Взяв нож и вилку как положено, приступил к еде. Вкуснотища! Не буду сравнивать с утренней форелью – рыба это одно, мясо – это другое. Заметил гордый взгляд отца. Это почему?

– Сын, ты хорошо обращаешься со столовыми приборами. Я рад, что мои уроки не прошли даром.

А, учил сына, значит? Повезло, не придется придумывать отмазку, поэтому я просто благодарно кивнул.

– Братик, научи меня! – попросила сидящая рядом Чико, протягивая мне нож и вилку. Я отложил свои, и несколько минут тренировал сестренку правильно орудовать столовыми приборами. Повезло, что мы в «упрощенном» ресторане. Будь здесь больше одного типа вилки, я бы не справился. Вообще не понимаю, зачем эти излишества.

На десерт батя заказал мороженное, оказавшееся вполне вкусным. После этого он попросил хостес вызвать нам такси. Оплатил счет, и мы покинули ресторан. В машине Чико задремала, я положил ее голову себе на колени, с улыбкой погладил по голове. Набралась впечатлений, да? Батя сидел на переднем сиденье, с умилением разглядывая нас в зеркало заднего вида. Когда подъехали к дому, на улице уже темнело. Взяв Чико на руки, покинул машину. Следом вышел батя. В доме аккуратно разул сестренку, отнес ее в нашу комнату, уложил на футон. Не хочу отдавать ее мамаше. Богиня, сейчас самое время выкатить сюжетный рояль.

Спустился вниз, увидел поднимающегося из подвала отца. В руках он нес небольшую лодочку, в которой стояла свеча. Это еще что?

– Пойдем, сын, – позвал он меня и направился к выходу из дома. Ладно, раз позвал, значит надо. Обувшись, мы покинули дом. Имитируя уверенность и понимание ситуации, пошел за батей к реке. На берегу он зажег свечу, сыпанул в лодочку немного риса.

– Давай вместе, – негромко сказал он мне, вытянув лодочку перед собой. Я взялся за нее, мы опустили ее в воду, постояли, глядя как она плывет вниз по течению. Вообще, конечно красиво выглядит, но что это сейчас было? Твою мать, во мне от японца только внешность и разрозненные факты, почерпнутые из аниме, тревел‑блогов и статеек уровня «10 удивительных фактов о Японии». И как это исправлять? Не попросишь же отца нанять мне учителя по японской культуре и этикету. Просто не поймет. Может, поискать в магазине какие‑нибудь книги? Наверное, так и сделаю.

Со всеми этими мыслями я машинально следовал за отцом, уперся взглядом в теплицу. Совсем забыл полить вчера помидоры. Полью сегодня. Открыл дверь, взял лейку. Отец сел на крылечко. Было уже темно, но его голос звучал так, будто он улыбался.

– Знаешь, сын, эта теплица еще никогда не была в таком хорошем состоянии. После моего отъезда ты очень изменился. Меня радует твоя самостоятельность, но твои манеры немного испортились. Поработай над ними, хорошо?

– Хорошо, – не нашел я ответа лучше. Вот бы еще знать где, как и что я делаю неправильно.

Отец ушел в дом, я полил помидоры, и ушел туда же. Приняв душ, поднялся в комнату, с улыбкой посмотрел на сопящую Чико. Какой прекрасный день. Если бы не тоска по Хэруки, я был бы сейчас абсолютно счастлив.

Сегодня я проснулся сам. Отлично выспался. Присутствие Чико явно действует на меня благотворно. Открыл глаза, осмотрелся. Чико в комнате не было. Сегодня не стала будить братика, да? Выспаться это всегда хорошо, но все‑таки я почувствовал себя брошенным.

Одевшись, спустился вниз. Чико, одетая в футболку с Гандамом, сидела на диване в гостиной с Сакамото‑саном на коленях и смотрела «Книгу Джунглей». Хороший мультик, очень мне нравился в детстве. Действие близилось к завершению. Нехило я поспал. Впрочем, Чико вчера уснула рано, рано и проснулась.

– Доброе утро, Чико!

Она обернулась, согрела мое сердечко радостной улыбкой:

– Доброе утро, братик! – похлопала ручкой по дивану рядом с собой, – Садись, посмотрим вместе!

Я покачал головой:

– Попозже, ладно? Братику надо привести себя в порядок. Ты уже завтракала?

– Да, вчера я будила братика, поэтому сегодня я решила разбудить папу! Он приготовил омлет с рисом, а потом включил мне мультик! – выдала она мне краткую сводку новостей.

– Вот как? А мне вы оставили омлета?

– Конечно! Кстати, папа просил передать, что сегодня вернется ближе к вечеру. У него какие‑то дела на работе, – перейдя на шепот, доверительно сообщила: – Он взял с собой бутылку! Сказал, что это какой‑то «виски» в подарок начальнику. Это же алкоголь, да? – она скуксилась, – Ненавижу, когда мама и дядя Канеки напиваются. Они становятся такими мерзкими!

Молодец, мамаша. Берешь от жизни все.

– Не переживай, даже если папа выпьет, мы заставим его вести себя прилично! – уверил я сестренку, она улыбнулась, и я пошел в ванную. Оправившись и почистив зубы, пошел на кухню, где разогрел омлет с рисом. Выглядел он как яичная лепешка, в которую завернули рисовую начинку. Прикольно и вполне вкусно. Не удержавшись, нарисовал на нем кетчупом кошачью мордочку. Видел такое в аниме про походы в мейдо‑кафе. Милота. Интересно, а в это время мейдо‑кафе уже существуют? Если да, надо обязательно сходить в такое с Кейташи и Кеиджи.

– Это было неизбежно! Маугли там, где ему и место! – услышал я голос Багиры из гостиной. Чико громко шмыгнула носом. Пойти успокоить ее? Не стоит, пускай переживает катарсис. Сидел, кушал омлет. Надо будет освоить это блюдо. В принципе, в яйцо можно заворачивать что угодно. Например, добавить грибов с колбасой. Должно получиться нажористо.

Финальная песня Балу и Багиры закончилась, я услышал топот босых ножек (надо бы поговорить с Чико на эту тему, пол не то чтобы холодный, но вдруг заболеет). В кухне появилась заплаканная сестренка.

– Братик…

Я поднялся со стула, присел на корточки перед сестренкой, погладил по голове:

– Ну ты чего? Это же просто мультик.

Она покачала головой:

– Нет. Я рада за Маугли. Просто…

Она замялась, я терпеливо ждал.

– Просто мне ведь тоже придется уйти? Мое место не здесь? – наконец тихонько спросила она.

Твою мать! Сердце сдавило от жалости. И что мне делать? Обнял плачущую девочку, мягко сказал:

– Не переживай, Чико. Если не хочешь уходить, можешь остаться здесь. Я что‑нибудь придумаю.

– Правда?

Отрезая все пути к отступлению, ответил:

– Правда.

Она кивнула, улыбнулась сквозь слезы.

– Можно я посмотрю что‑нибудь еще?

– Конечно, смотри что хочешь. Помочь тебе сменить кассету?

– Нет, папа меня научил!

Она утопала обратно в гостиную. Теперь пути назад нет. Таймер запущен, до конца Золотой Недели нужно что‑то придумать. Машинально доел омлет, помыл посуду и пошел в душ.

В голове не было ни одной приемлемой идеи. Не думаю, что суд примет во внимание показания Чико. Да и будет ли она их давать? Рассказывать о гнилой сущности мамаши и ее хахаля мне – это одно, а вот выступать перед незнакомыми взрослыми… Нет, это не вариант.

Попросить о помощи Такераду‑семпай? У ее отца стопроцентно хорошие связи, но он не полезет в мутные истории перед выборами. Да, я ему помог, но какова цена той помощи? Что еще у меня есть? Кеиджи и его отец? Представил, как прошу второго председателя клана якудзы вломить люлей отчиму и грустно усмехнулся. Я жалок. Я бесполезен. Чувство собственного бессилия – самое противное ощущение из всех. Я набрал ванну, уселся в нее.

Самый реалистичный вариант – накопить денег и «выкупить» Чико у мамаши. Но если батя до сих пор этого не сделал, значит сумма там астрономическая. Неудивительно – лучше меньше, но постоянно, чем много и один раз. Как быстро, в течение одной недели, «родить» кучу денег – даже не представляю. Я мог бы продать несколько идей из будущего – некоторые телепередачи, те же квеструмы, плюнув на совесть, сплагиатить несколько киносценариев и книг. Того же «Короля Льва» оторвут с руками. Увы, все это требует времени.

Вода остыла. Так ничего и не придумав, уныло вышел из ванной. Чико в любом случае придется вернуться к мамаше. На навсегда, рано или поздно я соберу денег на «выкуп», но мало ли что эти ублюдки могут с ней сделать за это время?