Меня едва не сбили с ног его слова. Он знает? Как много?

— Теперь я все исправлю. И ты станешь моей женой, — в его голосе звенела непоколебимая уверенность.

— Рита сбежала, вы не получите развод!

Мне казалось, что я нашла весомый аргумент. Но не тут-то было:

— Уже получил! Нет ничего, что я не смог бы получить!

— Кроме меня! У вас ничего не выйдет! Вас интересуют только девственницы! А я не из их числа!

Я видела, что мои слова попали в цель. Роберт болезненно поморщился:

— Кто он?! — яростно прошипел мужчина. — Я убью ублюдка... Это твой начальник? С ним ты спала?

— А вам что за дело?! Я не обязана отчитываться! Это мое личное!

— Ты — моя. А значит, у тебя не может быть личного!

Сейчас я не узнавала его. Ярость, пылавшая в его глазах пугала:

— Р-роберт. З-зачем ты так? Я ведь знаю, что ты не монстр, — похоже я уговаривала себя.

Моя рука против воли потянулась к его лицу. Когда пальцы коснулись небритой щеки, мужчина устало прикрыл глаза, и уткнулся носом в мою ладонь.

— Я разберусь.

— Тут не с чем разбираться, — категорично отозвалась я. — Я уйду. А вы станете жить как прежде...

Он вдруг открыл глаза. Тоска, что сейчас бездной затягивала меня, была невыносимой:

— Один. И ты будешь одна. Я такой дурак, что сразу во всем не разобрался. Я виноват. Сможешь ли ты принять меня когда-нибудь?

Я не могу оставлять ему надежду...

— Я не буду одна, — уверенно сказала я, стараясь ранить его, как можно сильнее.

Я видела, что у меня получилось. Сердце разрывалось от мучительной агонии. Должно быть, мои чувства подсказывают ему, что я говорю правду. И так оно и есть. У меня будет малыш. Поэтому я никогда больше не буду одна. А он пусть думает, что хочет. Роберту не следует знать мою маленькую тайну. Но почему же так больно...

— Я же чувствую твою боль. Только понять не могу, зачем ты пытаешься меня обмануть? Дело в твоей сестре? Но она мне больше не жена.

— И ребёнок вам никто? — ляпнула я, не подумав.

— Ребёнок? — кажется, он удивился.

Вот черт! Он не знал?! Но разве они вчера не об этом говорили? Боже, что я наделала?!

— Мне пора, — я попыталась увернуться.

Сильная рука поймала мое плечо:

— Значит, твоя сестра все же беременна?

— Не знаю, — дрожа от собственной глупости, соврала я.

— Я чувствую, что ты лжёшь!

— Роберт, прошу... Отпустите меня. Я ничего не знаю.

— Теперь и ты боишься меня? — в отчаянии он облокотился на дверь, нависнув надо мной.

Что я должна сказать? Я боюсь не его. Я боюсь его намерений. Хотя даже не могу быть уверенной, не играет ли со мной воображение. Что если все не так? Что если я могла бы остаться? Рассказать ему о нашем малыше? Быть счастлива рядом с Робертом... Без оглядки на все ошибки, что совершила. Забыв, что он муж моей сестры? Забыв, что я всего лишь подделка!

— Я должна уйти, — выдохнула я обреченно.

Сжалась, когда горячее дыхание коснулось моей макушки. Роберт поцеловал мои волосы и отпрянул.

— Будь счастлива, Элис...

Вот и все. Эта невероятная история закончилась. Больше я никогда не увижу его. Надеюсь. Но у меня останется одно маленькое напоминание о том, что все это было правдой. Я невольно накрыла ладонью живот.

— Как вы, Элис?

Алан подозрительно следил за моими действиями.

— Все в порядке.

— Уверены? — он недовольно приподнял бровь, и снова оглядел меня с ног до головы. — На вас пижама.

— О, ну это...

— Все хорошо. Вы не обязаны передо мной оправдываться. Я просто хочу помочь, чем смогу.

— Вы уже помогаете.

— Отвезти вас домой — не великое дело. Скажите, если вам ещё что-то нужно, я...

— Алан, — я накрыла руку начальника, — я действительно в порядке. Все, чего я сейчас хочу, это оказаться дома.

Мужчина удивленно взглянул на мои пальцы, а затем перевёл не менее удивленный взгляд на меня.

— Мне жаль, что придётся оставить работу в вашем магазинчике. Я так прикипела к этой суете с цветами. Но теперь мне будет неудобно добираться. Да и придётся снова помогать папе в нашем ресторанчике.

— Значит, будете официанткой?

— Да, у меня есть опыт. К вам я попала по чистой случайности.

— По счастливой случайности, я бы сказал, — усмехнулся Алан.

— Да, — вздохнула я печально. — О, мы уже приехали? Можете припарковаться прямо здесь.

Машина вырулила на подъездную дорожку перед рестораном. И я принялась наматывать на шею шарф. Алан вдруг поймал мою руку.

— Если позволите, Элис, я бы хотел время от времени... навещать вас.

— О, конечно! Я была бы рада снова увидеть вас.

В его глазах мелькнуло что-то, чего я раньше не замечала. Что же это? Я тряхнула головой и поспешила выбраться из машины.

РОБЕРТ

Больше ничего не имеет смысла. Я отпустил обеих, а значит, теперь мне предстоят адские муки. Я не захотел удерживать Риту. А Элис не смог. Все из-за слов ее сестры. Она просила дать шанс Элис решать самой. Почему я был так уверен, что она выберет меня? Потому лишь, что я выбрал ее?

Черт! Я опустился в кресло у камина. Из колонок лился джаз, неумолимо напоминая мне о сёстрах. Все! Все, что меня окружает, напоминает об этих двух ведьмах.

— Марта! — рявкнул я.

— Ой, хозяин, ну что ж вы наделали?

— Завязывай причитать! Я не в настроении чтобы ты меня сейчас отчитывала, как мальчишку!

— Молчу-молчу, господин-хороший. Зачем звали?

— Рита, — в горле словно ком встал. — Ты была права. Она беременна. Разыщи ее. Я не позволю ей забрать моего ребёнка.

В том-то и дело. Как я мог просить Элис остаться со мной, когда должен позаботиться о другой женщине. Сначала разберусь с Ритой.

Я сжал кулаки, вспоминая, как Элис усаживалась в чужую машину. Должно быть, этот ее начальник... увивается за ней? Она спит с ним? Эти мысли сведут меня с ума...

Подожди. Я верну тебя. Во что бы то ни стало!

ЭЛИС

— Роберт! Роберт!!!

Опять кошмар! И снова я просыпаюсь в слезах! Как долго это ещё будет продолжаться? С тех пор, как я вернулась домой мне каждую ночь снятся мучительные сны.

Может это беременность на меня так влияет. Все же гормоны, все дела... Животик уже слегка округлился, совсем немного, поэтому я спокойно могла прятать его за своей обычной одеждой, так и не решаясь открыть папе правду. От разговоров о Рите я тоже открещивалась. Но он не слишком любопытствовал. Его угомонило предложение самому позвонить ей и поинтересоваться как у неё дела. Ну а что я должна сказать? Что обе его дочери беременны от одного, на минуточку, сверхъестественного. Обе сбежали. И если я хотя бы домой, то Рита вовсе в неизвестном направлении.

Меня радуют ее редкие, но крайне сдержанные сообщения. Словно она боится написать что-то лишне. Выдать себя. Даже номер сменила. Но сам факт, что она пишет хоть что-то, говорит о том, что она в порядке.

— Проспала, — прокомментировал мое появление в ресторанчике папа.

— Прости. Последнее время плохо сплю.

— Да уж. Твои вопли на весь дом слышны.

Я молча натянула фартук и вышла в зал, не желая припираться с отцом.

Так и проходили мои дни. Кошмары по ночам и беспросветная рутина днём. Теперь я даже не могу тешить себя надеждами о поступлении в университет. Ведь к новому учебному году у меня уже появится малыш. Мысли о нем стали единственным лучиком в моей угрюмой жизни.

Сегодня я узнаю, кого мне подарил тот молчаливый мужчина. Сына или дочку. Ну вот... Снова подумала о нем. Нельзя же. Я закрыла глаза и насилу попыталась избавиться от непрошеных мыслей. Выдохнула и попыталась представить, как пройдёт мой день. Алан обещал заехать, чтобы отвезти меня в больницу. Правда, он тоже пока не в курсе зачем. Наверно неправильно с моей стороны скрывать от него правду. Кажется, он подаёт мне недвусмысленные намеки, что не прочь быть для меня не просто бывшим начальником. Все чаще заезжает. Норовит остаться наедине. Берет за руку. Но дальше этого пока не заходит. Поэтому мне сложно его отшить. Ведь, по сути, он ещё не выказал своего желания в открытую. А рассказать ему свой секрет, значило бы, что у нас будет одна тайна на двоих. Если бы он принял ее, то это бы нас сблизило. А я пока не готова сближаться с кем бы то ни было.