Ее голова дернулась, будто я ударила ее. Может, так оно и было. Может, никто прежде так не разговаривал с ней. Ну, если она думала, что я уже закончила, то ее ждал сюрприз.

— Все верно, ты — претенциозная сука. И я думаю, что причина, из-за которой ты не разговариваешь, в том, что как только ты раскрываешь свой рот, люди осознают, что ты пустышка, бездарно растрачивающая свой талант, и не хотят иметь с тобой дел. Ты держишься высокомерно, потому что знаешь, что никто не захочет быть с тобой, как только узнает тебя настоящую. Таким образом, ты действительно вынуждена общаться с простыми людьми вместо твоих воображаемых друзей. Думаешь, Трэвис засоряет воздух, которым ты дышишь? Ох, дорогуша, это ты недостойна дышать одним воздухом с ним. Ты лишь крошечная соринка, маленькая хамка. Он лучший из людей, которых ты когда-либо видела, не говоря уже о том, что у тебя была реальная возможность разговаривать с ним. Я бы предпочла маленький глоток воздуха рядом с ним, даже если бы он был ядом для меня, чем находиться рядом с тобой. Ты гнилой человек. Подлый. Единственный, кто здесь недостоин нас — это ты со своим бескультурьем. Подрасти, поумней и перестань притворяться тем, кем ты не являешься. Ты не знаменитость. Не примадонна. Даже не особенная. Давайте, парни. Уходим, пока не подхватили какой-нибудь вирус стервозности от этой охреневшей задницы.

Может это и не было моей самой суперской речью или хотя бы лучшей, но я была в ярости, меня заносило, вот я и молола вздор. И как я и сказала, никто не будет так разговаривать с моими друзьями. На хер ее. Я вылетела оттуда.

Я едва замечала, что Трэвис и Брент зовут меня, когда неслась по кампусу.

— Черт, Ким, куда деваются эти скорость и энергия во время тренировок? — смеялся Трэвис, когда они догнали меня.

— А! Да что она о себе возомнила? — возмутилась я, в то время как Брент продолжал держать меня за руку, после того как остановил на полпути.

— Просто какая-то надменная сука, — резко сказал Трэвис.

— Не позволяй ей задеть себя, — добавил Брент.

— Вы серьезно? — спросила я их. — Трэв, как это ты не взбесился? Эта тупая идиотка просто облила тебя грязью.

— Да, а затем ты искупала в ней ее. Должен сказать — это было красиво. Спасибо, что защитила мою честь. — Он ухмылялся, но скорее это было больше похоже на улыбку, затронувшая его глаза, и мой гнев мигом развеялся.

— Поверить не могу, что ты не в ярости.

— Зачем бы мне злиться? Она ничего не значит для меня. Вначале она застала меня врасплох, а затем я просто был ошеломлен. Ну не думает она, что я офигенный красавчик, и что? Подумаешь! Кругом полно тех, кто не согласится с ней.

— Я просто не могла оставаться в стороне и смотреть, как она говорит тебе гадости, будто ты пустое место. А ты далеко не такой. Ты прикольный и добрый, и у тебя легкий характер. Ты, конечно, тот еще блядун, но, блин, ты же в колледже, ты молод, ты просто должен быть таким! Это не значит, что ей или любой другой девчонке это должно нравится, но и обвинять тебя в этом они не могут. Ты классный. Ты замечательный друг и для девушки тоже, между прочим, и ты потрясающий парень. Я просто не могу поверить, что она не смогла увидеть этого всего и имела наглость вести себя так, словно весь мир у ее ног, а ты лишь пылинка в ее королевстве. Она должна быть счастлива, что ты вообще обратил на нее внимание, — кипятилась я.

Я стояла там, запыхавшись, словно пробежала несколько миль. Ну ладно, учитывая, что речь обо мне, то милю, конечно. А в следующее мгновение, я очутилась в мощных теплых и крепких объятиях. Я была ошарашена только на секундочку, прежде чем поняла, что Трэвис обхватил меня своими руками. Он так крепко обнимал меня, будто думал, что если отпустит — я могу исчезнуть. Мои руки были по бокам, а я была, можно сказать, в шоке. Конечно, Трэвис и раньше касался меня, но так — никогда. Обычно он делал это, когда флиртовал или из-за воспитания, или хотя бы когда пытался привлечь мое внимание или помочь во время тренировки. Но это был первый раз, когда он обнял меня, насколько я помню, во всяком случае.

Я улучила момент, чтобы вдохнуть его запах — чего-то древесного, с легким пряным оттенком. Он чуть плотнее прижал меня, и мне стало неудобно держать руки по бокам, поэтому я нерешительно подняла их, прежде чем обнять его в ответ.

— Спасибо, — шепнул он мне на ухо.

— За что?

За то, что заступилась за него перед какой-то злобной ведьмой? Не сказать, чтоб он действительно нуждался в этом или что его это волновало; похоже, что я гораздо больше негодовала из-за этой ситуации, чем парни.

— Просто за то, что ты — это ты, — сказал он так тихо, что я с трудом расслышал его. Я не поняла, о чем он, да у меня, если честно, и не было ответа. Я была эксцентричной, категоричной, шумной, неуклюжей — в общем, можно еще кучу всего сказать, но если Трэвису все это нравится, то кто я такая, чтоб жаловаться?

Он, наконец, отстранился, и внезапно мне стало холодно. Будто все это время его прикосновение согревало меня, и теперь, когда он отодвинулся, вместе с ним исчез тот комфортный мирок, в котором я была. Он что-то пробормотал себе под нос, и если бы я была неадекватна, то подумала бы, что он сказал что-то вроде того, что я самая лучшая. И без него знаю! Рада, что он наконец-таки это понял. Ха-ха. Сама себя насмешила. Но я знала, что он не мог так сказать. Как бы то ни было, это уже неважно — Брент прочистил горло, и момент был разрушен так или иначе, даже если он был только в моей голове.

— Прям не знаю, как ты вообще выжила в колледже без нас, — Брент заговорил первым, явно стараясь ослабить напряжение, что бы там его не вызвало, поскольку его слова звучали слегка принужденно.

— Что ты имеешь в виду? — добавила я своим обычным «все прекрасненько» голосом, потому как не хотела больше странностей.

— Увидев, как ты накинулась на эту деваху, я теперь поражаюсь, как это ты за все это время ни разу не ввязалась в драку с какой-нибудь девчонкой. Погоди-ка, если так подумать, это не такая уж и плохая идея. Ты и другая девчонка деретесь, используя нечестные приемчики, ваши футболки рвутся, вообще вся одежда рвется, и добавим немного Джелло.[13] Да, я определенно могу себе это представить. Возможно, нам надо было отойти в сторонку. — Брент рассмеялся и Трэвис присоединился к нему.

— Да, было бы круто увидеть Ким в ярости, — Трэвис тоже смеялся. — Есть ли шанс, что ты испытываешь непреодолимое желание начать драку прямо сейчас?

— Только если с твоим лицом, — пошутила я в ответ.

— Эй, что мое лицо-то тебе сделало? — Ну, кроме того, что у меня внутри все дрожит мелкой дрожью, когда я смотрю на тебя слишком пристально? Ох, да ничего особенного.

— На твое лицо больно смотреть, — рассмеялась я. «Потому что ты слишком привлекателен» — добавила я про себя.

— Черт, а девчонка в ударе, — засмеялся Трэв.

— Ты же не рассчитываешь, что, рассердив меня, не получишь сдачи? Ты, блин, видел вообще эти бицепсы? — добавила я, поднимая свои худые как спички руки и стараясь продемонстрировать мускулы, нажимая на обратную сторону одной руки другой своей рукой.

Парни уже практически валялись от смеха.

И я вместе с ними. Каким-то образом они превратили неприятную ситуацию в нечто веселое и забавное, при этом опять умудрившись посмеяться надо мной. Они на полном серьезе были лучшими. И они еще удивлялись, почему я заступилась бы за любого из них перед какой-нибудь злобной ведьмой?

— Вы оба становитесь моими лучшими друзьями. Мне нравится тусоваться с вами и проводить время вместе с вами. Вы оба присматриваете за мной, и я знаю, что если когда-нибудь дерьмо попадет в вентилятор, вы окажетесь там для меня в одно мгновение. Блин, да вы девчонок отшиваете, чтобы потусоваться со мной! Если это не заслуживает моей преданности и того, чтоб я вступалась за вас, ну тогда я не знаю.