«Не спишь?» — слышу голос Ариадны по внутренней сети. Не замечаю, как девушка просыпается в своем кресле. — «Мне приснился кошмар, представляешь? С самого поступления в Академию Менталистов не видела снов. А тут всё так ярко, будто взаправду».

«Я думал, менталистам ничего не снится», — удивляюсь.

«Многие так думают», — отвечает Ариадна. — «Мне кажется, при поступлении накладывают определенные блоки. Но большинство из ограничений, как ты помнишь, со мной не работают».

«Можешь ещё вздремнуть, — советую, — кажется, мы делаем большой круг перед тем, как подъехать к главным воротам».

«У меня нехорошее предчувствие, Ларион», — признаётся девушка.

«Перестань. Это просто усталость. Нам всем нужно немного отдохнуть и, желательно, не в дороге».

Менталистка больше ничего не говорит, и мы едем дальше. Домики посёлка как мелькнули, так и снова исчезли. Выруливаем из зарослей и обходим Академию по кругу. А вот охотники, скорее всего, сворачивают именно здесь. Вряд ли они едут с нами: скорее всего, большая часть ребят останется в посёлке. А вот Виктора мы, возможно, ещё увидим: либо сегодня, либо уже завтра.

Через считанные минуты выезжаем на пустое, абсолютно голое поле.

Оно теряется в ночи и напоминает причальный порт, куда приземляется дирижабль Прокофьева. Стараюсь повернуться, чтобы посмотреть в боковой иллюминатор. Успеваю углядеть огромную тёмную фигуру дирижабля на фоне ночного неба. К сожалению, разглядеть причальное поле полностью не удается. Стоят ли там винтокрылы — сказать сложно. Уверен, что как минимум один стоит. А если Юрий Олегович уже долетел, то два винтокрыла.

В смотровом окошке вездехода появляется лицо бойца батальона без лицевого щитка. Кажется, я с ним уже встречался, либо это один из тех, кого мы лечили с Пилюлькиным. Пострадавших людей было слишком много, поэтому утверждать не буду.

Мужик стучит в окно. Звук глухой и негромкий. Киваю в ответ. Водитель сразу отворачивается.

В полной дорожной тишине хватает даже тихого звука, чтобы ребята проснулись. Смотрю, как девчонки просыпаются и не сразу понимают, где они находятся. Удобная штука эти яйца для десантирования… просыпаешься и не понимаешь, почему ты спал сидя, да ещё так удобно. Вот только мышцы слегка затекают от долгой неподвижности.

Парни потягиваются и выпрямляют ноги.

— Ну что, приехали? — спрашивает Аглая. Девчонка широко зевает, и то, что она прикрывает рот рукой, не помогает. За ней эпидемия зевоты мгновенно перескакивает на всех нас.

— Ага, — подтверждаю, тоже зевая. — Мы прямо сейчас проезжаем причальное поле. Полминуты, и приедем в Академию.

— Как ни странно, я неплохо вздремнула, — улыбается Олеся. Видимо, кошмары мучали только нас с Ариадной. Ну, хоть ребята смогли спокойно отдохнуть.

— Кажется, мы все неплохо поспали, — замечает Макс, разминая мышцы.

Вездеход ревёт и резко поворачивает. Раз, другой. Встает на месте и мгновенно замолкает. Наступившая тишина слегка давит на уши.

Слышу два хлопка — водители открыли двери. Лязг люка.

Нас снова встречает боец без активированного лицевого щитка.

— Ну что, молодёжь, приехали, — сообщает он. — Я не стал будить вас десантным гудком, так что вы легко отделались.

— И на том спасибо, — отвечаю и пытаюсь подняться с кресла, но оно не отпускает.

— Потяни рычаг, — усмехается дядька. — Слева от тебя.

Тяну рычаг, и кресло словно изменяет свою конфигурацию. Теперь можно спокойно вставать.

— Вот, — кивает боец. — Если захочешь, можем сделать из тебя ещё и десантника.

— Нет-нет, мне и магом неплохо, — качаю головой.

Спрыгиваю на землю и готовлюсь спускать девчонок.

Просыпаюсь раньше всех и успеваю прийти в себя. Остальные спускаются чуть пошатываясь. Девушки покидают кузов одна за другой. Олеся не отказывается от помощи, как и Ариадна. Аглая тоже не пытается всё сделать самостоятельно и опирается на мою руку. Оглядываюсь. Как и думал, рядом с вездеходами никаких машин больше нет.

— Охотников ищешь? — Понимает меня боец. — Они свернули в посёлок. Ладно, мы свою работу сделали.

— Спасибо, — благодарю водителя. — Если Юрий Олегович спросит, расскажу, как вы нас выручили.

— Он и сам знает, — смеётся боец. — Вот, только что с ним связывался, буквально перед вашим приездом. Имперский маг передал, чтобы ты его дождался. Сказал, минут пять. Ещё спрашивал, не можем ли мы ненадолго задержаться. А куда нам? И так вокруг Академии прокатились. На последних каплях энергии добирались досюда — слишком много сегодня колесили по Очагу.

Смотрю в сторону порта. Винтокрыла имперского мага ещё нет. Прохладный ночной воздух окончательно прогоняет остатки сна.

— Не спешим, — говорю ребятам, — по возможности тянем время.

— А что такое? — спрашивает Олеся.

— Похоже, имперского мага ещё нет, — недовольно отвечаю. — Будет в ближайшие минуты, но нас точно попытаются перехватить раньше.

— И что будем делать? — задаёт вопрос Аглая.

— Ничего, — пожимаю плечами. — На территории Академии менталисты могут только высказывать свои хотелки, — вспоминаю слова директора. — Фактически заставить нас следовать своим просьбам они не могут.

Ну вот, как я и думал. От дверей замка, практически бегом, к нам направляется уже знакомая «вобла» из Академии менталистов. Вместе с ней пара полицейских при погонах и в форме.

«Это же не начальница Академии?» — спрашиваю Ариадну по внутренней сети.

«Нет, но она всё время при ней… это её человек. Можно сказать, её руки».

«Понятно, — отвечаю, — это не очень хорошо».

«Мне прятаться?» — уточняет Ариадна.

«Зачем? — удивляюсь. — 'У нас на руках козыри, о которых они ни разу не подумали. Правда, все эти козыри временные, но пока мы рядом с военными, менталист и полиция не смогут выйти за рамки законов».

«У них всегда есть возможность задержать нас до выяснения или уточнения обстоятельств», — напоминает Ариадна.

«Да, — соглашаюсь, — Если бы на подлёте не было Юрия Олеговича. В таком случае мы бы, вероятнее всего, не отбились. И даже наш директор не смог бы помочь. Не с тем давлением, которое вложило начальство твоей Академии в местные власти. А вот когда имперский маг будет рядом, мы точно сможем продержаться».

— Ты арестована! — с удовольствием выдаёт «вобла», не вспомнив о банальной субординации. Тётка буквально тонет в радости, когда видит меня и Ариадну за моим плечом.

— Уважаемая, вы ничего не попутали? — перехожу на дворовый диалект. — Вы вроде не имеете никакого отношения к полиции.

— Поговори мне, мальчик! — ругается тётка.

— Ну в самом деле, госпожа Валиева… — тут её догоняет мужик в возрасте.

Дядька в форме подтянут для своих лет. Судя по седым волосам, ему около шестидесяти. При этом он двигается активно и без одышки. Видно, что свой пост, какой бы-то ни был, он заслужил долгой службой.

— Молодой человек, не препятствуйте… — обращается ко мне. — Студентка Академии менталистов Ариадна Титова, вы арестованы и обвиняетесь в побеге из места необходимого обучения, — обращается к менталистке.

Довольная «вобла» кивает в такт каждому слову.

— Ну вот, как я тебе и говорил, — произношу вслух, совершенно не стесняясь присутствия посторонних. — Это невозможно, — отвечаю мужику. — Студентка Ариадна сейчас не может являться даже подозреваемой. Тем более вы не можете её арестовать.

— Почему? — удивляется дядька. — Имеем полное право.

— Нет, — говорю, — она сейчас выступает поддержкой мага, то есть меня. Об этом сделана соответствующая отметка в её деле. У вас же есть на руках её дело?

— Да, такая отметка в деле имеется, — подтверждает мужик. — Но у меня так же есть запрос с пометкой «побег». И в запросе указана эта девушка. — Показывает на Ариадну.

— Это невозможно, — не соглашаюсь. — Как вы уже слышали, я и есть тот маг, к которому приписана Ариадна. Мы сейчас находимся здесь, на территории Академии. До этого были на выходе в Очаге по официальному контракту от города. Позвольте узнать, на каком основании господа из Академии менталистов говорят, что она сбежала? Девушка, как мне видится, находится по месту службы. — Улыбаюсь в лицо «вобле».