— Итого у нас треть ящика — это пайки, — продолжаю раздавать ребятам всё, что заказали у Германыча и Пилюлькина. Пояса с эликсирами, кроме меня, успели нацепить только Олеся и Ариадна.

— Могу забрать все пайки себе, — предлагает менталистка.

— А неплохая идея! — одобрительно киваю. — Марк, передавай.

Парень отдаёт пайки Ариадне. Они мгновенно исчезают в пространственном кармане.

Вижу, как Олеся сначала недовольно осматривает пальцы менталистки, потом мои. Видит два практически одинаковых пространственных кольца и еле заметно фыркает, но молчит.

— Так, дальше патроны. — Пока Марк управляется с пайками, Макс выуживает из ящика несколько плотно набитых пачек.

— Это мне, — говорю и забираю пачки патронов.

Они исчезают в моём новом пространственном хранилище. Оно немного меньше предыдущего, но места всё равно с избытком.

— Может, нам всем стоит подумать над такими штуковинами? — предлагает Аглая, глядя, как мы с Ариадной распихиваем содержимое тяжеленного ящика.

— А зачем? — вмешивается Макс. — Ходить на охоту без Лариона мы пока что вряд ли будем. Если идём, то всей группой. Лучше поискать амулеты, которые нас усилят. Что толку с шести пространственных колец?

Аглая закатывает глаза, но не продолжает обсуждение. Чувствую некоторое неудобство. Ариадна тоже слегка ударяет меня в бок. Но, если так посмотреть, Макс абсолютно прав.

— Сегодня пробный выход, вот и посмотрим, чего нам не хватает для полного счастья, — говорю ребятам. — Кстати, накопителей Германыча на всех тоже не хватит, так что распределяем по девчонкам. Аглая будет держать животных, а Марина с Олесей поставят завесу с молнией и водой. Мы с вами работаем по одному, нам дополнительная магия пока не особо нужна.

Девушки кивают и разбирают накопители.

— А нашему новому члену отряда не досталось? — с интересом спрашивает Аглая.

— На этом выходе не пригодится, — отвечаю за Ариадну. — С людьми вроде воевать не планируем…

— Моих сил хватит, чтобы прикрыть нас всех от ментальных атак животных, — поясняет Ариадна. — Но если встретим стаю тварей прорыва, можно не переживать, я смогу их притормозить. У них почти человеческий разум. Пусть он и не очень развитый и сильно чуждый… но по объёму для моего воздействия в самый раз.

— Уверена, что справишься без накопителя? — уточняет Аглая. В голосе слышится недоверие. — Я могу одолжить свой.

— Нет-нет, тебе нужнее, — улыбается Ариадна. Кажется, она нащупала болевую точку и очень аккуратно по ней проехалась. Надеюсь, этот отрезвляющий эффект сохранится как можно дольше: не хотелось бы этих взаимных подколок во время выхода. — Моих сил точно хватит, чтобы сдержать стаю монстров — и это не голословно.

— Тут ещё передачка от Пилюлькина, — Макс забирает внимание на себя. И я ему за это очень благодарен. — С ней что делать?

— Сказали оставить в отсеке, значит, оставляем здесь, — отвечаю. — Ящик большой и громоздкий, нашего там всё равно ничего не осталось.

Макс кивает и двигает полупустой короб ближе к стене, чтобы он не мешался под ногами.

— А вам разве не интересно, что там? — спрашивает Марина, чуть вытягивая шею.

— Вообще не интересно, — отвечаю, — вряд ли там лежит то, что сильно нас удивит. Раз запечатано, значит, не трогаем — не наше.

В отсеке повисает молчание, а я тем временем прикидываю: мы прошли практически по самому краю. Если в Академию пригнали следователей, значит, администрация менталистов начала играть грязно.

«Ариадна, — перехожу на внутренний канал общения, — ты ничего не хочешь мне рассказать?»

Связаться с менталисткой мне ничего не стоит: так же, как я в своё время выделял чат только с Олесей, сейчас выделяю мысленный чат с Ариадной. Девушка мгновенно отрывается от вида за окнами вездехода и смотрит мне в глаза. Лес продолжает мелькать.

«Ты точно не знаешь, в каком состоянии остались те, кто на тебя напал?» — задаю вопрос.

«А это имеет значение?» — уточняет Ариадна. Похоже, девушка довольно быстро разбирается с функционалом, ну, или мой вызов как раз помогает ей выделить отдельный канал. В общем, никто ничего не слышит.

Ариадна тут же берет себя в руки и снова поворачивается к небольшому окошку, будто ничего не происходит. Всего на секунду мне кажется, что Олеся заметила наш молчаливый контакт, но потом решаю об этом не думать.

«Не знаю, — говорю менталистке. — Видишь ли, следователей просто так не приглашают. Мне просто нужно знать, чем оперировать в разговоре с Юрием Олеговичем».

Девушка ненадолго задумывается и пересылает мне образ. Чувствую, как она аккуратно стучится в мой разум. Соглашаюсь и принимаю полный пакет того, что она помнит.

…Девчонка идёт по лестнице на третий этаж.

Смотрю её глазами. Вокруг стены старинного замка, довольно опасная лестница: низкие чугунные решетки и деревянные перила. На стенах развешаны портреты не особо известных мне личностей, да и Ариадна на них не концентрируется. Неожиданно мало света. Лестница освещена из рук вон плохо, и менталистку это удивляет. Но она поднимается в выделенную ей комнату, поглощенная мыслями. Скорее даже захваченная мечтами — примерно так считываю немного чужеродные ощущения.

Понимаю, что девчонка выдаёт мне абсолютно всё как есть. Специально или случайно, но в этих образах присутствуют определённые розовые, хотя и очень циничные, мечты. И что самое интересное, в них присутствую я.

Непроизвольно краснею. Ариадна краем глаза отслеживает мою реакцию и еле заметно улыбается. Теперь у меня не остается сомнений в том, что Олеся видит наше общение, но Ариадна кидает образ по-старому — как раньше. Через кольца такое не передашь.

Остальные ребята заняты своими делами: Марина возится с поясом, Аглая перебирает содержимое своей сумки, а парни о чем-то мимоходом переговариваются. Только Олеся внимательно смотрит то на Ариадну, то на меня.

Возвращаюсь к воспоминанию.

В какой-то момент появляется ощущение, что Ариадна не может поднять ногу и словно запинается. Девчонка опускает взгляд, чтобы проверить и тут же чувствует удар: мягкий толчок в бок, словно кто-то за секунду успевает отодвинуться от стены и мягко, чтобы не спровоцировать защитные амулеты, выталкивает её за перила высокой лестницы.

Секундное падение, страх, мелькающие в калейдоскопе лестница, внутренний колодец и чёткие образы трёх разумов наверху. Ариадна не просто узнаёт эти разумы, а фактически видит силуэты людей, которым они принадлежат.

Девчонка не успевает не то что среагировать, даже задуматься — как активизируется наследие лже-Кольцова. Существо из другого мира оставило девушке очень неплохой подарок, так же, как и мне.

Господин Кольцов был прекрасным менталистом и боевиком, а иначе быть и не могло. Поскольку он был следователем в полях, а не дознавателем, который бы сопоставлял аналитические сводки. Кольцов в прошлом именно провокатор и прямой агент службы безопасности Империи. Следовательно, его боевые навыки имели определенный перекос на автоматизм. И здесь срабатывают именно они.

Навык Кольцова прекрасно отследил всех троих товарищей, сделал выжимку того, как двое формировали сферу невнимания, а третий мягко выталкивал девчонку за перила.

Анализ ситуации с помощью навыка проходит буквально на автомате, и так же на автомате от девчонки исходит вполне себе убийственный импульс. Именно таким сам Кольцов при случае встретил бы своих убийц, если бы такая ситуация произошла с ним. Каждое действие наработано тысячами повторений.

Следователь внутри Ариадны абсолютно равнодушно занимается тем, что умеет делать лучше всего: сильнейшим импульсом выжигает мозги всем троим нападавшим, после чего отполировывает всё это выбросом полного резерва магии ментала.

Абсолютно чётко ловлю понимание, что после такого комплекта техник что-либо доказать, в принципе, невозможно. А что касается нападавших, то они, скорее всего, на годы откатились в своём развитии.

Правда, в том случае, если у них есть нормальная лично построенная защита от ментала, которую имеет любой адекватный менталист, последствия не имеют ничего общего с трагедией. Тогда это скорее абсолютно обычный бой. Подобный активный обмен не мог бы причинить большого вреда. Если бы не одно «но»…