— Я похож на внимательную девчонку? — спросил Трэвис с досадливой насмешкой.

— Так, тогда что бы ты сделал, если бы я не вручила тебе этот маленький лакомый кусочек?

— Возможно, просто сказал бы «хэй».

— А! Только я подумала, что ты что-то понял…

— Эй, но зато я сам позаботился о продолжении разговора. Просто мне нужно, чтобы ты сделала из меня стартера[7] вот и все. В любом случае, этого не случится, если ты не поможешь мне найти девушку. Поэтому, когда мы найдем ее, ты подскажешь мне верное направление, а я позабочусь о продолжении.

— Да, ладно, думаю, это сработает. А что насчет той девчонки? Ты собираешься звонить ей?

— Да ладно, Ким, тебе обязательно нужно было спросить?

— Ты не был честен с ней.

— Прекрасно, я пошлю ей сообщение и скажу, что мне жаль. Счастлива? — я знала, что он просто успокаивает меня, но было не очень-то приятно динамить ее.

— Да, очень.

— Ты же знаешь, я бы не сделал этого ни для кого другого, кроме тебя, — подчеркнул он.

— Ну, понятное дело! Потому что я чрезвычайно особенная и потрясающая, и я твой наставник.

— Чрезвычайно особенная? Серьезно? — фыркнул он, я и услышала вдобавок к этому еще и смех Брента.

— Признайте, что я чрезвычайно особенная, или я стащу ваши телефоны и каждой девчонке из ваших контактов пошлю сообщение, что они должны провериться на герпес, — пригрозила я.

— Ты не сделаешь этого.

— Кто знает? А вы действительно хотите проверить? — дразнящим тоном спросила я.

— Уф, хорошо, ты особенная, — пробормотал Трэв задумчиво.

— Годится.

А затем мы все рассмеялись.

Следующие несколько дней мы наблюдали, как Трэвис с помощью флирта завоевывал сердца хороших девчонок по всему кампусу. О`кей, ладно… мы наблюдали, как он флиртовал еще с двумя девчонками, потому что я не могла принять тот факт, что он берет их номера и потом не перезванивает, круша этим самым маленькие девичьи сердца. И тогда я заставила его отсылать им сообщения с извинениями. Так, хотя бы, они не будут ждать звонка, даже если это все еще было немного жестоко. Но, как это ни прискорбно, некоторые вещи приходится делать ради пари. Пари, которое я собиралась выиграть.

Я вынуждена была несколько раз напоминать себе, что на самом деле я не выигрывала ничего. Меня обманом втянули в это два очаровательных парня, которые преследовали свои собственные интересы. Однако я бы соврала, если бы сказала, что не наслаждаюсь каждой минутой происходящего. Бренту и Трэвису было весело проводить время вместе со мной, и мы всегда находили над чем посмеяться. Ну ладно, большей частью, это они смеялись, пока я сердито смотрела на них.

А теперь пришло время вечеринки. Вот ништяк. Поздравьте меня. Вы услышали сарказм? Нет? О`кей, попытаюсь еще раз. Я была так чертовски взволнована походом в ночной клуб и возможностью засветиться перед своими двумя друзьями — любителями поржать за мой счет, потому что я была чудачкой. И, конечно, я должна была доказать им, что не только ботаник, но и могу быть сексуальной. Что я, по идее, приберегала только для моих подружек, так что я собиралась быть абсолютно застенчивой, даже несмотря на то, что это не мое естественное поведение среди незнакомцев. Я знала, что обязательно как-нибудь опозорюсь во время танца, потому что буду слишком нервничать, чтобы двигаться плавно. О да, это стопроцентно будет в высшей степени потрясно. Не могу дождаться. И это, возможно, не самый тонкий сарказм.

Я отчаянно старалась избежать похода в клуб с Трэвисом и Брентом. И под отчаянием, я имею в виду то, что я перебрала все обычные отговорки, на которые у них нашлись отличные ответы: «У меня экзамен» (Лгунья!); «У меня слишком много домашних заданий» (Как будто ты собираешься делать его субботним вечером); «Мне нужно вымыть голову»(Хорошо, будешь выглядеть мило, когда мы пойдем в клуб, и, наконец, от тебя будет вкусно пахнуть); «Мне нужно выгулять мою собаку»(Я расскажу твоей соседке по комнате, что ты зовешь ее собакой) — ну надо же, и почему ни одна из них не сработала.

Я умоляла Лорен пойти со мной в качестве буфера, особенно учитывая, что она как-то умудрилась до сих пор не встретиться ни с Брентом, ни с Трэвисом, но она была занята со своим парнем. Боже, я ненавидела, что она была безмятежно счастлива. Ладно, все не так, на самом деле не ненавидела. Я была крайне счастлива за нее, но прямо сейчас, я возненавижу и милого малыша, если не найдется выход из затруднительного положения.

Однако она осталась, пока я наряжалась, и помогла мне прихорошиться и подготовиться. Я не уверена, что она так уж сильно помогла мне хотя бы из-за того, что она утверждала, что я не смогла бы носить цветные балахоны. Я должна была выпрямить волосы, и я должна была нанести серые дымчатые тени. Почему я «должна была» делать все эти вещи, я не знаю. Когда все было сказано и сделано, Лорен заулюлюкала — да, моя подруга тоже чудачка, хотя и не такая дурная, как я — и когда я, наконец, посмотрела в зеркало, по-настоящему посмотрела, то вынуждена была согласиться, что мне нравилось то, что я видела. Это существенно придало мне уверенности. Я могла это сделать, я и вправду могла это сделать.

Лорен крепко обняла меня и ущипнула за задницу:

— Все будет прекрасно. Ты настоящая секси телочка, — а парни говорили, что это мне надо над подбадривающими фразочками работать…

Она ушла, а затем постучали в дверь, и, открыв, я обнаружила, что Брент и Трэвис такие же аппетитные, как и всегда. Нет, забудьте, даже более, чем обычно. Эти два парня были великолепны. Трэвис надел темно-серые джинсы с обтягивающей черной футболкой с v-образным вырезом, которая подчеркивала его впечатляющие мышцы и рельеф живота. Брент надел синие джинсы, но с темно-синей рубашкой с пуговицами на воротнике, рукава которой он закатал. Он даже нашел время уложить свои волосы. Они все еще выглядели беспорядочно, но я знаю, что он сделал это специально. Был ли печальным тот факт, что я отметила все это? И, конечно, моя мимолетная уверенность в себе пошатнулась.

Вы знаете те неловкие моменты, когда вы должны сказать что-то, но молчите? Да, сейчас это именно один из них. Я чувствовала, как румянец разливается по моей шее, когда я подумала о том, что скажут люди, когда увидят меня, входящую с этими двумя красавчиками: «Она не заслужила этих двоих. Что она вообще о себе думает? Почему они с ней?» — но через мгновение я поняла, что никто из парней не сказал бы ничего такого. Я отыскала взглядом их лица, и, клянусь, я увидела трепет, шок, приятное удивление и даже грубую похоть в глазах обоих. Ах ты ж, блин, а это мгновенно заставляет почувствовать себя лучше.

Поэтому я сжалилась над ними и, наконец, сказала:

— Хватит таращиться, и вперед, за дело!

Это быстро вывело их из столбняка, но не остановило их неуверенного бормотания:

— Вау, Ким… я имею в виду, ну… Трэв, выручай.

— Он имел в виду, что ты, а… черт.

Я глупо захихикала. Да, блин, захихикала. Я была одной из тех девчонок, согласна. Пристрелите меня. Замечательное чувство! Так я и вернулась к своему жизнерадостному «я».

— Да, я знаю, я секси. А я говорила вам, что впечатляющая. Вы мне не поверили. Мне нужно напомнить, что я знаю парочку сумасшедших движений?

— Сумасшедших движений, а?

— Да, и должны ли мы обсудить правила на сегодняшний вечер?

— Какие правила? — спросил Брент.

— Ну, мы все идем туда вместе, но бросьте, я не рассчитываю, что мы и уйдем вместе. Я довольно хорошо знаю вас двоих. Я просто не хочу застрять там, разыскивая вас. Поэтому если и когда вы уйдете, дайте мне знать, чтобы я могла взять такси и вернуться сюда.

— Подожди, что? — спросил Трэвис.

— Не волнуйся. Я большая девочка. Я могу танцевать одна или с другими людьми. И я уже знаю, что не надо брать напитки у незнакомцев. Так что смело ищите себе девчонок, раз уж мы идем туда. Я не обижусь, клянусь.