— Это была ошибка, — сказала я, не подумав.

Он поежился, а потом медленно сказал:

— Ну, хорошо, теперь мы все выяснили.

— О, Боже, — простонала я. — Ну ничего не могу сделать правильно. Я не имела в виду, что поцелуй был ошибкой, я хотела сказать, что мои отношения с Трэвисом были ошибкой, для нас обоих. Мы поговорили об этом, — начала я, но Брент перебил меня.

— Вы говорили об этом? Хм? — спросил он.

— Что-то типа того. Это был короткий разговор, — ответила я, пытаясь объяснить. — Дело в том, что Трэвису очень нравится Лорен. Я даже уверена, что это вообще-то была любовь с первого взгляда, но я что-то отвлеклась. Он сказал мне, чтобы я сказала тебе о своих чувствах. Он подтолкнул меня на то, чтобы я сказала тебе, что я… я люблю тебя, Брент.

— Ты любишь меня? — спросил он почти с трепетом.

— Я люблю тебя не так давно, наверное, дольше, чем хотелось бы в этом признаться.

— Нет, пожалуйста, расскажи.

Брент глупо улыбался.

Я в шутку шлепнула его по руке. Даже в такой серьезный момент он знал, как разрядить обстановку.

Я не хочу, чтобы ты думал, что ты для меня второй шанс или что-то подобное. То, что было у нас с Трэвисом… просто двое захотели найти родственную душу, и дружбу спутали с чем-то другим. Все время… — я замолкла, почувствовав себя очень виноватой за то, в чем собиралась признаться. — Все время, — повторила я, я чувствовала себя ужасной девушкой, потому что не могла прекратить постоянно думать о тебе.

— Ты любишь меня? — повторил Брент свой предыдущий вопрос, как будто он все еще не мог поверить моим словам.

— Я люблю тебя, — сказала я с улыбкой.

— А как же Трэвис? — спросил он, словно ему требовалась одно последнее уточнение.

— Он знает о моих чувствах, и, наверное, знает о твоих? — спросила я, но не ждала ответа на свой вопрос.

Я надеялась, что Брент все еще любит меня, я действительно очень надеялась, но если не любит, я не хочу этого знать. Я бы просто продолжала жить в своем мыльном пузыре, не снимая розовых очков, пока не пришлось бы столкнуться с действительностью.

— Он пришел и сказал мне, чтобы я не прятала от тебя свои чувства. Поэтому… я здесь… Трэвис не против, — добавила я запинаясь.

Я стояла и смотрела на него какое-то время, не моргая, мои комплексы и неуверенность в себе быстро полезли наружу. Отсутствие ответа с его стороны чудесным образом убивало мою надежду. От него захватывало дух, по-настоящему захватывало, и не из-за его физической красоты, а потому, что знала, какой же он замечательный в душе, помимо всего прочего. Я рассматривала его, пока он молчал. Я не могла понять по выражению его лица, о чем он думает, и меня это очень задевало. Мне нужно было знать, что он чувствует, о чем он думает, потому что он был мне очень нужен. Я хотела быть с ним, любить его, отдавать ему всю себя без остатка, но с каждой проходящей секундой я чувствовала, что моим мечтам не суждено сбыться.

— Ну… хм… теперь ты знаешь о моих чувствах… тогда я пойду домой, что ли, — сказала я робко, находясь в полном смятении от того, что набросилась на него, но нисколько не жалея, что обнажила перед ним свою душу, просто было немного больно… и сердце было разбито. Я повернулась, чтобы уйти, но у меня даже не было шанса сделать шаг. Мгновение, и я была схвачена, еще одно, и я оказалась в его руках, а сладкие, сладкие губы Брента пожирали мои. Рай. Нет, двойное божественное шоколадное мороженое с орехами и зефиром в раю.

— Вот так просто? — спросила я, тяжело дыша, когда мы оторвались друг от друга.

— Вот так просто.

Он улыбнулся.

— И тебе не надо говорить с Трэвисом? Ну, ты же знаешь, друзья важнее телок. Когда нужно получить его разрешение или типа того.

— Уже.

— Да?

— Он узнал о моих чувствах к тебе не так давно, а когда вы расстались, он сказал мне, что если бы у нас что-то получилось, он был бы рад за нас. Я отмахнулся от него, потому что я не думал, что ты испытываешь ко мне такие чувства. А когда между нами стало происходить что-то странное, я воспринял это как доказательство. Думаю, я ошибался.

— Да, Брент, ошибался, — ответила я. — Хм, — сказала я после непродолжительной паузы, как будто сделала какое-то открытие для себя.

— Что? — спросил он.

— Думаю, Трэвис увидел то, что мы не смогли увидеть.

— Да, наверное, так и было, — сказал он задумчиво.

Он сграбастал меня, приподнял, вынуждая обхватить его ногами, и вошел в квартиру, закрывая ногой дверь за нами.

— Я люблю тебя, — сказал Брент, пока шел со мной в свою комнату.

— Я знаю, — поддразнила его я. — Но ты можешь повторить еще раз, если хочешь. В смысле, это будет честно, потому что я тебе это сказала уже раз сто сегодня.

— Сто? Скорее два раза.

— Тогда, думаю, нам надо наверстать упущенное, — сказала я и поцеловала его.

— Я люблю тебя, — прошептал он мне в губы.

— Похоже на то, мой книжный парень.

Я довольно засмеялась, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Что? — спросил он.

— Все это время это был ты. Мой идеальный книжный парень, прямо у меня перед носом, а я этого даже не замечала.

— Что ж, думаю, это значит, что ты моя книжная девушка?

— Ага. — Я улыбнулась. — А ты знаешь, что это значит? — спросила я.

— Что?

— Это значит, что у нас есть свое собственное «жили долго и счастливо».

— Очень долго и очень счастливо, — добавил Брент и толкнул меня — конечно же, очень нежно — на кровать.

Скажем так, он и я не имели ничего против перерыва. И это было восхитительно. Несомненно, безусловно, крышесносно восхитительно.

— Мне нравится, что моя жизнь — это книга, основанная на реальных событиях, — сказала я ему, пока лежала в его объятиях, надеясь, что мягкий свет вечерней зари выгодно подчеркивает черты моего лица.

— Да, Ким, мне тоже это нравится. И я люблю тебя.

Я смотрю на своего мужа. Да, мужа. Я все еще не привыкла называть его так, но, черт возьми, прошло только два месяца со дня нашей свадьбы. Он такой красивый, стоит напротив в своем костюме-тройка. Все глаза должны быть направлены на невесту и жениха, а мои сосредоточены на его, и его глаза в ответ, не отрываясь, смотрят в мои. Не говоря уже о том, что Лорен была красивой невестой, а из Трэвиса получился привлекательный жених. Эй, я вышла замуж, а не сыграла в ящик. Я все еще могу сказать, что Трэвис — красавчик. Лорен и Трэвис не только хорошо поладили в тот день, в который он заехал проведать меня, но они еще и не сошли с дистанции. И, уверена, вы поняли, что Брент и я тоже стали мужем и женой. Брент сделал мне предложение через несколько месяцев после окончания колледжа и получения приличной работы. Думаю, это разожгло костер ярче под задницей Трэвиса, потому что прямо на следующий день он сказал Бренту, что он тоже был готов сделать Лорен своей. Брент и я даже помогли ему выбрать кольцо, и он сделал ей предложение через несколько недель. Это было весело планировать свадьбу вместе с лучшей подругой. Мы неоднократно шутили, что нам следует объединить две свадьбы в одну, но, если честно, каждая девочка мечтает о своем собственном особенном дне.

К счастью для Лорен, ее предложение руки и сердца прошло спокойнее, чем мое. Трэвис делал предложение на крыше здания, где мы жили. Трэвис и Брент провели там целый день, украшая крышу электрическими гирляндами и всем, что требовалось для романтического ужина на закате для двоих. Мне дали задание проследить, чтобы Лорен находилась подальше от дома, пока все не будет готово. Я думаю, она догадалась, что что-то происходит, когда я вынудила ее прихорошиться и подняться со мной на крышу подышать свежим воздухом перед тем, как, предположительно, мы встретимся с парнями и пойдем куда-нибудь поужинать. Что я могу сказать, не очень-то у меня и получилось. Но Трэвис попросил выйти за него, и она сказала «да», остальное — это уже их история. А у меня все было не так просто.