Монстрик непрерывно бурчит на своём, меняя высоту звука и эмоциональное наполнение. Есть у меня лёгкое подозрение, что это определённый, возможно, не до конца сложившийся язык. А, может, и сложившийся — просто я не слышу половину звуков.

С интересом наблюдаю, что именно хочет показать мне монстрик. Ещё пару минут — и мой товарищ завершает глобальную речь резким выкриком. Все тварюшки подрываются и, смешно подпрыгивая, исчезают в стенах.

Вопросительно гляжу на монстрика. Тот тихонько пищит и показывает на револьвер.

— Предлагаешь мне ждать и приготовиться? — удивляюсь такому повороту.

Бесенок кивает. Да так быстро и резко, что голова вот-вот оторвётся.

— Ладно, как знаешь, — соглашаюсь. — Давай приготовимся. Посмотрим, чем ты хочешь меня удивить.

Монстрик отходит в сторону.

— Мне тоже лучше отойти? — спрашиваю.

Он отрицательно мотает головой. Ну, хорошо, ждём.

Существо замирает, прикрывает глаза и сосредотачивается. Концы когтей на его лапах зажигаются зеленоватым и тут же гаснут. С интересом наблюдаю, как могут охотиться более высокоразвитые твари. Если быть честным, на своём пути в других мирах, кроме лже-Кольцова и тварей прорыва, разумных не встречал. А ведь что первый, что вторые — безумно опасны для магов. Тварь прорыва, напоминающая крокодила, считается одной из самых смертоносных. Дожидаюсь, что будет дальше.

Секунда, две, десять… и коридор еще плотнее затягивает туманом, оттуда доносятся глухие звуки, похожие на шёпот. Сначала даже не понимаю, что это. Потом из-за стены с противоположного конца коридора вылетает шуршащая и визжащая большая стая мелких существ. Они похожи на кротов, которые ощущают и проецируют ментальное давление. Сейчас они ничего не проецируют, и это чувствуется. Вместо этого, монстры в панике бегут в мою сторону.

— Их много, — констатирую, не выпуская из вида бесенка.

Монстрик успокаивающе пищит. Всё равно быстро меняю пару патронов в револьвере на дробь и готовлю глиф росчерка. Перестраховка лишней не будет.

— Ввуххх! — шумно выдыхает бесенок.

Группа из обезумевших кротокрысов со всего размаху будто влетает в невидимый кисель — все двадцать-тридцать особей. Хаос резко прекращается, и они так и остаются замершие в процессе бега. Под кротокрысами загораются зелёные сложные линии непонятного рисунка. Все монстры тут же падают замертво.

— Ничего себе, — говорю. — Вот это достижение.

Делаю шаг к монстрам. Бесенок подбегает ко мне и упирается в мою ногу — не пускает дальше. Мотает головой и вроде как сигнализирует: «Нет, не надо, подожди, это ещё не всё».

— Заинтересовал, — киваю. — Интересный способ борьбы с другими монстрами.

Выжидаем еще пару секунд — в коридор вылетают два огромных черных шипастых шара. Тоже знакомые — не так давно встречал такие на полигоне. Те ещё жутики. Монстрик показывает на них лапой и суетливо пищит. Не сразу понимаю, чего он добивается, но другой идеи нет.

Бесенок требует, чтобы я стрелял — и побыстрее.

— Хорошо, не вопрос, — соглашаюсь.

— Гдах! Гдах! — Револьвер два раза выплёвывает смерть.

Монстры не разочаровывают — они буквально как спущенные шипастые мешки опускаются на пол.

— Тебе обязательно надо придумать какое-нибудь имя, — довольно киваю существу и усмехаюсь. — Идём дальше?

Монстрик отрицательно мотает головой.

— Ладно, как скажешь, ждём, — отвечаю уже с некоторой долей нетерпения.

Заменяю патроны. Снова слышу звуки в тумане. В коридор вываливаются паутинники. Монстры хаотично дергаются. Непривычно замедленные, не такие как на тропах, но всё ещё опасные. Тут же несколько раз стреляю. Паутинники один за другим валятся на пол.

Наконец вижу, почему все эти разные твари вываливаются в коридор. Шестеро подчинённых бесенка широко разевают пасти и специально пугают существ этой параллели. Видимо, сильно навредить никому не могу, а вот напугать — даже серьёзных тварей — вполне получается.

Монстрик машет лапой — зовет за собой.

— Ну, пойдём, посмотрим, — соглашаюсь.

Монстрики работают быстро. Они, очевидно, опасаются меня, но моего мелкого спутника, похоже, опасаются ещё больше. Пока подхожу ближе, а это всего шагов пятнадцать — тварюшки, несмотря на свой страх, продолжают разбирать местных магических монстров. За несколько секунд успевают вырвать все магически насыщенные части. Более того — разложить по мере насыщения. Работают как конвейер.

Бесята вшестером набрасываются на крупного паутинника, а потом на чёрный шипастый шар. Вырывают до краёв насыщенную магией запчасть и тут же окутывают её белёсой знакомой плёнкой. Оказывается, специфическая упаковка — ничто иное, как мгновенно застывающая слюна. Запчасти обрабатываются и летят в сторону.

Не успеваю заметить, как двое из трёх паутинников уже разобраны. Главный бесёнок подпрыгивает рядом со мной. Ещё пару минут — и слаженная команда из шести монстриков заканчивает с третьим паутинником и оставшимися шипастыми шарами. Даже мелкие кротокрысы не остаются в стороне — из них вырывают дешёвые клыки.

— Я возьму только это. — Отделяю рукой наиболее насыщенные магией запчасти. — Остальное мне не нужны — просто не донесу.

— И-и-и? — Монстрик показательно бьёт себя в грудь.

— Не надо, — отвечаю, — сколько ни принесёшь, я, конечно, всё стаскаю на продажу. Но вот эти. — Показываю на запчасти от кротокрысов. — Точно не пригодятся.

Монстрик с пониманием кивает и утробно рычит в сторону своих подчинённых. Те отпрыгивают от меня немного в сторону и тут же принимаются жрать остатки разделанных монстров.

Чёрные иглошары — видимо, довольно редкая дичь, ещё и слишком сложная для бесят. Если, скажем, одного паутинника они вшестером еще хоть как-то могут загрызть, то шипастую летающую тварь одолеть никак не могут. Даже с учётом их навыка. Группа монстриков больше пугающая, чем агрессивная. Да и если они загонят паутинника, то только случайно.

На удивление, тварюшки оказываются идеальными падальщиками, и после их набега на полу коридора вообще ничего не остаётся. Жрут они так, будто полностью стирают существо из реальности — без ошмётков и без капель крови. Абсолютно беззвучно. В общем-то, что-то подобное уже видел в замке некроманта — как монстрик поджирал энергию. Его соратники точно так же расправляются с оставшимися трупами монстров. Немного передёргивает от неестественности.

Забираю все оставленные мне запчасти. Отказываться точно не буду.

— Тебе нужен камень? — обращаюсь к главному монстрику.

Тот неуверенно кивает — будто раздумывая. Но не отказывается. После посещения банка у меня остается несколько простых камней как раз на такой случай. Протягиваю бесёнку на выбор. Монстрик, не долго думая, выбирает абсолютно такой же, как и в прошлый раз — того же цвета, практически его копию. По-видимому, камни помогают завершить нужную трансформацию, либо помогают в усилении.

— Предлагаешь мне участвовать в вашей охоте? — уточняю, но уже прекрасно понимаю замысел бесёнка.

Активной магии для убийства у них практически нет. Могут, разве что, покусать или порвать когтями, причем, только существ их размера. Ну, может быть, чуть побольше. А вот крупных, от которых можно получить больше всего магии, бесята могут только найти — например, после чьей-либо охоты. Для них подобный симбиоз крайне выгоден.

Мне, в общем-то, подобный план тоже приходится по душе. Всего три-четыре выстрела — и Германыч очевидно будет доволен добычей. А я буду доволен после того как, империалы капнут на мой счёт. Всем выгодно. Разве что, монстры, живущие в зазеркалье нашего замка, падают в минус. Их и так остаётся всё меньше. Но, думаю, что бесята постепенно решат и этот вопрос. Может, начнут сгонять из соседних прилегающих мест. Схема, как не посмотри, хорошая.

— Охотиться с вами буду, но редко, — делаю уточнение.

Не уверен, что бесёнок понимает концепцию времени, поэтому поясняю: