— Можно? — тихо спросил он.

Она сидела на полу перед двумя раскрытыми спортивными сумками и что-то в них искала.

— Ты уже вошел, — проворчала Алексис.

Эд помолчал, глядя на ее нервные действия. По полу были разбросаны майки, свитера и джинсы. Для полной красоты не хватало нижнего белья.

— Тебе нужен какой-то шкаф, — больше себе, чем девушке проговорил Эдриан.

— Не нужен. Я найду комнату и уеду.

— Лекс, — устало выдохнул Эдриан, подойдя к дивану и опускаясь на него, — не обижайся, — он уперся локтями в колени, сцепил пальцы. — Я на самом деле не знал, что думать. Давай забудем этот разговор. Мы можем вообще никак не общаться и иногда случайно сталкиваться на кухне, если хочешь. Просто не торопись уезжать в первую попавшуюся дыру из-за недопонимания.

Она молчала, уставившись в раскрытую сумку. Весь ее боевой настрой куда-то испарился, и сейчас перед ним снова сидела та же потерянная девушка, которую Эдриан встретил месяц назад, чуть не выбив у нее из рук кофейный стаканчик. Эд внимательно смотрел на ее профиль с прямым аккуратным носом, на собранные на макушке светлые волосы и красивый изгиб шеи. Но ответа так и не было, поэтому он медленно поднялся и направился к ширме.

— Мне нравится твой диван, — тихо пробормотала Лекс ему в спину.

Эдриан обернулся, уголок губ приподнялся в улыбке.

— Вот и отлично.

Выйдя в четверг вечером на крыльцо и надевая на голову безразмерную серую шапку, Эдриан с тоской посмотрел в небо. Оттуда уже несколько часов лилась вода. Струи стекали по чехлу на мотоцикле, напоминая о всей необдуманности покупки. Родившись и прожив всю жизнь в одном городе, Эд так и не выработал привычку носить зонт. Что уж говорить о необходимости экипировки для дождливой погоды? Ее Эдриан, конечно же, не купил. Поэтому на работу придется ехать на такси. Черный кэб как раз остановился возле тротуара.

Как и предсказывал Эдриан, к четвергу лицо Алексис не вернуло свой нормальный цвет. Метка уже не была фиолетовой, она посветлела, стала нежно-зеленого оттенка с вкраплениями радостного желтого. Но, естественно, в клубе в таком виде появляться было нельзя. Поэтому Эдриан ехал один. Оно и к лучшему. Если Алексис не хотела разглашать тайну своего нового места жительства, то появляться вместе им не стоит.

До открытия оставалось не слишком много времени, когда кэб подъехал к «Мистраль». Джей сидел на стуле в дверях, потягивая через трубочку латте макиато в огромном стакане. Когда Эд переступил порог здания, Джей поднял с пола еще один картонный стаканчик поменьше и протянул его Эдриану.

— Американо, без сахара, — сообщил он, перед этим издав громкий булькающий звук через трубочку.

Эдриан не видел Джея с ночи субботы. Все эти дни он провел дома, в клубе появляться не было необходимости, и оставалось только гадать, как повел себя охранник после того, что увидел в тот раз. Возможно, как-то скрывать свое соседство с девушкой уже нет смысла. Хотя Джей несколько недель никому не говорил о ночных вылазках Эда, было неизвестно, чего ожидать сейчас.

Эд взял стакан, большим пальцем отщелкнул «носик» крышки.

— Ты-то мне и нужен, — проговорил он, аккуратно пригубив кофе.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Джей, снова прикладываясь к трубочке. — Где твой «конь» сегодня?

— Дома.

— А «принцесса»?

Эд отставил стаканчик на пол, снял шапку. Убрал волосы от лица и стянул их на затылке кислотно-салатовой резинкой, до того надетой на запястье.

— Там же, как ты наверняка знаешь. Что болтают в нашем герцогстве?

Джей опасливо посмотрел по сторонам, хотя в холле они находились только вдвоем.

— Да ничего особенного. Грипп, ОРВИ, отравилась или залетела. Но по сути всем плевать.

— Ты, надо понимать, свою лепту не внес, — прищурился Эдриан, снова поднимая картонный стаканчик.

— Больше не куплю тебе кофе, — обиженно пробурчал Джей. — Конечно, нет! Хотя жду, что ты расскажешь подробности.

Эдриан криво ухмыльнулся.

— Жди.

— Не расскажешь?

— Нет. Но спасибо, что не треплешься. И за кофе.

Он снова приложился к «носику» пластиковой крышки, а Джей недовольно закатил глаза.

— Ну по крайней мере теперь я буду уходить домой вовремя…

Охранник замолчал, не закончив фразу, потому что с улицы в помещение вплыла красотка в короткой распахнутой курточке, до невозможного обтягивающих джинсах, с копной блестящих рыжих волос.

— А ты разве не уходишь домой вовремя? — сладким голосом спросила Кэтрин, поворачиваясь к Джею и складывая красный зонт. В стороны полетели брызги, но Кэт это не смутило

Эдриан удивленно вздернул брови и попытался вложить в свой взгляд, направленны на охранника, все крутящиеся в голове предупреждения.

— Не твое дело, киса, — бросил Джей, демонстративно громко потянув латте через трубочку.

Кэтрин фыркнул, глядя на его манипуляции, и резко крутанулась в сторону Эдриана.

— Никогда не понимала, как он может пить такой девчачий кофе, — промурлыкала она, подойдя ближе. — А что у тебя, Лейтенант?

В нос ударил приторно-сладкий запах, от которого захотелось поморщиться. Не дожидаясь ответа, девушка осторожно взяла стаканчик у Эда из рук, дотронувшись при этом до его пальцев и сделала маленький глоток.

— М-м, американо. Терпкий, как я люблю, — на последнем слове взгляд ее переместился на губы Эдриана и задержался там на несколько долгих мгновений.

После этого Кэт вернула стаканчик Эду, развернулась и уверенно прошла через холл, скрывшись за дверью главного зала. Джей проводил ее долгим взглядом. Когда стих звук шагов, он покосился на Эдриана.

— Мысленно она тебя уже поимела.

Эд подошел к урне и отправил туда пластиковую крышечку с «носиком», на котором остался след красной помады.

— Ага.

— Ей точно нельзя узнать про «принцессу».

Эдриан нахмурился.

— Между нами ничего нет.

— Пока нет, — отмахнулся Джей, и для убедительности громко втянул остатки латте со дна стаканчика.

Близилась ночь, Алексис осталась дома одна. Почти. Компанию ей составлял белоснежный пес с именем пулемета. К его обществу еще нужно было привыкнуть, потому что большую часть времени Миними не было ни видно, ни слышно. Он постоянно где-то спал, а потом вдруг неожиданно появлялся, чихая и стуча когтями по деревянному полу, заставляя Лекс подпрыгивать от неожиданности.

Когда за Эдом закрылась дверь, Алексис заварила себе чай, залезла на диван с ногами и открыла в телефоне сайт аренды жилья. В очередной раз. Она обошла уже, наверное, все сайты, пересмотрела тысячи объявлений, но не остановилась ни на чем. Лекс сама не знала, что конкретно ищет. Это была какая-то безнадежная затея. Чтобы съехать от Эдриана ей нужно подождать и поднакопить деньги, но она уже начинала чувствовать себя наглой иждивенкой.

К хорошему быстро привыкаешь. А Редбридж был хорошим. И дом был хорошим. И его хозяин. Замкнутым, но приятным, с каким-то своеобразным чувством юмора. А еще спокойным. Улыбался он тоже своеобразно, чуть изламывая краешек губ. Будто не умел улыбаться по-настоящему. Но находясь здесь, под одной крышей с Эдом Харди, Лекс могла забыть о своих проблемах и просто знать, что она не одна.

Телефон в руках завибрировал, заиграла музыка, заставляя Алексис вынырнуть из мыслей и осознать, что несколько страниц сайта она прокрутила впустую. Номер на экране был неизвестным. Лекс не любила такие номера. Все их не любят. Будто кто-то посторонний вторгается в личную жизнь. Но не ответить было бы не вежливо. Алексис подождала несколько секунд, понадеявшись, что абонент сам бросит трубку, но, когда этого не случилась, нажала на кнопку ответа.

— Алло!

В трубке было тихо. Ни звуков улицы, ни каких-либо еще.

— Алло? — повторила Лекс, меняя интонацию.

— Алексис, — позвал жалобный голос. Знакомый, привычный, ненавистный. — Милая, вернись домой.