— Иден предложил прийти с девушкой, — пробормотал Эд, спрятав руки в карманы джинсов.

Алексис молчала, и он поднял на нее взгляд.

— О… — выдохнула Лекс. — То есть… — она откашлялась. — Это логично, конечно…

Обиделась? Смутилась? Что сейчас творится в этой красивой светлой головке?

— Господи, — Эдриан воздел взгляд к потолку и сделал шаг вперед. — Сколько мы еще будем что-то недоговаривать? Слушай, ситуация дурацкая. Там будет и Мистраль с мужем, и Гаррет с женой, и… черт знает кто еще, — он остановился напротив Лекс, упершись ладонями в столешницу по обе стороны от нее. — Ты хочешь пойти со мной? Идиотский вопрос вообще-то… То есть… Я не знаю, захочешь ли ты появиться со мной в компании незнакомых людей.

— Перестань, — как-то нервно улыбнулась Лекс. — Ты не обязан меня звать. Я хочу если ты хочешь.

— Я хочу.

— Правда?

Как-то незаметно она сняла одну ногу с другой, и обхватила обеими Эдриана. Ее руки легли ему на плечи. Серые глаза смотрели неуверенно. Алексис облизнула и прикусила нижнюю губу, ожидая ответа. Какого ответа? Что она хотела услышать? Внятные мысли вылетели из головы, Эд наклонился и прихватил ее губы своими.

— Э-эд, — проговорила Лекс. — У нас сгорит ужин.

Он протянул руку и не глядя крутанул ручку от конфорки.

— Теперь не сгорит. Будет медленно томиться.

— В твоем исполнении это прозвучало ужасно пошло, — улыбнулась Алексис, стягивая с волос Эда резинку и запуская в них пальцы.

— На то и расчет. Ну так как? — пробормотал Эдриан, ей в губы. — Пойдешь со мной на вечеринку к моей родне?

— У меня нет выбора. Я ведь твоя девушка.

До этого момента Эдриан не осознавал, что с самого утра у него внутри сжималась некая пружина, давящая, не дающая спокойно наслаждаться этим днем. Осознал Эд только сейчас, когда пружина раскрутилась, позволяя глубоко вдохнуть. И стало легко. Очень легко. Эдриан прижал к себе Алексис, пробрался руками под рубашку и прогладил гладкую спину. Девушка выгнулась в ответ, еще сильнее сцепив ноги за его спиной.

— Ужин точно пригорит, — хмыкнула Лекс.

— А, плевать…

В здании из красного кирпича было тихо.

Эдриану не нужно было приезжать, Гаррет не звонил и не просил его об этом. Но у Эда даже не возникло мысли о том, чтобы отсидеться дома, когда Алексис появится в аквариуме с пираньями. По сути он не мог ей помочь в женских склоках. Однако это не помешало ему привезти Лекс на репетицию. По крайней мере он будет рядом. На всякий случай.

Эдриан закатил «триумф» в холл, оперся о него спиной. До того, как начнется репетиция, еще оставалось время. Они специально приехали пораньше, Диди попросила Адексис явиться за пол часа до начала. Эду было страшно представить, о чем пойдет разговор двух девушек. Страшно и интересно. Он узнал Диди достаточно, и примерно представлял ее бесцеремонный монолог.

Алексис медленно подошла к Эду, остановилась напротив, протянула руку и заложила ему за ухо упавшую на глаза прядь. Эдриан двумя пальцами прихватил край кожаной куртки девушки, потянул на себя. Лекс легко поддалась. Качнулась вперед, и Эд скрестил руки у нее за спиной.

— Не думаешь, что кто-то зайдет? — спросил он, потершись своим носом о ее.

— Обязательно кто-то зайдет, — ответила Алексис. — Сейчас все начнут собираться.

Эдриан тихо хмыкнул.

— Ой-ой.

Он наклонил голову в сторону, захватывая губы Лекс и начиная целовать. Но разойтись ему не дали. К сожалению.

— Постеснялись бы! — раздался голос со стороны двери.

Запоздало пришла мысль, что нужно было запереться изнутри. Алексис отстранилась и, тихо посмеиваясь, уткнулась лбом Эду в грудь, а он повернулся на голос. Джей стоял, привалившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. Он был ужасно собой доволен.

— Мог бы постоять снаружи, — сказал Эдриан, смерив охранника прищуренным взглядом.

За плечом Джея, загораживающего собой проход, появилась девушка с короткими каштановыми волосами. Без стеснения толкнула парня в плечо, освобождая себе дорогу, но оказавшись внутри замерла, уставившись на Эда и Алексис. Через мгновение на ее лице расплылась понимающая ухмылка.

— Я так и знала, — протянула Диана.

— Давай пять, сестра, — пробормотал Джей, поднимая вверх руку.

Диди замахнулась и хлопнула его по ладони. Алексис снова засмеялась Эду в куртку, а он закатил глаза и вздохнул.

— Вы как дети.

— Да нет, — пожала плечами Диди. — Как дети здесь вы, — она подошла к Алексис и потянула ее за рукав. — Идем, красотка, выпьем кофе.

Эдриан расцепил руки, и Алексис была резко выдернута из его объятий. Он смотрел, как девушки выходят на улицу и сворачивают налево, исчезая из виду. Джей высунул голову наружу, проследил за их удалением, и, видимо убедившись, что его не слышат, обернулся к Эду.

— Как думаешь, они успеют обсудить все подробности?

— Не хочу знать, — хохотнул Эдриан.

— А мне ты, конечно, ничего не расскажешь.

— Конечно.

Джей тяжело вздохнул, падая на свой стул.

— Попытаться стоило.

Эдриан отошел от мотоцикла, вытянул из внутреннего кармана куртки бумажник, проверил его содержимое.

— Но я могу купить тебе кофе, — заключил он.

— Трубочку не забудь.

Машин не наблюдалось, а до ближайшего пешеходного перехода нужно было тащиться сто футов, при том что кафе находилось прямо напротив клуба. Стоило только перебежать через проезжую часть. Джей всегда так делал. И Эдриан решил, что доля смысла в этом есть. Посмотрев еще раз по сторонам, он сделал шаг на дорогу и как можно быстрее пошел вперед. Бег для него был роскошью, позволительной только в экстренных случаях.

И экстренный случай настал. Когда Эд ступал на асфальт, на прямой улице, длиной в несколько сотен домов, и просматриваемой должно быть на милю вперед, было пусто. Откуда взялся грузовик с эмблемой какого-то магазина, Эдриан так и не понял. Возможно, выехал из-за угла одного из баров или кафе, где разгружают новый товар. Но думать об этом не было времени. Эд припустился трусцой на другую сторону дороги. Идея была не очень, но ничего другого ему не оставалось.

Нога подвернулась. Появилось знакомое ощущение вбитого в сустав гвоздя. Эдриан почти взвыл. Почти, но сдержался. Только скрипнул челюстью и продолжил движение. Такой исход был ожидаем, стоило помнить об этом. Вообще давно стоило отвыкнуть от резких движений. Но старые привычки просто так не уходят.

Оказавшись на тротуаре, он впился рукой в фонарный столб так сильно, что костяшки пальцев сравнялись по цвету с тротуарной плиткой. Зажмурился, стал глубоко дышать и считать до бесконечности. Грузовик проехал мимо, водитель в окне покрутил пальцем у виска, но Эд этого не заметил. Вспышка начала проходить. Можно было идти дальше. Медленно, прихрамывая, без геройства. До двери кафе оставалось два или три метра. Оказавшись внутри, Эдриан обернулся и через стеклянную дверь посмотрел на клуб. На его пороге стоял Джей и очень внимательно смотрел перед собой. Конечно, он все видел.

Когда Эд вернулся в холл, Джей уже сидел на своем месте, уставившись в мобильник. На появление Эдриана он отреагировал, на секунду подняв глаза от экрана, но тут же снова потерял интерес. Эд протянул охраннику его стакан. Парень, не глядя, его забрал, приложился к трубочке, потянул теплый латте. Эдриан отвернулся и уже хотел пройти в свой угол, когда увидел стул. Второй стул в холле. Перед уходом в кафе его здесь не было.

— Осел ты, лейтенант, — подал голос Джей. — Давно мог сам его принести.

Эдриан снова обернулся к охраннику, но тот на него так и не смотрел. Тогда он медленно подошел к стулу, все еще прихрамывая, и так же медленно опустился на сидение. Откинувшись на спинку и вытянув вперед ногу, он устало закрыл глаза.

— Сломал? — снова услышал Эд голос Джея.

Отпираться не имело смысла. Надоело. Реальность никуда не денется, даже если о ней молчать.