Вышли из дома. Сакамото-сан воспользовался возможностью и выскочил в открытую дверь. Интересно, как он отнесся к такому количеству визитеров? Доктор меня не торопил, я закрыл дверь, и мы медленно пошли к машине. У доктора была не Тойота, а Ниссан. Он усадил меня на заднее сиденье, сел за руль, и мы поехали. По пути я задремал.

Я шел по выжженым солнцем пустошам. За спиной у меня висел полупустой рюкзак, все содержимое которого я знал наизусть. Ресурсы — главная ценность этого умирающего мира. Мой путь лежал к руинам на горизонте. Надеюсь, там осталось что-нибудь полезное. О них мне рассказал старый хрыч, приторговывавший информацией в единственном на многие сотки километров вокруг еще живом поселении. Надеюсь, руины стоят отданных мной четырех «пятерок». Это были мои последние патроны. Уже давно не находил я ничего действительно стоящего. Эти руины — моя последняя надежда выбраться из финансовой ямы.

Дойдя до руин, я разглядел останки того, что когда-то было супермаркетом. Большая удача! Если там осталось хоть что-то, ходка уже не напрасна. Осторожно вошел внутрь — никаких мутантов после Катаклизма, слава богу, не появилось, но каннибалов хватало. Люди — главный враг людей. Такова наша природа. Пройдя мимо обвалившихся пустых полок, углубился внутрь помещения. Нашел пару банок тушенки. Отличный улов, но этого мало. Продолжил поиски. В самом конце супермаркета когда-то располагалась аптека. Внутри удалось отыскать пяток целых шприцев, несколько упаковок бинтов, пару пачек ваты и много различных таблеток. Понятно, что их срок годности давно и безнадежно закончился, но медицина со времен Катаклизма стала сильно проще. Набивая рюкзак, я был счастлив. Если удастся добраться до Города, не напоровшись на рейдеров, можно месяц не вылезать из любимого борделя. Вспомнив пышные формы тамошних работниц, сглотнул слюну. Усилием воли успокоил нервы. Пока лут не продан — его не существует.

Перед уходом на всякий случай решил проверить небольшую подсобку слева от входа в аптеку. Войдя туда, увидел густые заросли толстых лиан. Откуда они здесь? В глубине помещения, в тени, что-то шевельнулось. Я сразу же отпрыгнул назад, но было поздно. Заросли пришли в движение, лианы оплели мои руки и ноги, подняли в воздух. Из глубины помещения словно выплыла миниатюрная человеческая фигурка в черной мантии. Человек снял капюшон, я увидел длинные зеленые волосы, бледное лицо и безжизненные, залитые тьмой глаза. Нечеловеческим, невыносимо громким голосом она сказала:

— ЦВЕТОК МОРГАТА НАБИРАЕТ УРОВНИ, ДАЖЕ НЕ ДВИГАЯСЬ С МЕСТА.

Над ее головой появился огромный, красный бутон. Лепестки пришли в движение, сложившись в чудовищную, зубастую, сочащуюся слюнями пасть. Лианы потащили меня к ней. Я брыкался и кричал, но освободиться не получалась. Заглушая мой собственный крик, в уши болезненно вонзились ее слова:

— ОН ВСЕГДА БУДЕТ ЖИТЬ НА ЗЕМЛЕ.

— Одзава-сан, просыпайся. Мы приехали, — разбудил меня голос доктора. Открыв глаза, я несколько секунд приходил в себя. Что за трешак мне сейчас приснился?

Доктор меня не торопил. Сориентировавшись, я открыл дверь и вышел из машины. Мне стало значительно легче, чем раньше. Видимо, подействовал укол. Доктор вышел из машины и повел меня через парковку к двухэтажному типовому зданию. Табличка на нем гласила «Медицинский центр». Далее шло название, но я не стал обращать внимания. Слишком мне было плохо и грустно. Внутри мы прошли на второй этаж, зашли в кабинет доктора. Он усадил меня на кушетку и попросил подождать. Сам начал заполнять какие-то бумажки. На меня уже две медицинские карты завели — одна у стоматолога, другая — здесь. Не слишком ли часто я попадаю в больницу?

Наконец он закончил, и повел меня по коридору. В одном из кабинетов мне сделали флюорографию, потом рентген пазух. Сомневаюсь, что последнее было необходимо, но доктору виднее. В другом кабинете у меня взяли кровь, выдали баночку, попросили посетить туалет и сдать мочу. Я справился. Доктор снова повел меня в свой кабинет, уложил на кушетку, сказал, что обработка анализов займет какое-то время, а я пока могу отдохнуть. Меня не нужно было уговаривать — вся эта больничная суета меня утомила, я задремал.

Через какое-то время доктор разбудил меня и поставил диагноз — простуда и пиелонефрит.

Заметив, что я ничего не понял, доктор пояснил:

— Ты застудил почки, Одзава-сан. Не переживай, я выпишу тебе антибиотики, нужно пить их ближайшие пять дней. Тебя будет навещать школьная медсестра, скажешь ей звонить вот по этому номеру, — он протянул мне визитку двумя руками. Я с поклоном, тоже двумя руками, ее взял, — Она будет рассказывать мне о твоем состоянии, а я уже буду общаться с директором твоей школы.

А почему она сама не может звонить директору? Зачем городить огород? Впрочем, доктору виднее, как тут все устроено. А я просто устал и хочу домой. Хорошо, что не придется лежать в больнице. Напоследок я спросил:

— Доктор Сугавара, я могу оплатить счет сам?

— Зачем? — искренне удивился он и пояснил: — Лечение покроет твоя страховка, Одзава-сан.

О, у меня есть страховка? А я и не знал. Но вообще, наверное, логично, что она есть. У бати ведь неплохая должность.

После этого мы с доктором покинули больницу, и он отвез меня домой. Напоследок вручил мне баночку таблеток. Те самые антибиотики. Наказал в случае резкого ухудшения самочувствия сразу же звонить ему.

— Но я думаю этого не понадобится. Антибиотики подействуют быстро, — обнадежил он меня напоследок.

Благодарно поклонившись, я поблагодарил его за помощь, мы попрощались, и я вошел в дом. Ура! Наконец-то тишина и спокойствие. Аппетита не было, поэтому я нашел в телевизоре передачу о природе Австралии, выпил антибиотик, завернулся в подсохшее одеяло и задремал.

Вновь меня разбудил звук дверного звонка. Да сколько можно? Укольчик доктора еще не выветрился, поэтому к двери я подошел вполне уверенным шагом. Открыл, обнаружил снаружи Хэруки и Сакамото-сана. В руке Хэруки держала пакет с логотипом мини-маркета.

— Я пришла тебя покормить! — с улыбкой заявила Хэруки.

— Здорово! Я как раз проголодался! Проходи, — пригласил я ее в дом. Сакамото-сану приглашение не требовалось, поэтому он сразу прошмыгнул на кухню. Когда мы шли по коридору, я услышал, как котик гоняет по полу пустую мисочку. Хэруки хихикнула, отправила меня на диван, сказала, что сделает все сама.

— Держи, Сакамото-сан, — услышал я с кухни. Почувствовал легкий укол ревности. Мой кот! Я кормлю! Впрочем, для Хэруки я готов сделать исключение. Девушка гремела посудой, стучала ножиком по разделочной доске, журчала водой. Запахов я не ощущал, поэтому даже не догадывался, что именно она там готовит.

Наконец, в цветочном фартучке и с глубокой, клубящейся паром тарелкой она пришла в гостиную. Из тарелки торчала ложка.

— Та-да! — гордо поставила она тарелку передо мной. Я похлопал, она шутливо поклонилась. Села на диван рядом со мной, взяла в руку ложку. Видимо, ее слова о том, что она «пришла меня покормить» следовало воспринимать буквально. Я не протестовал. Ее забота была супер приятна.

Хэруки подула на содержимое ложки:

— Иоши, скажи «а-а-а»! — я послушно открыл рот, она вылила туда содержимое.

Ммм, куриный бульон. И какой-то привкус. Соевый соус? Неплохо.

— Очень вкусно, спасибо, Хэруки. Но все это очень смущает, можно я поем сам? — спросил я девушку.

— Ни за что! Считай это расплатой за то, что заставил меня волноваться!

Я сразу заткнулся и послушно позволил скормить себе всю тарелку. Хэруки все время улыбалась, и, кажется, искренне наслаждалась процессом. Когда кормление подошло к концу, она унесла пустую тарелку на кухню, оттуда вернулась без фартука, но с парой чашек чая и тарелкой печенек.

Не спросив меня, включила Сегу, воткнула в нее картридж с Фэнтези Стар, и, взяв в руки джойстик, села со мной рядом. Посмотрела на удивленного ее активностью меня, широко улыбнулась. Улыбнулся ей в ответ. Некоторое время мы играли, потом она сохранила игру, выключила приставку и телек, повернулась, подошла ко мне, посмотрела светящимися глазами, положила ладони на мои щеки и нежно сказала: