— Так рано? — удивляюсь.

— Юра должен был тебе сказать, что объекты их направленности на особом счету, — поясняет директор. — Менталисты не могут беспроблемно перемещаться по Империи. Кстати, твоих кураторов очень интересует, как ты оказалась в городе, — обращается к Аридане. — Но это уже второй вопрос. Мало ли что их интересует… — первый раз за весь разговор усмехается директор. — Если они об этом не узнают, тем лучше. Пусть немного потреплют себе нервы.

Похоже, Генрих Олегович тоже не очень любит эту Академию.

— А за что их любить? — будто услышав мои мысли, говорит директор. А, может быть, и без всякого «будто бы». — Я безусловно признаю их полезность, но необходимость постоянно поддерживать щит на своём разуме во время общения с ними, раздражает. Хотя, на самом деле, это в каком-то смысле полезная привычка.

— Да, это не очень удобно, — с пониманием киваю.

— Вдобавок ограничивает в чувствах, — продолжает директор. — Ладно, отложим размышления по этому поводу. Вернемся к насущным вопросам. Итак, здесь я тебя не оставлю, — снова обращается к Ариадне. — Но у меня есть обязанные лично мне люди, связанные с вашим направлением деятельности. Так что мы решим твою проблему, и решим быстро. Скажу одно: пока что запросу из Академии Менталистов ходу не даю. Время у меня действительно ограничено, и они, все же, в своём праве: поэтому вариант, предложенный Юрой, утверждаю. Вся твоя группа, Орлов, отпущена с занятий, и вы прямо сейчас поедете на практику. Я правильно понимаю, что вас будет сопровождать группа охотников?

— Да, всё так, — подтверждаю.

Вижу, как директору не нравится быть в уязвимом положении без права выбора. А подстраиваться под решения брата — тем более.

— В серьёзные охотничьи бои не вступайте, — говорит он. — Если что, обращайтесь в батальон зачистки. Они же довезут тебя до группы охотников.

— Откуда они знают, куда ехать? — удивляюсь.

— Орлов, батальон зачистки отлично контролирует всю территорию, — поясняет Генрих Олегович. — Ребята сами её осваивали. А то, что охотники считают, что они проскользнули незамеченными, то это далеко не так. Военные всегда знают, кто и где шарится у них по территории.

Менталистка не вмешивается в наш разговор и не задаёт вопросов. Девчонка будто сливается с пространством: в какой-то момент я забываю, что она находится рядом. Ещё одно забавное свойство менталистов — просто раньше не акцентировал на этом внимание.

— Так, с вопросом по поводу охоты закончили, — подытоживает директор. — А вы чего ждете, юная леди? Не знаете как носят кольцо?

Ариадна надевает кольцо на палец, и через секунду происходит привязка. Директор привязывает его к девушке с помощью крови, точно так же, как и пространственное хранилище.

— Рассказывай, что там у вас по защите? — обращается ко мне Генрих Олегович. Он уходит от официального тона — видимо, наконец принимает ситуацию. — Набрали амулетов?

— Закупились в городе, — отвечаю. — В круглосуточной лавке.

— Знаю такую, — тянет Генрих Олегович с некоторым скепсисом в голосе. — В принципе, если не пойдёте в центр Очага, то нормально. Хватит и этого добра. А! Я смотрю, Юра расщедрился? — узнает защитный амулет имперского мага на пальце менталистки.

— Я отдал ей свой, — говорю.

— Молодец, правильно сделал… Тогда тебе тоже небольшой подарок. — Директор бросает тонкое кольцо мне в руку. — Щит последнего шанса, такой же, нужная вещь. Правда, сделать его могут не так много людей. Да что там — человека три во всей Империи. Юра, похоже, отдал тебе свой. Интересно-то как. — Поглядывают на меня и на Ариадну. — Что ещё? Девочка, не куксись. Решат твою проблему. Не отдадут тебя этим злобным упырям. Успокойся уже. Удивительно, ты вроде учишься на первом курсе, месяц уже прошел, а эмоции не потеряла. Даже странно как-то.

Генрих Олегович тоже замечает эту особенность менталистки. Взять ту же Юлию, которая сопровождает имперского мага: там ни грамма эмпатии, сопереживания или недовольства, только холодный расчет и рассудок. Здорово, конечно. Особенно в момент принятия важных решений. Но разве это жизнь? Ладно, большинство менталистов отказываются от эмоций по своей воле. Хотя, если верить словам Прокофьева, его сына заставили силком. Возможно, бывает и такое — сейчас уже ничему не удивляюсь.

— Всё благодаря Лариону, — кивает на меня Ариадна. — Он напомнил мне в нужный момент о чувствах, доме и обо всём дорогом, что у меня есть.

— И ты смогла спрятать чувства и воспоминания? — Приподнимает брови Генрих Олегович.

— Смогла, — подтверждает менталистка. — Меня проверяли в Академии — ничего не заподозрили.

— Молодец, уважаю, — отвечает директор. — Но это может вылиться в проблемы в моментах твоего обучения. Ладно, это не моя головная боль, сами потом будете разбираться. Всё, заканчиваем разбор полётов. — Смотрит на меня. — Собирай свою группу и спускайтесь к парковке вездеходов. Вас там будут ждать.

— Ещё один вопрос, Генрих Олегович…

— Потом, Орлов. Всё потом. А сейчас не мешай мне делать доброе дело и безопасно для себя нарушать законы. В этом есть определённое удовольствие. Все. Побежали, побежали. У вас мало времени.

— Насколько мало? — интересуюсь.

— Понятия не имею, — пожимает плечами Генрих Олегович. — Но лучше пошевеливаться. Они могли направить запрос вместе с винтокрылом, и тогда счёт идёт на минуты.

Переглядываюсь с Ариадной.

— Хотя, если честно, я так не думаю, — признается директор. — Я главный в этой Академии, и, чтобы хоть что-нибудь требовать, нужно иметь предписание, а получить его по щелчку пальцев не получится даже с хорошими связями. Так что не рискуем и не рассиживаемся.

«Ребята, прямо сейчас мы выходим на охоту, — сообщаю в общую сеть, как только выходим из кабинета. — Директор официально отпустил нас с занятий. Проблем не будет».

«Ура!» — слышу, как кричит Макс.

«От души», — поддерживает его Марк.

«Через сколько встречаемся? — переходит к делу Аглая. — Мы уже готовы».

«Как можно быстрее, — отвечаю. — Все подходим на стоянку вездеходов батальона зачистки».

«Нас повезут на вездеходе?» — слышу восторженный голос Марины.

«Да, — говорю в сеть. — Нужно взять еду хотя бы на один полный день».

«А зачем? — удивляется Марина. — Мы же собирались всего на полдня».

'В общем-то да, но лучше подстраховаться на всякий случай, — объясняю ребятам. — Марк, можешь сходить к Германычу? Пусть он выдаст тебе пайки и запишет на меня.

«Сколько?» — коротко спрашивает Марк.

«Бери на каждого из расчёта на пару дней, — прикидываю — И ещё один комплект сверху».

«Хочешь сказать, та девчонка всё-таки пойдёт с нами?» — недовольно уточняет Олеся.

«Я теперь всегда с вами», — отвечает Ариадна. Видимо, менталистка быстро разобралась, как работает общая сеть, и, как поддерживать связь. Директор сказал правду — там ничего сложного.

Повисает недолгое молчание.

«Олеся, можешь дойти до Пилюлькина за эликсирами?» — снова возвращаюсь к делу, не объясняя происходящего. Сейчас точно не время и не место. Тем более, директор сам велел спрятать Ариадну в Очаге до момента, пока ситуация разрешится. Нам просто нужно выиграть время. Говорить, что Ариадна не останется в Академии тоже пока не собираюсь — мало ли, что там решится по факту.

«Смогу», — отзывается Олеся.

«Аглая, проанализируй еще раз, что может понадобиться нам на выходе, — отдаю ещё одно распоряжение. — И оперативно сообщи мне, если чего-то не хватает. Можем закупиться у Германыча. И ещё один вопрос сразу ко всем: каждый попробовал заряжать свою костяшку?»

«Да», — звучит дружный ответ.

«То есть по одному резерву у нас всех есть… — размышляю вслух. — Вот и славно. Тогда за дело, ребята, выходим».

Спускаемся вместе с Ариадной к выходу и ждём наших.

В принципе, собираемся оперативно.

Первой приходит Олеся. Похоже, директор успел предупредить Пилюкина, и целитель сразу выдал снаряжённые пояса с эликсирами. Судя по цвету флаконов, комплектация точно такая же, как и для похода с Юрием Олеговичем.