– Финч'клик' – это более близкие отношения, но я рада быть вашим другом, – сказала мошкита. – У меня не было возможности узнать вас.

Молчание стало невыносимым.

– Пожалуй, я разбужу остальных, – сказал Уайтбрид.

Самолет вдруг вздрогнул и повернул на север. Мошкита Уайтбрида посмотрела на город внизу, потом выглянула с другого борта, чтобы убедиться в положении солнца, затем вновь перевела взгляд вниз. Через мгновение она встала, прошла вперед, в кабину пилотов и защебетала. Чарли ответила, и теперь они защебетали вместе.

– Хорст, – сказал Уайтбрид. – Мистер Стели, проснитесь.

Хорст Стели заставил себя заснуть. Он был по-прежнему напряжен, как статуя, ракетомет стоял между коленями, и руки крепко сжимали его.

– Да?

– Я не знаю, что происходит. Мы изменили курс, а сейчас… послушайте, – сказал Уайтбрид.

Мошкиты все пересвистывались, и голоса их становились громче.

Мошкита Уайтбрида вернулась на свое сиденье.

– Началось, – сказала она, и голос ее больше не был голосом Уайтбрида. Сейчас это был голос чужака. – Война.

– Между кем? – спросил Стели.

– Между моим Мастером и Королем Петром. Остальные еще не присоединились к ним, но сделают это…

– Война из-за нас? – недоверчиво спросил Уайтбрид. Он едва не кричал. Трансформация его финч'клик' почти превзошла его предел выносливости.

– Из-за обладания вами, – уточнила мошкита. Она вздрогнула, расслабилась, и вдруг голос Уайтбрида вновь заговорил с ними из полуулыбающихся губ чужака. – Пока все еще не так плохо. Пока это только воины и набеги. Каждый хочет показать противнику, что он может делать, не разрушая при этом ничего действительно ценного. Другие принимающие решения будут стремиться сохранить такое положение вещей. Им вовсе не хочется стать радиоактивными осадками.

– О, зубы Господа, – сказал Уайтбрид и сглотнул слюну. – Но… тогда нужно поворачивать обратно, брат…

– Что же теперь нам делать? – спросил Стели. – Куда мы отправляемся сейчас?

– В нейтральное место – Замок.

– Замок? – воскликнул Хорст. – Но ведь это территория вашего Мастера! – рука его вновь была очень близко от рукояти пистолета.

– Нет. Вы думаете, другие дадут моему мастеру такой контроль над вами? Все Посредники, которых мы встречали, принадлежали к моему клану, но сам Замок принадлежит стерильному мужчине. Хранителю.

Стели, похоже, не слишком поверил объяснению.

– И что мы будем делать, оказавшись там?

Мошкита пожала плечами.

– Ждать и смотреть, кто победит. Если победит Король Петр, он сделает так, чтобы отправить вас на «Ленин». Может быть, эта война убедит Империю, что лучше оставить нас в покое. Может, вы даже сможете помочь нам, – мошкита с отвращением махнула рукой. – Помочь нам… Видимо, он тоже Безумный Эдди, и никогда не будет конца Циклам.

– Ждать? – буркнул Стели. – Только не я, черт побери! Где этот ваш Мастер?

– Нет! – воскликнула мошкита. – Хорст, я не могу помочь вам ни в чем подобном. Кроме того, вам не пройти сквозь барьер Воинов. Они хороши в своем деле, Хорст, лучше ваших звездных пехотинцев. А кто вы такие? Трое младших офицеров с чертовски небольшим опытом и оружием, взятым из старого музея.

Стели посмотрел вниз. Впереди виднелся Город Замка. Он видел Космопорт – одно из свободных от зданий мест, но серое, а не зеленое. За ним виднелся Замок – шпиль, окруженный балконом. Слишком маленький, он резко выделялся из промышленно-безобразного бесконечного городского ландшафта.

Там, в их багаже, должны быть передатчики. Когда Реннер и остальные уходили отсюда, Парусный мастер оставил в Замке все, кроме своих записей. Он не сказал почему, но теперь они знали: он хотел, чтобы мошкиты думали, что он вернется.

Там должно быть достаточно частей, чтобы сделать сильный передатчик. Такой, чтобы можно было связаться с «Лениным».

– Можем мы приземлиться на улице? – спросил Стели.

– На улице? – мошкита удивленно заморгала. – А почему нет? Если Чарли согласится. Это ее самолет. – Мошкита Уайтбрида защебетала, и из кабины пилотов раздалось ответное гудение и щелканье.

– Вы уверены, что Замок в безопасности? – спросил Стели. – Уайтбрид, вы верите мошкитам?

– Я верю этой мошките. Хотя, возможно, я несколько предвзят, Хор… мистер Стели. У вас будет возможность определить это самому.

– Чарли говорит, что Замок пуст, а запрет на Воинов в Городе Замка еще сохраняется, – сказала мошкита Уайтбрида. – Она также говорит, что Король Петр побеждает, но она слушает только сообщения его сил.

– Она будет садиться возле Замка? – спросил Стели.

– А почему нет? Только сначала нужно пролететь над улицей, чтобы Коричневые взглянули вверх, – мошкита снова защебетала.

Рокот мотора утих до шепота. Крылья вновь разошлись в стороны, и самолет рывком опустился ниже. Он пронесся мимо Замка, показав им его балкон. Под ними ездили машины, и Стели увидел белого, идущего по пешеходной дорожке из Замка. Мастер торопливо нырнул в здание.

– Демонов нет, – сказал Стели. – Кто-нибудь еще видит Воинов?

– Нет.

– Нет.

– И у меня ни одного.

Самолет резко дернулся и снова упал ниже. Уайтбрид широко раскрытыми глазами смотрел на прочные бетонные стены, проносившиеся мимо. Они высматривали Белых и Воинов, но никого не было.

Самолет замедлил полет и теперь был всего в двух метрах от земли. Они скользили к Замку, подобно чайке над волнами. Стели покрепче ухватился за иллюминатор и ждал. Машины разъезжались в стороны, чтобы избежать столкновения.

Они собираются ударить в Замок, вдруг понял он. Неужели Коричневый хочет протаранить его? В следующую секунду самолет содрогнулся от рывка приведенных в действие тормозов и реверсивных моторов. Они были прямо под стеной Замка.

– Давайте поменяемся, Поттер, – сказал Стели, забирая рентгеновский лазер. – А теперь выходим. – Однако, дверь не подчинилась их усилиям, и пришлось звать мошкиту.

Она широко распахнула дверь. Между кончиками крыльев и стеной было пространство в два метра, и крылья каким-то образом складывались. Мошкита выскочила на улицу.

Люди рванулись за ней, и Уайтбрид взял в левую руку свой магический меч. Дверь должна быть закрыта, но против этого ей не устоять.

Дверь была закрыта. Уайтбрид поднял меч, чтобы рассечь ее, но мошкита знаком приказала ему отойти. Она изучила два диска, размещенных на двери, взялась за них правыми руками и, повернув, левой рукой дернула за рычаг. Дверь медленно открылась.

– Это значит, что людей здесь нет, – сказала она.

Холл был пуст.

– Есть тут что-нибудь, чтобы забаррикадировать эту проклятую дверь? – спросил Стели. Голос его звучал глухо, потому что он видел – из комнаты убрали всю мебель. Не получив ответа, Стели передал Поттеру рентгеновский лазер. – Оставайтесь здесь. Мошкиты скажут вам, если появятся враги. Идемте, Уайтбрид, – он повернулся и побежал по ступеням.

Уайтбрид неохотно последовал за ним. Хорст поднимался стремительно и, когда они добрались до этажа, где находились их комнаты, Уайтбрид совсем запыхался.

– Вы что-то имеете против лифтов? – спросил он. – Сэр?

Стели не ответил. Дверь комнаты Реннера была открыта, и Хорст влетел туда.

– Проклятье!

– Что случилось? – тяжело дыша, спросил Уайтбрид, входя следом.

Комната была пуста. Убрали даже кровати. Не было ни следа оборудования, оставленного здесь Реннером.

– Я надеялся найти здесь что-нибудь, чтобы связаться с «Лениным», – проворчал Стели. – Помогите мне осмотреть все. Может, они где-то собрали все это.

Они осмотрели все, но не нашли ничего. На каждом этаже повторялось одно и то же: портьеры, кровати, мебель – все было убрано. Замок был пустой оболочкой. Они вернулись на лестницу ко входу.

– Мы одни? – спросил Гэвин Поттер.

– Да, – ответил Стели. – И чертовски скоро начнем голодать, если не произойдет ничего похуже. Это место как будто разграблено.