- Куда смотришь, придурок? - высунувшись по пояс в окно, заорал разъяренный шофер. - Красный же горит!

Пьер приподнялся и потряс головой, пытаясь прийти в себя. Вокруг него тут же собралась толпа. Водитель выскочил из машины и теперь, наклонившись, ощупывал его ноги.

- Все цело, мсье? Что-то болит? Где?

Нахмурившись, Пьер сел на асфальте.

- Все в порядке. Дайте руку.

Шофер злополучной машины помог ему подняться. Осторожно переступая с ноги на ногу, Пьер сообщил:

- Похоже, ничего не сломано.

Водитель с облегчением выдохнул, а люди вокруг заволновались.

- Это шок. Надо вызвать скорую, - крикнул кто-то. - Вдруг скрытая травма или сотрясение мозга.

Пьер принялся было возражать, доказывая, что легко доберется до дома, но тут сквозь толпу неожиданно протиснулся Филипп Жюно.

- Куда это вы собрались, мсье Рудницки?! - сходу завопил толстяк. - Нужно провериться. Я уже вызвал медиков из клиники корпорации, они через минуту будут здесь.

Жюно достал визитку и, энергично ею размахивая, принялся объяснять окружающим:

- Я из корпорации "Текноложи глобаль"! Пострадавший - наш сотрудник! Медики уже едут, можете расходиться!

Неожиданно Пьер покачнулся, толстяк поддержал его и помог опереться о капот автомобиля.

- Вот видите, - укоризненно сказал он. - А вы говорите "домой".

"А ведь мне и правда хреново".

- Уверяю вас, все нормально. Завтра же я готов приступить к испытанию.

- Но согласитесь, если что-то не в порядке, вы будете в заведомо проигрышном положении, - затараторил Жюно. - Не беспокойтесь за конкурс, без вас не начнут.

Пьер внимательно посмотрел на него, вздохнул и махнул рукой.

- Ладно, убедили.

- Хорошо, что я не успел уехать, - улыбнулся кадровик и тут же хитро подмигнул: - Не ожидал, что вы так эмоциональны.

- Хочу вас поздравить, мсье Рудницки, - произнес доктор, поглаживая седую эспаньолку. - Ничего серьезного. Пара царапин, не более.

- Отлично, - обрадовался Пьер. - Значит, я могу идти домой?

- Лежите, лежите. Авария - серьезный стресс для организма. Денек-другой в клинике вам точно не повредит.

- Мсье доктор прав, к чему рисковать, - вмешался стоявший тут же Жюно. - Можете не беспокоиться, корпорация все оплатит, я позабочусь.

- Нет, - решительно покачал головой Пьер, глядя на кадровика, - ведь завтра конкурс.

- Никаких проблем. Бумаги у меня с собой, подпишите согласие на участие, и он от вас никуда не денется.

Жюно сунул ему папку с прикрепленным договором и ручку. Пьер попробовал его прочесть, но мелкий шрифт расплывался перед глазами. Боясь, что Филипп заметит его состояние и, не дай Бог, передумает, Пьер быстро поставил подпись.

- Ну вот и хорошо, - обрадовался толстяк. - Ни о чем не беспокойтесь, мсье Рудницки. Вы лежите в клинике корпорации, в здании "Текнолоджи глобаль", "Прорыв" прямо под вами, этажом ниже, так что, считайте, у вас все под контролем. Испытание начнется, как только вы почувствуете себя лучше.

- Кроме того, у вас на запястье укреплен сканер, - доктор ткнул пальцем в черный браслет на руке Пьера. - С помощью него "Прорыв" мониторит ваше состояние ежесекундно. Хотя бы сутки это совершенно необходимо.

Он повернулся к медсестре, миловидной брюнетке с точеной фигуркой.

- Жанна, сделайте-ка нашему другу укольчик, вот состав.

- Конечно, - кивнула та, откинув локон со лба тонкими пальцами.

У Пьера загорелись глаза: Жанна была на редкость красива. И чем-то неуловимо напоминала Катрин.

'Хороша! - восторженно разглядывая медсестру, подумал он. - Нельзя упускать шанс познакомиться с такой куколкой'.

- Спасибо. А насчет пары дней в клинике… - Пьер улыбнулся. - Пожалуй, я останусь.

- Поработайте кулачком, мсье Рудницки, - попросила Жанна. - Так, прекрасно, теперь расслабьте руку. Не волнуйтесь, больно не будет.

Пьер улыбнулся красавице-медсестре и закрыл глаза.

Проснулся он от топота ног и гомона множества голосов. Открыл глаза и задохнулся от удивления: с высоты на него смотрели Иисус и Богоматерь, изображенные на потолке собора.

Пьер чуть повернул голову и уперся носом в лохматую седую бороду. Выходит, он по-прежнему на руках у монаха? Когда же кончится этот нелепый сон?!

А если это явь?! Может, Жанна напутала с раствором и вколола ему какую-то дрянь? Он умер, и его душа переселилась в новорожденного? Да ну, бред какой-то.

И тут пришло озарение: испытание! Проклятый Жюно, не предупредив, подключил его к "Прорыву".

"Точно! Не зря он так настаивал, чтоб я поехал в больницу. Вот поганец! И укол, видимо, был неспроста, он заранее договорился с доктором о снотворном или галлюциногене. Ладно, мсье Хитрец, сочтемся. Я вам покажу, когда выберусь отсюда!"

- Где он, Филимон? - требовательно произнес незнакомый голос, и Пьер, наконец, обратил внимание на вошедших.

А было их немало, целая толпа. Впереди стоял худой пожилой священник в рясе под накинутой шубой и высоченном клобуке. Строгое, полное достоинства лицо сейчас выражало нетерпение. Рядом с ним, кутаясь в синий шерстяной плащ с меховой оторочкой, возвышался широкоплечий богатырь лет тридцати пяти с небольшой кудрявой бородкой и кудрявыми же волосами. Лицо смелое, открытое, он с явным удовольствием смотрел на Пьера, с трудом сдерживая радостную улыбку. А возле богатыря, едва доставая до его плеча, топтался дородный степенный толстяк средних лет с бородой до пояса и непропорционально маленькой головой. Он был в богатой красной шубе, подбитой соболем, с длинными, почти до пола, рукавами и жемчужным стоячим воротом, а на сгибе локтя держал высоченную горлатную шапку. Глаза его с настороженным любопытством разглядывали Пьера. Позади этой троицы стояло человек двадцать горожан и церковников, среди которых был и Тишка.

Да-а, вот это экземплярчик! Патрик сдохнет от зависти, когда об этом узнает. Небось, не поверит. Недурно спецы постарались, антураж получился что надо!

Филимон поклонился и с готовностью шагнул навстречу гостям, демонстрируя лежащего на руках ребенка.

- А что ж ты сказывал, будто младенец? - обернулся священник к Тихону. - Дите ужо, годка два аль три. А ну, Филимон, спусти-ка его.

Монах осторожно поставил Пьера на пол, и тому показалось, что земля пошла под ним ходуном. С трудом удержавшись на ногах, он осторожно сделал шаг, потом другой…

- Глянь-ка, ходит! - воскликнул здоровяк в шубе, его пухлые щеки складкой легли на твердый жемчужный ворот.

Все зашумели, а священник скомандовал:

- Ступай сюда, дитятко.

Осторожно перебирая крохотными ножками, Пьер поковылял к нему. Он уже вполне освоился и не видел нужды бояться виртуального мира.

- Как звать-то тебя, милок?

- П..п..ел, - еле выговорил Пьер, пытаясь приноровиться к необычной артикуляции.

- Как-как? Петр? - скупо улыбнулся старец. - Ладное имя.

Молодой богатырь присел на корточки и сочувственно спросил:

- Кто ж такую дитятку на ночь тут приткнул? Где ж мамка и тятька твои?

Отец Пьера погиб в железнодорожной катастрофе, когда ему было пятнадцать, а вот мать умерла недавно, и потеря до сих пор отдавалась болью в сердце. Но хитрец Жюно не дождется от него проявлений слабости. Испытание так испытание.

Мысленно усмехнувшись, Пьер ткнул пальцем в сторону иконы Богородицы:

- Ма-ма…

- Эк ты высоко взял, братец, - рассмеялся богатырь, легко подхватил Пьера на руки и закутал в свой плащ. - Ее сын - Господь Бог наш Иисус Христос. Хотя… и мы, людишки, дети Царицы небесной…

Все разом закивали, и тут вмешался Тишка:

- Ей-ей, Она его и послала, дабы на земле русской державствовал. Точно так, как преподобный Амвросий сказывал: Москва гореть будет, а опосля появится царь малолетний и русскую землю умирит.