От такого ответа Алексис опешила, а Эдриан вдруг приподнял уголок рта в ухмылке, разбивая всю свою серьезность. Неужели этот человек ничего не упускает из виду?

— Где ты служил? — внезапно для самой себя задала вопрос Лекс.

Он помолчал пару секунд, возвращаясь к работе. Нахмурился, обдумывая что-то.

— Спецназ, — коротко бросил Эдриан после паузы.

И снова Алексис округлила глаза. Этот спокойный, закрытый человек в очередной раз ее удивил.

— Что, не похож? — хмыкнул он, не дождавшись ответа и обернувшись.

— Нет, — выпалила Алексис, — то есть, да-а… в смысле…

Она окончательно растерялась и замолчала, уставившись на мужчину. Но его это, кажется, никак не смутило.

— Иди в дом, — сказал он, глядя на ее замешательство. — У тебя ноги синие.

Самое время воспользоваться советом. Апрель — не подходящее время для того, чтобы выбегать на улицу без носков. Алексис уже открыла дверь, чтобы скрыться, когда ее снова окликнул приятный мягкий голос.

— Лекси!

Она обернулась.

— Мне нравится «Эд».

А вечером гостиная со всех открытых сторон была огорожена деревянными поддонами. Алексис еще днем ушла куда-то, завесив правую сторону лица волосами и надев солнцезащитные очки. Эдриану же просто нужно было чем-то себя занять, чтобы не начать бросаться на стены.

Он поспал всего пару часов, а до того ворочался в кровати и выбивал дух из одеяла, пока не принял увеличенную дозу болеутоляющих. Эффект от них прошел быстро, но после недолгого состояния покоя нога отдохнула и болела уже не так сильно. Однако сидение на месте вызывало нервный тик. А забивание гвоздей в деревяшки оказалось отвлекающим занятием.

Алексис даже не проснулась, когда Эд крутился по кухне, заваривая кофе и разогревая замороженный хот-дог. Не проснулась и от стука когтей Миними по деревянному полу, хотя этот стук в состоянии поднять из могилы зомби. Потом Эдриан случайно хлопнул дверью, выходя на задний двор, но и тогда девушка продолжила спать. Эд ей даже позавидовал, хотя понимал, что этот сон является защитной реакцией организма на произошедшее ночью. У самого Эда до сих пор стояла перед глазами картина, обрамленная не до конца зашторенным окном. И его до сих пор бросало в дрожь от ярости.

Хлопнула дверь, Миними со злостью тысячи собак бросился на звук. Но уже через секунду Эд услышал, как его хвост выбивает дробь на полу. Эдриан вышел в прихожую, остановившись возле лестницы и глядя на предательство. Мини валялся на спине, Алексис чесала ему живот носком ботинка.

— Как его зовут? — спросила она, снимая очки.

— Миними, — ответил Эд, скрестив руки на груди и привалившись плечом к перилам.

— Миними? Откуда это?

Эдриан закатил глаза.

— Не спрашивай.

— Ладно, — пожала плечами Лекс. — Не буду, — она сняла куртку и протянула Эду пакет, который тот не заметил раньше. — Вот, возьми.

Он подошел ближе, отбирая у девушки достаточно тяжелую ношу.

— Что там?

Алексис согнулась, снимая с ног ботинки.

— Еда. Вклад в общую копилку. Я ходила гулять, мне нужно было подумать. И решила, что если предложение с поддонами в силе, то я задержусь ненадолго. Поищу комнату или вернусь к родителям в Стаффордшир.

Ботинки были отставлены в сторону, Лекс выпрямилась и вопросительно посмотрела на Эда.

— Что скажешь?

Эдриан развернулся и пошел в сторону кухни.

— Скажу, что ты вовремя. Потому что поддоны я уже поставил.

В то время, как он не оглядываясь подошел к холодильнику, Алексис замерла в арке, прикрыв рот ладонью. Вид был действительно необычный. Будто какой-то молодой дизайнер переборщил с декорациями «лофта». Вдоль кухонной перегородки был прикреплен ряд поддонов, их высоты хватало настолько, чтобы мужчина шести с половиной футов роста не видел, что происходит по ту сторону. Хотя, если стать на носочки, кое-что, возможно, удалось бы рассмотреть. Эдриан также сколотил ширму, которая перекрывала проход в гостиную и ездила на колесиках.

— Откуда у тебя их столько? — чуть слышно выдохнула Алексис.

— Наследство от продавца дома, — сказал Эд, открывая пакет и выкладывая покупки на рабочую поверхность. — Не нужно было ничего покупать, — он укоризненно махнул в сторону девушки багетом.

Алексис сделала шаг в комнату, попробовала откатить ширму в сторону. Та легко поддалась.

— Это арендная плата, — пробормотала девушка, с восхищением прокатив ширму обратно.

На Эда она не смотрела, поддоны заняли все ее внимание. Эдриан ухмыльнулся, глядя на ее манипуляции. Но тут девушка вдруг обернулась.

— Так что значит «Миними»?

— Это просто имя. Оно должно что-то значить?

— Да! Нет такого имени, значит, это какой-то предмет.

— Если я скажу, что это марка пулемета, ты от меня отстанешь? — вздохнул Эдриан.

Лекс скептически вздернула бровь.

— Серьезно? Пулемет?

— Серьезнее не бывает.

Девушка моргнула, осознавая смысл сказанного, а потом вдруг засмеялась, звонко и открыто. Впервые за месяц Эдриан видел ее такой. Без затравленного выражения лица и нервных движений. Несмотря на то, что половина лица у нее была разукрашена фиолетовой краской, Алексис смеялась. И была невозможно хорошенькой.

Когда во вторник Алексис не явилась на репетицию, Диана забила тревогу. Лекс совершенно забыла ей позвонить. Не сказать, что она была слишком занята эти два дня. Все что Алексис делала, это спала, читала, смотрела телевизор и периодически наносила на лицо мазь. Впервые за долгое время она отдыхала, без тревожного чувства где-то на краю сознания.

Находиться в одном маленьком доме с малознакомым мужчиной было бы сложно, если бы этот самый мужчина не пропадала целыми днями на улице. Солнце баловало лондонцев, и видимо поэтому Эдриан решил привести в порядок участок. Или же ему тоже было странно ощущать чье-то присутствие.

К вечеру среды задний двор уже почти сиял, для полноты картины оставалось покосить траву и отремонтировать штакетник, предварительно оторвав от него вездесущие поддоны. Этого Эдриан делать, скорее всего, не собирался. Лекс еще не встречалась с соседкой Эда, но через приоткрытую дверь слышала, как та отчитывала его и Миними за вырытые ямы в ее цветнике. Эдриан со всей своей серьезностью и учтивостью ответил, что его собака пока не научилась телепортироваться, а прогрызть поддоны Мини был не в состоянии. Женщина разразилась еще более громкой тирадой. А Алексис стояла за дверью и зажимала рот рукой чтобы не засмеяться и не выдать себя.

Лекс взяла на себя миссию периодически выносить на крыльцо кофе или чай, и сэндвичи. Она оставляла их и молча скрывалась, а когда снова выходила, тарелка была пустой, а кофейная гуща свежим пятном выделялась на траве возле крыльца. Если в этот момент Эдриан отрывался от работы и встречался с Лекс взглядом, он чуть заметно поднимал уголок губ в молчаливой благодарности. Можно сказать, только этим их общение и ограничивалось.

Поэтому вечером Алексис удивилась, услышав внезапное предложение.

Они столкнулись на кухне. Лекс пришла заварить очередную порцию кофе для Эда, а он вернулся с улицы, неся в руках тарелку и чашку. Алексис включила электрический чайник и как раз разворачивалась, чтобы достать кофейную банку.

— Осторожно, — успел выпалить Эд, но было поздно, Алексис уже влетела в его грудную клетку, приложившись пострадавшей щекой к футболке.

Отстранившись, она виновато посмотрела на Эдриана. Он стоял, раскинув руки с чашкой и тарелкой в стороны, так что хотя бы осколков на полу удалось избежать. Что-то эта ситуация напоминала.

— Это будет повторяться вечно? — философски протянул Эд, глядя в лицо Лекси. — Ударилась?

Алексис дотронулась ладонью к лицу.

— Ерунда. Извини.

— Все нормально, — Эд обошел ее и сгрузил посуду в раковину. — Ничего же не разбито.

— Я как раз хотела сделать тебе кофе и предупредить, что уезжаю.