— Что ж, если ты пришла с добром, то шагай за мной.

Это было не самое любезное приглашение, но мне было необходимо согреться: после бега по снегу кроссовки насквозь промокли и меня начало трясти и от холода, и от всего пережитого.

— Благодарю, — тихо ответила я.

Мы подошли к большому деревянному дому, сложенному из бревен, — срубу, окна и крыльцо которого были украшены красивой резьбой. Поднявшись по ступенькам и зайдя внутрь, миновали темные сени и оказались в просторной комнате. В дальнем правом углу находилась большая печь, а возле нее хлопотала худощавая женщина.

Воздух в помещении был особенный: наполненный ароматами сухих трав, еловой хвои, выпечки. Все здесь было деревянное: потолок, пол, стены и мебель. Некрашеное дерево излучало мягкий, приглушенно-золотистый свет, подчеркивающий его природное очарование.

В комнате стоял большой длинный стол с лавками, застеленными домоткаными покрывалами. На полках вдоль стен располагалась нехитрая посуда: горшки, ковши, миски. Возле печи примостились железные ухваты, которыми ставят в печь и достают горшки. Рядом с печью висели полотенце и рукомойник — кувшин с двумя сливными носиками по сторонам. Под ним — деревянная лохань для грязной воды.

Женщина оглянулась на нас с улыбкой, которая тут же сменилась изумлением.

— Улана, позаботься о путнице, а я сейчас, — сказал мужчина и, развернувшись, вышел.

Женщина еще не оправилась от удивления, а девушка взяла меня за руку и повела к печи.

— Проходи поближе, согрейся, — сказала она участливо. — Я же вижу, как ты продрогла. Меня Лада зовут. А тебя?

— Кристина, — сказала я, сняла с плеча рюкзак, поставила его на лавку и увидела в окно, как ее отец дает какие-то распоряжения толпящимся возле дома мужчинам.

— Откуда же ты такая? — наконец спросила женщина, с интересом рассматривая меня.

— Из леса. В тумане заблудилась, — ответила я, с благодарностью протягивая руки к теплой печи.

— Но в лесу не бывает туманов!

— Ну, один все же был, — ответила я немного раздраженно. Что-то непонятное было в том, как они обе напряглись при моих словах. — Ваши мужчины и Лада видели меня, когда я вышла из леса. Туман они не могли не заметить.

Женщины переглянулись.

— Это так, мама. Мы были на улице, когда прибежал Драгомир и сказал, что в лесу происходит что-то странное. Когда мы подошли ближе, то увидели Кристину у кромки леса, а сзади нее клубился туман, который быстро рассеялся. — Девушка многозначительно посмотрела на мать.

— Скажите, где я? Далеко до города? И какой ближайший? — спросила я напряженно. — Меня друзья уже искать должны.

Не знаю, куда меня занесло, но ребята должны знать, что я не одна. Да зная Леру, я была уверена, что над лесом уже кружат вертолеты МЧС и спасатели шерстят его стройными рядами.

— С тобой еще кто-то был? — спросила женщина. — Они тоже заблудились?

— В тумане я была одна, но приехала с друзьями. Они должны быть недалеко.

Женщины опять переглянулись. Меня эти гляделки уже начали тревожить. Да в чем дело-то?! Я что, первая идиотка, которая в лесу заблудилась?!

В дом вошел хозяин.

— Папа, Кристина говорит, что с ней в лесу ее друзья были. Они могли тоже заблудиться.

— Я отправил людей пройтись по ее следам. Они будут осторожны, но посмотреть надо.

— Осторожны?! — переспросила я. — У вас в лесу есть хищные звери?

При мысли о том, что пока я там бегала, на меня мог накинуться волк или медведь, стало дурно.

И опять это напряженное молчание. Мужчина сверлил меня взглядом. Не знаю, что он увидел в моем лице, но наконец сказал:

— Звери тоже есть.

Он опустил глаза на мои промокшие ноги:

— Лада, принеси теплые сапоги. Гостье надо переобуться.

Тут все ожили. Девушка выбежала из комнаты. Я стянула кроссовки и мокрые носки. Женщина взяла их у меня, с удивлением осмотрела со всех сторон и поставила сушиться у печи. Вернулась Лада, неся высокие меховые сапоги с теплыми вязаными носками в придачу. Она усадила меня на лавку. Я закатала влажные джинсы, натянула носки и сунула ноги в сапоги. Сразу стало намного уютнее.

И тут меня пронзила мысль — телефон! Я же сунула его в рюкзак. Идиотка! Бегаю по лесу, переживаю. Можно же позвонить. И есть GPS. Открою карту и посмотрю, куда меня занесло, подумала я с облегчением. С этими мыслями схватила рюкзак и начала судорожно рыться в нем в поисках телефона. Достав его, заметила удивленные взгляды хозяев. Может, они никогда не видели мобильников, пожала я про себя плечами.

Меня ждал облом — сети не было. Рано радовалась.

— У вас сеть здесь где-нибудь ловит? — безнадежно спросила я, но по непонимающим взглядам всех троих стало ясно, что ответа ждать не стоит.

— Что это? — указал пальцем на телефон мужчина.

— Сотовый.

— Можно посмотреть?

Я протянула ему аппаратик, который он с осторожностью взял.

— Радомир! — предостерегающе сказала женщина, но он пресек ее взглядом.

Повертел мобильник в руках. Черный экранчик внезапно «ожил».

— Откуда свет? — растерянно спросил он.

— При нажатии на клавиши включается подсветка экрана.

— И для чего он?

— Для связи, — терпеливо пояснила я. — Вы же знаете, что такое телефон?

Он молча смотрел на меня. Ладно, зайду с другой стороны.

— Вы знаете, что такое электричество? — Глядя в непроницаемое лицо Радомира, нельзя было сказать, понимает ли он меня.

— Нам это не знакомо, — наконец ответил он и вернул мне телефон.

Я была уверена, что он хотел бы более подробно изучить его. Быстро положила сотовый в рюкзак, как говорится, с глаз долой… Интересно, куда же меня занесло?..

Тут раздались голоса и в дом ввалились несколько молодых людей. Они все с интересом уставились на меня. Я даже поймала несколько пристальных взглядов на мои ноги. Заметно, что в джинсах девушки тут не ходят. Задрав подбородок, я также начала рассматривать их. Одеты парни тоже были в стародавнем стиле, только обуты в меховые сапоги наподобие тех, какие мне дали, и, помимо рубах и камзолов, на них были плащи длиной до середины голени. Все ясно — вернулись те, кого посылали в лес.

Впереди стоял парень, которого я уже видела, когда только спустилась с холма. Высокий, мускулистый. Черные волосы до плеч обрамляли красивое, гладкое, без бороды, лицо с золотисто-карими, даже можно сказать янтарными, глазами.

— Что расскажешь, Драгомир?

— Мы прошли по ее следам. Они заканчиваются на поляне, шагах в пятистах от места, где она вышла.

— И? — нахмурил брови Радомир.

— И все. Следы начинаются в середине поляны, как будто она с неба упала. — После этих слов все подозрительно уставились на меня.

— Нечего на меня так смотреть, — огрызнулась я. — С неба я точно не падала!

— Тогда откуда ты взялась, девушка? — мягко спросил Радомир.

— Я уже вам все рассказала. Может, вы теперь объясните, где я нахожусь?

Хозяин дома крякнул.

— Ты в нашем поселении. Мы Охотники. До ближайшего поселения много верст, а до города, где правит князь Мислав, еще больше. Так как же ты здесь оказалась, девушка?! — последние слова он произнес с нажимом.

Князь?! Правит?! Где я?! Может, это поселение сумасшедших, которые живут в своем воображаемом мире? Телефонов нет, электричества нет. Как вообще себя ведут при встрече с безумными? На первый взгляд они не буйные, но это же только на первый. Волна страха стала подниматься во мне. Я глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки.

— Скажите, пожалуйста, а какая это область? — постаралась произнести я спокойно. Не могла же Лерка так далеко нас завезти.

Они переглянулись между собой.

— Это земли князя Мислава, — терпеливо, как ребенку, ответил Радомир.

— Мы же в России? — полуутвердительно-полувопросительно прошептала я.

Тишина была такая густая, что хоть ножом режь.

— Мы не знаем, где это, — ответил Радомир.