Но зато сейчас у меня на карте скопилось более полусотни пометок в окрестностях Кряжа — города второй грани, куда можно сунуться инвалидной команде состоящей всего из двух бродяг. Плюс личные наблюдения опытных команд, топчущих эту грань по нескольку лет, что, как бы, не более ценно, чем потенциально жирные на добычу места. Есть над чем подумать и из чего выбрать. Но мыслями я постоянно возвращаюсь к тому бою в комплексе. Мог ли я что-то сделать по-другому? Как-то изменить ситуацию? И не нахожу ответа….
Затея с подрывом третьего робота сработала. Но без последствий не прошла. Взрывная волна от близкого разрыва основательно припечатала нас с Алей к полотнам силовых полей. Но мы еще легко отделались, поскольку рухнувшие первые ряды прикрыли нас от смертельных очередей последней твари. Нас, но не орка. Ему в спину вонзилось достаточно смертельных подарков. Кольчуга немного ослабила урон, но не проглотила его полностью. В принципе нас ожидала та же участь в самое ближайшее время. Но костлявой сорвало планы появление бригады Норма. Похоже, бродяга устал ждать, или решил, что мы уже закончили. Как бы то ни было, удар его мулов в спину последнему дроиду, поставил точку в замесе. К тому времени КоБейн уже исходил кровавой пеной, но все еще цеплялся за жизнь. Произошедшее дальше, до сих пор заставляет меня стискивать кулаки до белых костяшек, и челюсти до зубовного скрипа.
Орку срочно требовалась серьезная медицинская помощь, а у команды ШокНорма наверняка был запас полных хилок. Не могло не быть! Но эти суки заломили совершенно безумную цену! Всех наших наличных едва хватило на малый тюбик регенерирующего геля. Этого я им не прощу. Ничего, Мор, он квадратный, за углом встретимся.
Естественно, в такой ситуации ни о каком следовании с караваном уже не могло идти речи. Бейна еще можно было спасти. Зам командира колонны, заикнувшийся об этом пункте договора, тут же был отправлен в пешее эротическое путешествие, на более детальное вразумление ублюдка просто не было времени. Я старательно вымазывал драгоценное содержимое тюбика на самые страшные ранения орка. А Аля поддерживала голову зеленого, чтобы он не захлебнулся собственно кровью, вырывающейся из горла с жуткими хрипами.
Мор в очередной раз показал свой звериный оскал. За отказ нагружаться хабаром, Норм аннулировал договоренности по станкам — да и х$% с ними! Зато мы смогли дотащить орка до медицинского центра ближайшего поселения. На третьей грани Мора они уже были каждом поселке. Это не первый круг, где кроме слабеньких амулетов едва подстегивающих регенерацию нет ни хрена. Вот только пребывание в них влетает в круглую сумму. На оплату первых двух суток ушли все шарды, что мы смогли выручить за добычу собранную еще до спуска в комплекс — сорок с копейками единиц! Причем за эти деньги речь шла только о поддержании жизнедеятельности, а не о лечении. Полноценный восстанавливающий курс стоил уже полторы сотни. Это не считая реабилитационного периода, сутки которого стоили еще по двадцатке.
Хотя для доходов третей грани, это не было какой то запредельной суммой. Да даже впечатляющей не было. Средний доход с рейда команды из пяти — шести бродяг — по полсотни фиолетовых шариков на брата. А это уже за вычетом двадцати пяти процентов прибыли уходящей в кассу команды на закупку расходников, оплату проживания в поселении, неотложные медицинские процедуры и на черный день. Так что, какие доходы, такие и расходы. Мы с Алей чудом смогли наскрести требуемую сумму за двое суток. Без знания окрестностей, и повадок обитателей. Почти без патронов и в изодранной снаряге. Жутко измотанные. Но получилось. Каким-то чудом смогли! И, кстати, до сих пор отстегиваем клинике солидные бабки.
Еще бы, орка медикам мы сдали в плачевном состоянии, балансирующего буквально на грани. После первой операции ему потребовалась вторая, а затем длительное плавание в боксе с регенерирующим гелем. Амулеты уже не справились бы, слишком много времени прошло. Волшебные хилки хороши только по свежим следам, и их эффективность падает с каждым часом прошедшим после получения повреждений. Особенности внедряемой формулы активации. А артефакты способные излечить старые травмы и ранения стоят просто сумасшедшие, баснословные деньжищи! Их цена стартует с отметки в пять тысяч шардов! Так что медицинские центры не остаются без работы. И вряд ли когда-нибудь останутся.
Вот на это, да на развязывание языков местных команд у нас с Алей и уходят скудные резервы и выплаты за копеечную добычу, взятую в окрестностях Кряжа. Даже комбезы починить не можем — сами подлатали, как смогли, так и ходим. А без нормальной снаряги лезть глубже очень не хочется. Но придется. Кредитов здесь, не выдают. Есть деньги — есть товар. Нет фиолетовой валюты в кармане или на счете команды? Приходи когда будет. Все остальное — пыль.
Под халявное пивко защитники охотно делились информацией. И даже рады были почесать языки на отвлеченные темы, не касающиеся их пастбищ. Детали местного уклада мне тоже были в строку, так что их я впитывал с неослабевающим вниманием.
За две недели удалось узнать много нового, заслуживающего самого пристального внимания. Например, абсолютно все поселения Граней основали бродяги. Вначале это были удобные стоянки, потом точки сдачи хабара. Позже некоторые разрослись в мелкие постоянные поселения, регулярно атакуемые местными тварями. Вследствие чего обреченные наращивать и наращивать оборонительный периметр. Вот таким эволюционным путем перерастая в серозные крепости. Отсюда настолько кривая география поселений и портальных выходов. Стационарные стоянки бродяги делали и делают там, где удобнее и безопаснее всего. Ну, насколько понятие безопасности вообще применимо к Граням. И расстояние до факторий здесь учитывается постольку поскольку. Плюс не все поселения смогли выжить, многие поглотил Мор. А остальные регулярно пробует на зуб. Так что ситуация, когда торговый портал располагается в нескольких днях пути от забора поселка, никого не удивляет. Хабар все равно будет накапливаться за толстыми стенами города, а потом, отдельно оплачиваемым караваном, переправляться торгашам. Но вернемся к истории освоения….
До этого экспансия регулярно захлебывалась под натиском тварей Мора. Наемники купцов, изначально охотно бравшие контракты, очень быстро перестали это делать — понеся огромные потери в подготовленном личном составе. Шикарные выплаты уже не радовали хозяев контор, поскольку конкуренты, понесшие наименьшие потери, или вообще не влезавшие в эту авантюру, принялись беспощадно выдавливать ослабевших с рынка.
Потом пришла очередь регулярной армии, которая, как известно, во всех мирах мало чем отличается от наемников. Разве что более тяжелым вооружением и затейливой бюрократической системой. В итоге и этот заход обернулся полным крахом. Мало какому правителю понравится остаться с голой задницей, не прикрытой парой десятков тысяч верных стволов. А вояки гибли в Гранях очень активно. Короче их тоже отозвали довольно быстро, заменив на волкодавов специальных служб.
Последние продержались еще меньше наемников, поскольку, несмотря на всю свою подготовку и грозную славу, ничего не смогли противопоставить тварям Мора. Ибо их навыки, приемы и методики работы затачивались под совершенно другие задачи. Но, пока новую территорию под контроль пытались взять организованные вооруженные силы, сюда просачивались различные авантюрные личности. Никакие кордоны и посты их не удерживали. Серьезные деньги, которые торговые мега монстры готовы были платить за чудеса Мора, застили глаза многим. И дело сдвинулось с мертвой точки. Бизнес получил вожделенные диковинки, правительствам закапала солидная налоговая денежка, конкретным чиновникам в карманы легли пухлые откаты, граждане получили профит от новых рабочих мест, образовавшихся в связи с бурным ростом науки и промышленности.
А потом в головах избранников народа появилась идея, что с Граней можно поиметь еще больше. И сюда начали выдавливать неблагонадежных соотечественников, откровенно преступные элементы и просто тех, кто открыто или не очень, не соглашался с генеральной линией правящей партии. Только у нескольких цивилизаций все пошло другой дорогой. Орки одна из таких рас. Но исключение только подтверждают правило. Большинство привычно встало на первый путь.
