После этих слов Эд удивленно моргнул.

— Издеваешься?

— Даже не думала! Ну так вот… Музыкант был в шоке, ведь он закладывал в свое детище совсем другой смысл. И в итоге он сказал «ну раз вам была нужна песня про… это… я ее вам напишу». И написал. Без подтекстов, без глубокого смысла… Простая, динамичная. Назвал «Момент, когда ты молчишь» и поет с самым серьезным видом, на какой способен. Я, когда это прочитала, долго смеялась и захотела ему поаплодировать. Решила, что раз уж знаменитостей понимают неправильно, то что можно говорить о других?

Эдриан поднял голову со сцепленных пальцев.

— Да, это… хм… — он ухмыльнулся. — Забавно.

— Так что сейчас, когда я наталкиваюсь на интересную реакцию людей на свою работу, просто мысленно говорю себе: «Алексис, вспомни про „Момент, когда ты молчишь“, и успокаиваюсь. Иногда ради развлечения включаю полную дуру и начинаю вести себя соответственно. Просто назло. Не знаю, возможно это все глупые детские выходки, но так смешно наблюдать, как люди находят подтверждение своим страхам!

— Я бы на это посмотрел, — хмыкнул Эд.

— Тебе бы понравилось. — хитро улыбнулась Алексис. — Сыграй еще раз ту медленную мелодию.

Эдриан надолго задумался, глядя ей в лицо. Будто не услышав последней просьбы, он неосознанно бегал пальцами по струнам, а взгляд его перемещался между лицом Алексис, шеей, и зажатой в ладонях чашкой. От этого взгляда на коже началось легкое покалывание, которого не возникало раньше. Приятное покалывание.

Лекс уже начало казаться, что Эд никак не отреагирует на ее просьбу, но вот он чуть заметно встрепенулся, отвернулся, опустил голову и зажал гриф. Мелодия, которая так успокаивала и затягивала в воронку, снова стала раздаваться из-под его пальцев. Закрыв глаза, Алексис слабо улыбнулась, вслушиваясь и чуть заметно покачивая головой. Но вскоре дешевое вино, приятная музыка и мягкий подлокотник сделали свое дело, и она не заметила, как задремала, уткнувшись лбом в спинку дивана.

Сквозь поверхностный сон Алексис еще смогла различить, когда мелодия прервалась. Наступила тишина, но веки уже отказывались подниматься. Один локон упал на лицо, защекотал нос, но сил убрать его не хватило. А через мгновение он исчез. Невидимая рука убрала его, мягко погладив щеку костяшкой пальца. Все это казалось какими-то обрывками сновидений, когда сознание балансирует на грани реальности и сна. Вот из ослабевших рук исчезла чашка, а следом все тело оказалось укрыто чем-то мягким, создавая теплый кокон. Последнее, что еще смутно осознала Лекс, было наступление темноты и тихие шаги на лестнице.

_________________

*„Маленькая смерть“ — перевод французской идиомы „La petite mort“, являющейся эвфемизмом для описания ощущений после оргазма. (Википедия)

В субботу, как и в предыдущие два вечера, Эдриан ссадил Алексис с мотоцикла задолго до Кингсленд-Роад. Диана ждала подругу в назначенном заранее месте, и они уходили вдвоем. Третий вечер Эд следил за тем, как они удаляются, о чем-то переговариваясь, а потом исчезают в кофейне. Только тогда он трогался с места. Диана каждый раз с рвением полководца перехватывала Лекс, и на пороге клуба они появлялись с видом, будто всю дорогу на работу проехали вместе. Эдриану было бы очень интересно послушать, о чем эта парочка разговаривает, пока их не слышат ни коллеги из «Мистраль», ни сам Эд.

Джей не успел купить латте макиато, поэтому, попросив Эдриана постоять в дверях, вылетел из клуба и скрылся в кафе через дорогу. С ухмылкой глядя на его бег трусцой через проезжую часть в неположенном месте, Эд думал, что у этого парня явно не все в порядке с субординацией. Но, возможно, это было и к лучшему. Эдриан вернулся внутрь, подошел к стулу Джея, опустился на него. Вытянул вперед ноги и скрестил их в голенях. Почему у него до сих пор не возникло идеи принести еще один стул, для себя? Все это время Джей нагло разваливался, закинув стопу одной ноги на колено другой, А Эдриан стоял, привалившись к стене. Вопрос субординации нужно срочно решать.

С улицы донеслись женские голоса и в холл ворвались сразу три девушки. Вернее, две из них чуть не столкнулись с третьей, но отступили в сторону под напором последней и остались стоять на улице. Алексис, Диана, Кэт. Кэтрин заметила Эда не сразу. Она привычно повернулась в ту сторону, где он обычно стоял, хмыкнула, не обнаружив жертву, и только тогда крутанулась к предполагаемому Джею. И на хмуром личике расползлась плотоядная улыбка. Кэтрин — привлекательная, уверенная в себе девушка. Эдриану было не совсем ясно, почему она с маниакальной настойчивостью пытается его соблазнить. Он не считал себя ценным призом, но видимо, так думал он один.

— А, вот ты где, Лейтенант, — проворковала Кэт, подходя ближе. — Я уже расстроилась, что не застала тебя на посту.

— Как видишь, я на месте, — безразлично ответил Эдриан, поднимаясь со стула и возвращаясь в «свой» угол.

Девицу не смутило то, что Эд обошел ее, даже не взглянув. Она просто развернулась в его сторону и поплыла следом. Остановилась возле мотоцикла, обрисовала пальчиком фару. Эдриан осознавал, что на улице стоят Лекс и Диана, и просто не хотят заходить внутрь, пока Кэт не закончит спектакль. Но и это не смущало девушку.

— Послушай, я тут подумала, — она стрельнула глазами в Эда и снова вернулась к фаре. — Может сбежим сегодня пораньше? Вместе. Ты обещал прокатить меня на своем «Триумфе».

Эд привалился к стене, скрестил руки на груди.

— Не боишься? — хмыкнул он.

Девушка отошла от мотоцикла, приблизилась к Эдриану, покачивая бедрами.

— Нет. Люблю быструю езду.

Она окинула его многозначительным взглядом, делая небольшие акценты на некоторых «местах», а Эд пожалел, что рядом нет Джея. Вот, кому понравилось бы зрелище.

— Так я и думал, — вздохнул Эдриан, сохраняя спокойное безразличие, даже когда хитрый взгляд задержался где-то в районе ремня его джинсов. — Послушай, Кэтрин, пора прекратить это все. Мне жаль, но ты зря тратишь свое время.

Глаза девушки агрессивно сузились. Она спрятала большие пальцы в карманы и картинно отставила ножку.

— Не прокатишь?

— Нет, — покачал головой Эд. — Ни сейчас, ни потом.

Он ожидал, что она разозлится, и сначала на ее лице было написано именно это желание. Но потом она метнула взгляд на открытую входную дверь и быстро передумала.

— Смотри, не пожалей, Лейтенант, — бросила она, тряхнув копной огненных волос, развернулась и быстро скрылась в главном зале.

Эдриан подождал, когда за нею захлопнется дверь, расцепил руки, устало потер глаза.

— Лекс, Диана, вы можете заходить, — позвал он.

Алексис медленно шагнула внутрь, придерживая длинную серую юбку, Диана бесцеремонно толкнула ее под руку, уверенно прокладывая себе дорогу.

— Молодец, Лейтенант, — хлопнула она по плечу Эда.

— Хоть ты-то можешь звать меня Эдрианом? — вздохнул он.

— Могу, — пожала плечами девушка. — Но это привилегия Лекси, не хочу нарушать ее границы.

Диана хитро посмотрела на подругу, спрятав улыбку в стаканчике с кофе. Лекс сделала вид, что ничего не заметила. В проеме показалась крепкая фигура Джея, с надетыми на голову солнцезащитными очками. То, что погода была пасмурная, его, похоже, не волновало.

— Что за собрание? — удивленно спросил он, выставив перед собой два картонных стаканчика: большой с трубочкой и маленький без.

— Лейтенант только что отшил Кэти, — победно заявила Диана.

— Молодец, лейтенант, — кивнул Джей, падая на свой стул.

Эдриан и Алексис одновременно закатили глаза. Лекс схватила подругу за рукав и потащила к дверям зала.

— Пойдем, мы уже опаздываем, — пробормотала она.

Диди не сопротивлялась, но Лекс все равно втолкнула ее внутрь, прежде чем зайти следом. Но когда дверь уже закрылась, она снова выглянула в холл и показала Эду большой палец.