Еще один повод поквитаться с этой мерзкой лысой тварью, Вентресс! К сожалению, свои шансы на то, чтобы это сделать, Таллисибет оценивала более чем сурово: на дальнейшую нормальную учебу надежд больше нет. — Да и сама Вентресс, как она слышала, теперь находится в бегах — скорее всего ее, достанут и без участия Таллисибет. Гораздо больше ученицы ситха, или даже перспективы пополнить собой ряды Сельхозкорпуса, Таллисибет занимала сейчас проблема, имя которой было «Уи Малро». — Что делать с влюбленным в нее мальчишкой — ну, ладно, три года разницы это не возраст — девушка совершенно не представляла. То, что про чувства Уи знал гранд-мастер Йода, спокойствия Таллисибет тоже не добавляло — пусть даже тот не высказал и грамма недовольства. Конечно, «виконтесса Малро» звучит очень неплохо, но… девушка хотела сохранить световой меч у себя на поясе, если для этого был, хотя бы малейший шанс! — А со стоящим рядом, и пускающим слюни парнем, этот шанс не просто становился равным нулю — он уже был отрицательной величиной. Так что, когда неделю назад мастер Кеноби вдруг объявил, что Уи будет его падаваном, Таллисибет никак не могла решить для себя, что больше испытывает: зависти, или облегчения — но спокойствие, с тех пор, так и не возвратилось к ней, ни на минуту…

Девушка подошла, наконец, к своей комнате. — За падаваном, пусть даже и бывшим, было закреплено собственное жилое помещение: в ее положении, и это было немалым плюсом. Таллисибет не успела даже коснуться сенсорной панели, когда поняла, что в ее комнате кто-то есть. — Потом открыла дверь, и переступила порог.

В комнате ее ждали двое: представительный мужчина-человек, и маленького роста женщина-гран — чем-то неуловимо похожая на прежнего наставника Уи, тоже женщину-грана — Макс Лим. Мужчину она узнала — мастер-джедай Суун Бейтс: по слухам, личность в Ордене очень влиятельная, хотя он и не входил никогда в состав ни одного из Советов Ордена. Поговаривали, что… сердце девушки пропустило удар… похоже, сейчас решится ее судьба: с предстоящей отправкой в Сельхозкорпус она уже смирилась, но вот к тому, что это произойдет прямо сейчас — была совершенно не готова.

— Ну вот, рыцарь Брэк, и ваша будущая соратница, Таллисибет Эвандунг-Эстерхази — прошу любить и жаловать! Вынужден вас покинуть: у меня сегодня еще много дел — познакомитесь лучше сами.

Мастер Суун кивнул рыцарю Брэк — у женщины и вправду висел на поясе меч! — потом коротко поклонился самой Таллисибет, и вышел из ее комнаты…

— Ну что, будем знакомы… «будущая соратница» — меня зовут Кийрас Брэк, а тебя, как я слышала, друзья обычно кличут Скаутом?

Она не ослышалась, «рыцарь»? — и… меч, у нее и вправду меч! Не обращая внимания на легкую иронию в голосе Кийрас Брэк, Таллисибет с трудом разлепила непослушные губы, и прошептала.

— А разве мне не в Сельхозкорпус…

— Ага, щаз! — Разбежалась: тут народу для настоящего дела не хватает, а она грядки полоть намылилась! Нет, девочка, таким талантам как у тебя, мы найдем, куда лучшее применение. Так что, как любят выражаться в местах не столь отдаленных: «На выход с вещами» — транспорт нас уже ждет.

Хмурый, из-за вечно затянутого грозовыми облаками неба, день Дромунд-Кааса уже клонился к закату. И без того затянутые сумраком развалины былого величия сгинувшей Империи, ушли во мрак еще больше — но света было еще достаточно. Негромко жужжа репульсорами, и посвистывая реактивными движками, легкая летающая платформа STAP изящно лавировала среди обломков расколотых феррокритовых монолитов, некогда бывших зданиями заброшенного века и века назад города, заросших мхом и вьющимися травами. — А так же, среди растущих между этими обломками огромных уродливых деревьев, с которых свисали гирлянды лиан. Рулил платформой совсем не сепаратистский дроид: невысокий, мягко говоря, крепкий мужчина человеческой расы — из-под капюшона окутывающего тело человека плаща топорщилась широкая черная борода. — Складки одежд трепетали под порывами ветра. Последний вираж вывел спидербайк к небольшой прогалине, среди обломков и деревьев — один из обколотых монолитов удачно рухнул, образовав поднятый над поверхностью земли пятачок ровной твердой поверхности. — Что удивительно: совершенно не заросший здешней растительностью — если не брать в расчет вездесущие мох и траву.

Мужчина резко спикировал к открывшейся площадке, жужжание прекратилось, и он ловко и аккуратно спрыгнул, на покрытый мхом феррокрит. У края «посадочной площадки» притулилось другое транспортное средство: тоже спидербайк, но джеонозианский — а рядом с ним куталась в широкую мантию высокая худая фигура. — Когда эта фигура повернулась у вновь прибывшему, в сумраке четко проступили черты благообразного мужского лица, обрамленного короткими и редкими седыми волосами.

— Ты опоздал, Каданн!

Голос седого сочился недовольством.

— Сам знаешь, у меня сейчас много дел. И, пожалуйста — не нужно имен! — даже здесь.

— Никогда не думал, что ты такой параноик.

— Параноики дольше живут. Тем более, имея такого хозяина, как наш.

— Ладно, я не об этом поговорить хотел: моего молодого друга отзывают! — а подвижек в решении нашего маленького дельца у нас пока что нет. Хотя, прошло не две недели, и даже не два месяца. План отменяется?

— Нет, никоим образом! — Все остается в силе: но, мои знакомые — люди подневольные. — Просто так сорваться на дело, по первому свистку, они не могут. Кроме того, у них некомплект в команде: их группу командование ВАР использовало как простых диверсантов, идиоты. Сейчас состав группы восстановлен до приемлемого минимума, но им нужно приработаться друг к другу — еще месяца два, или три нам придется подождать. А что касается твоего молодого, но борзого… особой нужды в нем теперь уже нет: эти ребята настоящие профи. — Если они встали на след, то пойдут до конца, как стриллы. Надеюсь, твой знакомый оставит нам контакты со своими информаторами и агентами?

— С этим проблем нет: список у тебя будет. Меня другое беспокоит: не доберется ли «клиент» до нас раньше, чем сюда прибудут твой знакомый с подручными?

Чернобородый карлик коротко хохотнул в ответ.

— Парню скоро будет совсем не до нас. Тебе что, с Корусанта ничего не сообщили?

— Если ты имеешь в виду очередное «генеральное наступление» ВАР, то, какое дело до него будет «клиенту»? — у него-то войск на зачистку всегда наберется: их тут много не нужно. Если он нас обнаружит, конечно. Однако… мне не нравится его удача: как то же он вышел на этого твоего конфидента, с Тунда?

Чернобородый снисходительно помотал головой. — Из-под надвинутого на лоб капюшона на мгновение сверкнули, отблеском дальней зарницы, глаза.

— Во-первых, ему скоро точно будет не до нас: можешь не беспокоиться — судя по тем силам, которые командование Республики намеревается бросить на Тион. А во-вторых — тут, по плану, должна располагаться промежуточная операционная база 327-ого корпуса ВАР. Где республиканское воинство, и где мы? — А если и сунется, то ему же будет хуже: за респами дело не станет!

— Черт, ты говоришь так, как будто респы в соседях это так замечательно!

— Нууу… что делать? — придется маскироваться: респы в системе пробудут всего неделю, максимум — две: у них планы горят! — И на поверхность планеты они даже не планирую высаживаться. Их командование вообще не подозревает, что это за планета: все сведения по Дромунд-Каасу давным-давно зачищены джедаями из республиканских архивов — а Бюро Кораблей и Услуг присвоило ей новый номер в своих каталогах. — Для них это просто необитаемое дикое местечко, помеченное как совершенно бесполезное, еще в начале войны. Они и будут то здесь не больше недели — мы просто затаимся, и переждем!

— Думаешь, после этого «клиент» не прикажет тут все обшарить?

— А ему будет просто некогда и незачем, тем более, что система неизбежно выпадет из приоритетного списка, после визита к нам респов. Ну а там и мой знакомый со своей командой подтянется.