— Что ты хочешь, чтобы я тебе показал? — спросил Владислав, бережно притягивая меня к себе.

— Хочу увидеть, где растаял снег, — попросила я, стараясь взять себя в руки и скрыть бушевавшие во мне эмоции.

— Хорошо. — И он нежно прикоснулся к моим губам.

Перед глазами предстал заснеженный лес, потом я начала приближаться к выходу из него и увидела, как снег отступил на десятки метров от края. А затем я стала падать. Почувствовала душу Владислава: его боль от предательства сестры, привязанность к своему новому народу. Хоть он и был связан с каждым из них, я ощущала его одиночество, такое пронзительное, что мне хотелось плакать. Среди всего этого я чувствовала его горящую страсть ко мне, удерживаемую железным самоконтролем.

— Влад, верни связь, быстро! — раздался резкий приказ Харольда.

Снова лес, только снег отступил уже на несколько сотен метров, а потом князь оторвался от моих губ, и картинка пропала. Мы стояли, крепко обнявшись, будто поддерживая друг друга. И в этот момент это была самая правильная вещь на свете.

— У нас проблема! — глухо сказал Харольд и вышел из кабинета.

Что-либо обсуждать не имело смысла. Снег таял лишь при нашем соединении душ, а я этого боялась до дрожи.

— Нам надо поговорить, — сказал Влад, разомкнув объятия, и я отстранилась.

— Давайте не сегодня, уже поздно, и день был насыщенный.

— Думаю, лучше не откладывать, — твердо заявил он. — Можешь принять ванну и передохнуть. Тебе набрать или ты у себя?

— Не хочу никого беспокоить, давайте лучше у вас, — ответила, смирившись.

По пути в спальню князя забежала к себе в комнату за халатом и увидела на кровати свой много страдальный рюкзак. Ура, мне вернули мои вещи!

После того как я искупалась, князь устроил нам поздний ужин. Сегодня я почти ничего не ела, и это была хорошая идея, а вот от вина я отказалась.

— Как прошла ваша поездка к Миславу? — вспомнила я.

— Как всегда на советах: кто то рвется в бой, кто-то предлагает подождать и посмотреть на дальнейшее развитие событий. Мне предложили пойти в ответный набег.

— Решили чужими руками жар загребать, — хмыкнула я.

— Примерно то же и я сказал, — улыбнулся Влад. — В общем, пока договорились усилить дозоры и ждать.

— Как получилось, что вы так быстро вернулись?

— Харольд почувствовал что-то неладное и вызвал меня. А когда мне надо, я могу передвигаться очень быстро, — ответил он, пристально глядя на меня. — Я сказал ему наблюдать и не вмешиваться. Селянам повезло, что я вовремя успел, иначе бы пришел за тобой в деревню и им бы не поздоровилось.

— Я отказалась уходить с ними.

— Это почему же? Ведь тебя так отважно спасали, — с притворным удивлением спросил он.

— Мы с вами заключили договор, а свои обещания я стараюсь выполнять.

Он откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня:

— Твой браслет подарен тебе охотником, что спрятал тебя за собой?

— Да, — ответила я, напрягшись.

— Что между вами?

Хотела бы я и сама это знать.

— Не знаю.

— Он пришел за тобой в мой дом — на это способен или безумец, или влюбленный. Так что между вами? — с нажимом повторил он вопрос.

— Я не знаю, что между нами! — выпалила я. — Постоянно доводила его до бешенства, а потом он поцеловал меня и предложил стать его женой. Затем я попала к вам.

— Ты согласилась? — спросил князь напряженным голосом, и я вздрогнула от его пронзительного взгляда.

— Я ничего не ответила. Мы были слишком мало знакомы, чтобы принимать такое решение.

— Но подарок ты его приняла!

— Этот браслет был так преподнесен, что я не могла отказаться.

— Но ты его носишь!

— А должна была его выбросить? — уже обозлилась я.

Владислав молчал, стараясь взять себя в руки, и внимательно смотрел на меня.

— Сегодня я заглянул тебе в душу и узнал, что ты полна света и огня и не боишься меня. Но что-то все равно страшит тебя, ты мысленно куда-то бежишь. Стремишься к нему?

— Я не понимаю, о чем вы!

— Не ври мне! — рявкнул князь.

— Я хочу закончить разговор, — выдавила я.

— Нет, ты ответишь!

— Едва ли! — Мы были напряжены, и обстановка накалилась.

— Если хочешь быть с ним, я тебя отпущу, — огорошил он меня.

— Снег тает, а вы меня отпустите?! — съязвила в неверии.

— Не желаю быть связан с женщиной, которая меня не хочет, — надменно заявил Влад и добавил: — Даже если снег останется навечно.

От этих слов у меня пропал весь запал.

— Не знаю, хочу ли я быть с ним. Да и смогла бы… — ответила я тихо.

Наученная горьким опытом, я не спешила отдавать свое сердце. Если бы даже не попала в этот замок, то ни какой свадьбы через неделю не было бы. Я еще не сошла с ума! Слова Драгомира подкупили меня своей искренностью, но прошло бы еще немало времени, прежде чем я пустила бы его к себе в душу.

— Кто тебя обидел? — так же тихо спросил князь.

— Прошу вас, давайте закончим на сегодня.

— С одним условием, — после секундного замешательства сказал он. — Я хочу, чтобы ты осталась здесь на ночь.

— Что?! — тут же ощетинилась я.

— Будем просто вместе спать, — усмехнулся он, — как в прошлый раз.

— Зачем?

— Тебе не приходило в голову, что я раньше никогда ни с кем не засыпал?

— Вы не спали со своими женщинами? — удивилась я.

— Князь посещает женщин, но ночь проводит лишь со своей княгиней. А судя по развитию событий, жены у меня никогда не будет, — насмешливо ответил он.

— Хорошо, — согласилась я, раздумывая, на что же подписалась.

Он предложил мне ложиться, а сам ушел в ванную. Пока его не было, я убрала со стола и унесла посуду на кухню. Вернувшись, забралась на кровать и залезла под покрывало. Халат решила не снимать — ночная рубашка под ним из тонкой ткани и мне было бы неуютно. Князя долго не было, я постепенно расслабилась и заснула.

Проснулась среди ночи. Камин ярко горел, значит, недавно в него подкинули дров. Владислав лежал поверх покрывала и смотрел на меня. Я засыпала на боку, лицом в другую сторону, но, наверное, перевернулась во сне. Мы глядели друг на друга, и воздух вокруг нас начал сгущаться.

— Почему вы не спите? — нарушила я тишину.

— Хочу запомнить тебя спящей в моей постели. Не думаю, что ты согласишься еще когда-нибудь на это.

— Почему у меня такое чувство, что я должна извиниться?

Он лишь усмехнулся.

— Почему вас так долго не было?

— Я дал тебе время, чтобы ты уснула и не смущалась. — Его тактичность сразила меня.

— Вы собираетесь не спать всю ночь?

— А ты завтра опять начнешь меня избегать?

Да уж, есть вопросы, на которые не хочется отвечать.

— Вытяните правую руку, — попросила я.

Князь удивился, но выполнил требуемое. Я придвинулась к нему поближе и обняла ее, положив голову на его ладонь.

— Давайте спать, — сказала я.

— Тебя можно обнять? — спросил он осторожно, и я кивнула.

Так мы постепенно и заснули — лежа чуть на расстоянии и обнявшись.

Проснулась я первая. Осторожно встав и стараясь не разбудить князя, сходила в ванную, умылась и села расчесывать волосы.

— Тебя зовет Лада.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Влад сел на кровати, и взгляд его был чуть отстраненный, как будто он к чему-то прислушивался.

— Где? — не поняла я.

— В лесу, на поляне, где ты впервые появилась.

— Вы меня проведете туда?

— Думаю, ты бы хотела свободно поговорить с ней. Иди, одевайся.

Я побежала к себе. Натянула джинсы со свитером, которые давно уже не доставала из шкафа, и захватила плащ. Когда я спустилась вниз, меня уже там ждали Владислав и грог.

— Это Эндельсон, — сказал мне князь, и тот поклонился. — Он проведет тебя. И предупреди их, что если они решат забрать тебя, то я приду за тобой.

— Вы же сказали, что отпустите меня.

— Только если это будет твое решение, — ответил он, и я кивнула.