответа. Миними тем временем был уже полностью пострижен. На его теле остался миллиметр шерстяного покрова, и пес напоминал мутировавшую лабораторную крысу. Единственное, что выдавало в нем собаку — это все-таки оставленная борода, бакенбарды и брови. Да, еще лапы, которые оказалось сложно стричь из-за неровности поверхности. Вся остальная шерсть плотным ковром устилала пленку.

— Можно связать носки, — заметил Эдриан, взяв в руки один белый клок и покрути его в пальцах.

— Вот и займешься этим зимой.

— Я вообще-то имел в виду тебя.

— Не надейся, — пропела Алексис, поднимаясь на ноги и стряхивая с вельветовых штанов налипшую шерсть.

Миними, сообразив наконец, что его больше ничто не удерживает, вскочил на ноги и шумно отряхнулся, сотрясаясь всем телом и разбрасывая в разные стороны частички себя. Эдриан попытался придавить пса ногой, спасаясь от летящих в лицо белых хлопьев, но момент был упущен и теперь Эда покрывал слой белых волосков. Он тихо выругался, обзывая Миними вандалом, а Алексис смотрела на них сверху и улыбалась. Слишком милая была сцена. Слишком домашняя.

У Лекс не было этого «чувства дома» уже давно. С тех пор, как она уехала из Стаффорда, ей приходилось скитаться из одного съемного жилья в другой. Иногда Алексис даже не успевала обжиться в новой комнате, как наступало время паковать чемоданы. У Лиама она жила дольше всего, но и там никогда не чувствовала себя на своем месте. Даже в самом начале, когда отношения были еще на самом пике.

Но сейчас у Алексис было странное ощущение, будто она там, где должна быть. Пусть это вышло случайно, странно, неожиданно. Если для того, чтобы наконец обрести что-то важное и ценное, необходимо было пройти через мини-филиал ада, значит все было не зря.

И черт бы побрал всезнающую Диану.

Музыка из главного зала как обычно разрывала тишину, а громкие вопли Мистраль разрывали музыку. Уже два часа Эдриан из разных концов клуба слушал одно и то же, и не переставал удивлять, как сестрица не сорвала связки. Для своих мелких габаритов она была очень громкой, резкой, быстрой. И этой оторве подчинялись. Хотя Эдриан не раз ловил обрывки фраз и знал, что многие Мистраль недолюбливают.

Джей сидел на своем месте, традиционно уставившись в телефон и потягивая латте через соломинку. Он больше не задавал никаких вопросов и казалось забыл о том, что вообще что-то видел. Эдриан замечал, как проходя мимо Джея, Алексис бросает на последнего настороженные взгляды, но охранник либо не обращал на нее внимания, либо нейтрально кивал в знак приветствия. Эд осознавал, как сильно ему повезло с этим человеком. Если бы в ту ночь на входе все еще был Рон, проблема выросла бы в несколько раз. Но Джей показывал себя надежным парнем. Неизвестно, с чего вдруг он так прикипел к новому начальству, но Эдриан и не пытался это выяснить. Пока что.

Музыка замолчала, а вместе с нею и Мистраль. Топот ног возвестил о том, что на сегодня это все. Буквально через пару минут нескольку девушек выбежали в главную дверь прямо в своих тренировочных костюмах, очевидно не желая задерживаться. Остальные же наверняка сейчас остывали в комнате отдыха и давали отдых барабанным перепонкам. Из Мистраль вышел бы хороший сержант.

Из главного зала раздался стук и какие-то хлопки, хотя считалось, что там уже никого не должно быть. Эдриан подошел к двери и заглянул внутрь. В помещении было пусто. На первый взгляд. Но потом до слуха донеслось тихое копошение со стороны бара. Кроссовки, в отличие от армейских ботинок, не стучали, как копыта по мостовой, поэтому Эд неслышно пошел на звук. Задачи кого-то напугать он перед собой не ставил, но ему было любопытно. За барной стойкой никого не было видно, однако возня не прекращалась, Эдриан сел на высокий стул и постучал по деревянной столешнице.

Снизу вынырнула темная голова, яркие синие глаза сестрицы на мгновение удивленно уставились на Эда, прежде чем лицо приобрело обычное выражение.

— А, это ты, — пробормотала Мистраль и снова скрылась из виду. — Напугал, — раздался глухой бурчание откуда-то из шкафа за стойкой.

Эдриан привстал и перегнулся через столешницу.

— Что ты делаешь?

— Ищу воду. Обычную, бутилированную воду. Альфи всегда ставил ее на видное место, потому что мы ее пьем. Но до нового бармена уже несколько месяцев не доходит этот нюанс.

— Мне кажется, даже влезь ты туда вся, вода от этого не появится, — заметил Эд, снова усаживаясь на место.

Мистраль опять вынырнула, на этот раз выпрямившись в полный рост.

— Точно. Будешь что-нибудь? Могу сделать тебе безалкогольный мохито.

— Это будет просто «спрайт» со льдом, — скептически вздернул бровь Эдриан.

— Я вброшу туда лайм и мяту.

— Ладно, делай. Но все равно это «спрайт» со льдом. И лаймом. И мятой. Почему ты не идешь домой?

Мира выудила из-под столешницы шейкер и со стуком поставила его на стойку. Эхо разнеслось по пустому залу.

— Я еще не закончила. Мы с одной из танцовщиц готовим выступление, — она достала из холодильника тарелку с нарезанным лаймом, вбросила в шейкер несколько кусочков, крутанувшись на пятках, спрятала остальное назад. — Сейчас будем репетировать. Расскажи пока, как твои дела.

Эдриан засучил рукава джинсовой куртки, сложил руки на столешнице как школьник, и положил на них голову.

— Нормально, как видишь. А твои как?

— Так же, — ответила Мира, насыпая лед. — В общем-то ничего не происходит. Дом, работа, дом, — она залила в шейкер «спрайт» и завинтила крышку.

— Я же даже не знаком с твоим мужем, — тихо сказал Эд, сдувая с лица прядь. — Совсем выпал из жизни.

Сестра несколькими размашистыми движениями потрясла шейкер, после чего снова с грохотом опустила на столешницу.

— Всем нам иногда нужно выпасть из жизни, — пожала она плечами. — Главное вовремя вернуться. Или найти того, кто вернет. Ты еще скучаешь по ней?

— Неудачный вопрос, — проговорил Эд, все еще лежа на своих руках.

Перед его носом опустился стакан, тут же в него полилась прозрачная шипучка с зеленым оттенком и плавающим в ней месивом.

— А ты напрягись и ответь, — заявила Мира, водружая на край стакана дольку лайма. — Напиток готов.

Эдриан снова принял ровную позу, подтянул к себе стакан.

— Я не думаю об Эве, если ты об этом. И довольно давно.

— Вот и хорошо! Можно идти на новый подвиг.

— По правде говоря… я живу кое с кем, — неуверенно улыбнулся Эд, делая глоток холодного напитка. — Я же говорил, «спрайт» со льдом.

Поставив стакан на место, он взглянул на Мистраль, которая замерла с отвисшей челюстью.

— Эдди! — воскликнула девушка, приходя в себя. — Это же здорово!

— Да перестань, — хмыкнул Эд. — Мы просто соседи. Она арендует у меня комнату.

— Если бы это было правдой, ты бы о ней не рассказывал!

— Я просто пошутил, успокойся.

— Рассказывай, Эдди! Она такая же наглая выскочка, какой была твоя Эва? Вот честно, хорошо, что она тебя бросила! Вы, конечно, хорошо смотрелись вместе, как две породистые лошади в упряжке, но на этом плюсы заканчивались.

— Мистра-аль, — тяжело вздохнул Эдриан. — Не начинай.

— Я уже закончила. Ну так кто эта твоя соседка? Расскажи.

— Я не знаю, Мира, — Эд провел рукой по волосам, почесал затылок, пожал плечами. — Не знаю. Ничего нет. Мы просто живем в одном доме. Дружески общаемся, и на этом все.

— Но тебя это мало.

— Я не собираюсь приставать к девушке, — вздернув уголок губ в слабой улыбке, он уставился в столешницу.

— У тебя покраснели уши! Эдди! — Мистраль громко расхохоталась. — Боже, да она неплохо тебя зацепила!

Эдриан цепким взглядом нашел несметенную крошку, схватил ее двумя пальцами и отщелкнул. Крошка ударилась точно в кончик курносого носа кузины. Она перестала смеяться, удивленно вскинула брови.

— Как ты это сделал?