Драгомир смутился и отпустил мою руку.

— У тебя две минуты, а потом я приду за тобой! — последние слова он говорил мне уже в спину.

Я бежала к туалету, и мне было не до стеснения.

Выйдя оттуда, я направилась к Драгомиру. Он охватил меня жестким взглядом янтарных глаз, который я не смогла понять. За руку взять больше не пытался.

— Иди за мной. — Парень развернулся и двинулся к дороге, бросив через плечо: — И не вздумай сбежать!

— Да с чего ты взял, что я побегу?! — взорвалась я, шагая следом.

Драгомир резко затормозил и обернулся с таким выражением лица, что я нервно сглотнула.

— Прекрати меня запугивать! — воскликнула я, и голос предательски задрожал. Это меня окончательно разозлило, и я бросила: — Хватит тянуть. Говори, что хотел!

— Отойдем подальше. Думаю, ты бы не хотела, чтобы из дома видели, как я тебя порю.

— Чего?! Да с какой стати?!

— Я тебя предупреждал, что будет, если ты хоть приблизишься к лесу! — зарычал Драгомир.

— Но я туда больше не ходила! — возмущенно сказала я.

— У Милослава хватило ума прийти ко мне сегодня утром и рассказать, о чем ты его просила!

«Предатель! — подумала я. — А еще такой милый парень».

— Так что шагай! — Он опять схватил меня за руку и потащил за собой.

— Да с какой стати?! — Я начала упираться.

— Предпочитаешь, чтобы я сначала на тебе женился? — с сарказмом спросил он.

— Еще чего! Но за что меня пороть-то?

Видя его недоуменный взгляд, я пояснила:

— Ты сказал, чтобы я не приближалась к лесу — я к нему еще и не приближалась. Так что теоретически пороть меня не за что! — заявила я, победно глядя ему в глаза.

— Ты же решила идти в лес утром, хотя я запретил!

— Ну, так я и не ходила. Ты просто рано прибежал, кипя праведным гневом. Надо было подождать немного!

От такой наглости он на мгновение онемел, схватил меня за плечи и начал трясти.

— Ты выкинешь из своей глупой головы все мысли о той злополучной поляне! — заорал он.

— Над моими мыслями ты не властен! — заорала я в ответ. Мы замерли, в ярости глядя друг другу в глаза и тяжело дыша.

Хлопнула дверь, и на крыльцо вышел Радомир.

— Ребята, вы так кричите, что все в доме слышно, — он укоризненно и удивленно посмотрел на Драгомира.

Тот растерянно провел пятерней по волосам, пытаясь успокоиться. На улицу выскочил Януш, делая вид, что по делам, но сам с любопытством косился на нас.

— Давай отойдем, — взяв себя в руки, сказал Драгомир.

— Пороть я себя не дам, — твердо предупредила я.

— Да куда уж мне. Ты ясно объяснила, что делать это я не имею права, да и не за что пока, — усмехнулся он.

Мы неспешно двинулись по дороге подальше от дома. Драгомир молчал, а я начинать разговор не хотела.

Пришли на холм. С этого места домов видно не было, лишь пастбище с овцами. Парень снял с плеч плащ, подбитый мехом, расстелил и сел, согнув ноги, положив руки на колени. Я продолжала стоять.

Он похлопал рукой рядом с собой, не глядя на меня. Что он задумал? Я нерешительно опустилась на плащ. Так мы и сидели в молчании, а минуты шли.

— Пообещай, что не пойдешь сегодня в лес, — наконец глухо сказал он. — После вчерашнего там еще могут бродить гроги.

Я не ответила.

— Если ты выполнишь мою просьбу, то завтра я тебя сам туда отведу, — огорошил меня Драгомир.

— Почему ты передумал? — Я удивленно уставилась на него.

Он задумчиво смотрел на пастбище, а легкий ветер ерошил его темные волосы. В этот момент парень был невероятно красив.

— Потому что не хочу, чтобы ты погибла из-за собственного упрямства. Ты бы отправилась туда сегодня, если бы я не пришел? — Он пытливо заглянул мне в глаза и увидел в них ответ.

Он тяжко вздохнул и после недолгого молчания сказал:

— Ты хоть представляешь себе, что я почувствовал вчера, когда увидел тебя, идущую одну в лес! У меня в жизни момента страшнее не было, чем когда я думал, что не успею.

Я молчала в растерянности.

Снова вздохнув, Драгомир встал. Я тоже поднялась.

— По рукам? — спросил он, протягивая мне ладонь.

— По рукам! — ответила я, крепко пожав ее. Она была большая, мозолистая и горячая. Моя ладошка просто утонула в ней.

Непонятная тень промелькнула по лицу Драгомира. Он наклонился и поднял плащ. Возвращались мы тоже в молчании. Дойдя до дома, он коротко кивнул:

— До завтра! — и, развернувшись, ушел прочь.

Я вошла в комнату.

— Ты жива? — спросил Радомир. — Я думал, что вы друг друга поубиваете.

Но, увидев мое все еще потрясенное лицо, он обеспокоенно спросил:

— Все нормально? Он тебя не обидел?

— Согласился провести меня завтра к поляне, — потрясенно сказала я.

Мужчина онемел от удивления. Придя в себя, он погладил бороду и рассудительно изрек:

— Лучшего провожатого тебе не найти!

Я кивнула и устало плюхнулась на лавку.

— А ты уверена, что тебе туда надо? — спросил он задумчиво.

— А как же мне еще обратно домой попасть?

— Вдруг твое появление здесь не случайно и в нем есть какая-то цель?

— Какая же?! — с недоумением воззрилась я на Радомира.

— Что мы, маленькие люди, можем знать о планах великого Леда…

Не знаю, что он хотел мне этим сказать, но после этих слов мужчина свернул разговор. Он тут же засобирался в лес проверить силки.

— А разве это не опасно? — удивилась я.

— Они стоят недалеко от края леса, и я возьму с собой Владлена, — пояснил он.

С улицы пришла Лада.

— Ну что? О чем вы говорили с Драгомиром? Почему он так на тебя кричал? — засыпала она меня вопросами.

— Он согласился провести меня завтра к по ляне, — ответила я коротко.

— А почему кричал? Я его таким злющим впервые видела! Как ты не испугалась?! Я бы со страху умерла! А почему он вчера запретил, а сегодня согласился? — затараторила она и совсем невпопад продолжила: — Ты слышала, что он сказал? Ему понравилась моя прическа! Кристина, научи меня так плести, я хочу всегда ходить с такой косой.

Я улыбнулась от такой непосредственности.

— Конечно, научу. У тебя будут такие прически, что не только Драгомир, но и все парни голову потеряют, — рассмеялась я.

Мы договорились, что как только она закончит дела, мы тут же приступим.

Я думала, что день будет тянуться долго: ну, как это бывает, когда ждешь чего-то. Но оказалось не так.

Мы набрали воду из колодца для хозяйственных нужд. Сходили к роднику. Я даже попробовала пройтись с коромыслом, но тут, оказалось, нужна сноровка, и Лада хохотала над моей попыткой. Я по мере сил пыталась помочь ей в домашних делах, но, кажется, больше мешала. Потом донимала Улану вопросами: как готовить в печи, какие рецепты, есть ли у них специи, что они выращивают на огороде и какие лекарственные растения от чего помогают? Перемыла полы в доме, чем крайне смутила Улану. Радомир с Владленом ушли в лес, Януш — на пастбище, и у нас была чисто женская компания. Так незаметно наступило время обеда.

Улана попросила Ладу сходить на луг, отнести младшему брату похлебку, пока та не остыла, и тут мне в голову пришла идея. Я сбегала за термосом.

— Он, конечно, предназначен для напитков, но и суп можно налить, останется горячим несколько часов.

Так мы и сделали. Я показала Ладе, как открыть и закрыть термос.

— Оставьте его себе, — сказала я. — Вам он пригодится, а мне уже без надобности. «Уже завтра я могу быть дома». — От этой мысли мое сердце радостно забилось.

Я не пошла с Ладой, потому что была уверена — Януш замучает меня вопросами о том, что произошло утром. В общем, пусть проветрится парень на свежем воздухе, может, и любопытства поубавится.

Улана в разговоре упомянула о приближении праздника Рожаны. Мне стало любопытно.

— А кто она?

— Рожана — жена великого Леда. Он повелитель всего: земли, неба, ветра, огня и воды. Но стало ему одиноко. И однажды родилась на земле девушка, краше которой не было. Она прославилась своим умом, добротой, трудолюбием. И влюбился в нее Лед. В честь своей любви и уважения позволил он ей править на земле. И время их правления разделяют дни равноденствия весной и осенью. Рожана помогает людям при посевной, а потом награждает щедрым урожаем. В день осеннего равноденствия мы благодарим ее за дары, устраиваем большой праздник всем поселением, провожаем окончание ее правления песнями и хороводами, зажигаем костры. В этот день парни выбирают себе суженых. Если девушка согласна, то спрашивают одобрения родителей и уже через неделю играют свадьбу.