После ужина дети по новой традиции помогали мне загружать посуду в посудомойку, пока Колин носил ее из гостиной, где мы ужинали. Дети весело галдели, перебивая друг друга и рассказывая о том, что на следующий день должен был начаться новый сезон какого-то мультфильма. Вики дразнила брата, говоря, что этот мультик закончился и ничего нового не придумают, а Ноа спорил с ней и говорил, что персонажи еще будут летать на Луну. Я понятия не имела, о чем они говорили, но твердо решила в воскресенье посмотреть хотя бы одну серию, чтобы можно было обсуждать с детьми то, чем они так увлечены.

Пока Колин купал Ноа, мы с Вики делали то же самое в ее ванной.

― Лана, а Колин останется жить с нами? ― спросила она внезапно, когда я намыливала ее.

Я застыла с мочалкой в руке.

― С чего ты взяла?

― Не знаю. Но он как будто не собирается уходить.

― Не думаю, Вики, ― отмерла я и продолжила купать племянницу. ― То есть, точно нет. У него своя жизнь, и он обязательно к ней вернется.

― Но он же твой муж.

― Временный. Помнишь, что я тебе рассказывала? Колин женился на мне только для того, чтобы помочь нам остаться вместе.

― И теперь он уйдет навсегда?

― Нет, милая, не навсегда. Он будет навещать вас.

― А ты останешься?

― Конечно, детка. Я теперь от вас никуда не денусь.

Уложив Вики спать, я решила проверить, как там справляются Ноа с Колином. Открыла дверь в спальню племянника и остановилась. На моем лице появилась улыбка. Ноа спал на своей кровати, а рядом с ним примостился Колин, у которого на животе лежала раскрытая книга про Маугли. Я несколько минут любовалась тем, как спят мои любимые мужчины. Странно было то, что ни один из них мне никогда до конца не принадлежал, но я все равно считала их своими. Постояв несколько минут, я развернулась и пошла в свою новую спальню.

Комнату сестры я пока решила не трогать. Слишком много воспоминаний. Да и все равно пока не смогла бы вынести из нее вещи Ксюши и Дилана и занять их место. Может быть, потом, со временем… но точно не сейчас.

Я принимала душ и думала о том, стоило ли мне разбудить Колина. Здравый рассудок подсказывал положительный ответ. Но эгоистка во мне наслаждалась мыслью о том, что мы еще одну ночь проведем в одном доме. Я никак не хотела отпускать его. Все мысли были о том, каким будет наше следующее совместное утро, завтрак и никакой надоедливой Карен за столом. Я прислонилась лбом к кафелю. Как же быстро и незаметно для меня уснула моя совесть, которая еще буквально месяц назад кричала во все горло, что я поступаю неправильно. Теперь мне было действительно плевать. Не потому, что Карен мне казалась недостойной или неподходящей Колину. Нет. Потому что влюбленной женщине всегда кажется, что она достойнее и подходит лучше. И я была не исключением.

― Это же космонавт! Разве ты не видишь? ― раздался из гостиной голос Ноа, а следом ― смех Колина.

― Вижу.

― Тогда почему ты спрашиваешь?

― Потому что он такой… необычный космонавт.

― Да. Это потому что он геройский космонавт, ― твердо ответил Ноа.

― Доброе утро, ― поздоровалась я, входя в гостиную, где на полу разлеглись Колин с Ноа и смотрели мультфильм, бурно его обсуждая.

― Доброе, ― отозвался Колин с улыбкой.

― Привет, Лана, ― поздоровался Ноа, не отрывая взгляда от телевизора.

Я чувствовала себя немного неловко под пристальным взглядом Мастерса. Как будто он видел меня насквозь со всеми моими чувствами, далекими от профессиональных границ. Я осмотрелась по сторонам.

― А где Вики?

― Убежала к соседям справа. У нее там живет подруга.

― Дакота, ― вспомнила я, на что Колин кивнул. ― Но ведь еще рано.

― Полдень, ― хмыкнул он.

― Как полдень? ― мои глаза расширились. ― О, Господи. И она ушла голодная…

― Я покормил детей.

― Чем?

― Пиццей.

― Пицца? На завтрак?

Он слегка пожал плечами, и его улыбка стала шире.

― Мы были чертовски голодны.

Внезапно меня бросило в жар и захотелось подбежать к Колину, залезть ему на колени и, повиснув на шее, поцеловать. Он настолько искренне говорил о том, что они были голодны, и был таким непосредственным, что я едва сдерживала себя, чтобы не поддаться этому порыву. Даже сцепила пальцы за спиной в надежде, что они перестанут дрожать.

― Что ж… Эм… Вы, наверное, снова голодны.

― Ты умеешь варить борщ, Лана? ― неожиданно спросил Колин, когда я уже повернулась в сторону кухонного островка.

― Борщ? ―переспросила, мысленно шлепнув себя по лбу. Я уже второй раз переспрашивала его, как какая-то тупица.

― Да. Нора такой готовит. Говорит, что он популярен в ее родной стране.

― Умею, ― произнесла медленно.

― Свари, пожалуйста. Давно его не ел.

― Ладно.

Колин снова повернулся к телевизору, а я пошла к кофемашине. Я двигалась медленно, готовя себе ароматный напиток, пока пыталась осознать, что произошло пару минут назад. У меня была тысяча вопросов. Например, собирался ли он уезжать. И почему остался? И… борщ? Что за?.. Пока готовился кофе, я налила стакан воды и осушила его залпом, а потом еще один. Как только поставила пустой стакан на стол, почувствовала тепло на спине, а потом услышала тихий голос:

― Могу я попросить тебя сварить кофе и для меня? ― дыхание Колина всколыхнуло волоски на затылке, и он покрылся мурашками. После той самой ночи мы впервые были так близко.

― Да, конечно, ― ответила я задыхающимся шепотом, пальцы опять так некстати начали дрожать. Я зажмурилась, а потом распахнула глаза, решившись спросить то, что меня грызло изнутри. ― А тебе не нужно… ну, в смысле, ты не должен ехать к Карен?

Он не отвечал, и я повернулась, чтобы посмотреть на Колина. Он слегка прищурился и склонил голову набок.

― Она со своими родителями.

― Колин, скажи, почему ты все еще здесь?

Он крепко сжал челюсти и первые несколько мгновений не отвечал.

― Потому что хочу быть именно здесь.

― Ты всегда делаешь, что хочешь?

Его взгляд медленно прошелся по моему телу, обдавая жаром, потом задержался на губах и наконец снова вернулся к глазам.

― К сожалению, не всегда. ― Он помолчал еще с минуту, а потом его взгляд перестал быть напряженным, и в выражение лица вернулась былая легкость. ― Так что, я могу рассчитывать на кофе и борщ?

― Можешь, конечно, ― тихо ответила я, все еще переваривая наш короткий разговор и этот его выразительный взгляд. Неужели его так же тянуло ко мне, как и меня ― к нему? Неужели… Я даже боялась себе позволять думать и надеяться, потому что обстоятельств против нас было слишком много. И самое главное состояло в том, что его девушка была беременна.

Я уже несколько раз хотела продолжить наш разговор насчет того, что ребенок мог оказаться не от Колина. Но всякий раз останавливала себя, понимая, что это будет выглядеть как нелепые попытки отчаявшейся женщины заполучить мужчину, которого она полюбила.

Следующий час прошел в хлопотах. Я перекусила остатками пиццы, запила ее кофе и принялась готовить обед для всей семьи. Формально мы были семьей, а на деле Колин был как будто лишним звеном в этой цепочке. Я бы даже сказала, недостающим. Без него все, наверное, будет совсем не так. Как будто не хватает за столом еще одного человека, того, который закроет брешь в нашей броне. Но я морально готовила себя к тому, что должна была отпустить его.

Вскоре вернулась Вики, вся в снегу и с широкой улыбкой на лице.

― Лана! Дакота, оказывается, тоже скучала по мне! Мы играли в снежки, и к нам еще пришел Боб, который живет через два дома, и мы построили целую крепость, представляешь?

Глаза моей племянницы горели счастьем, а сама она была измотана активной прогулкой. Я улыбнулась и поцеловала ее в лоб.

― Беги переодевайся в сухое, будем обедать.

Мы расселись за столом, и, как только начали есть, телефон Колина зажжужал на кофейном столике в гостиной. Он поднялся, взял апарат в руки и бросил на меня быстрый взгляд. Я тут же поняла, кто ему звонил. Та, у которой были все права на него и которая, вероятно, готова была взорвать весь город от злости, что ее жених не ночевал дома. Колин извинился и, накинув куртку, вышел на задний двор. Под предлогом помыть руки я прошла к раковине, которая располагалась как раз под окном на задний двор. Я ругала себя за такое поведение, но никак не могла заставить себя отойти от окна.