— Пусть она выйдет, — потребовал Райан.

Арэн покосился на меня и заговорил ну вот очень честно, даже чересчур. Такое я услышать точно не хотела.

— Слушай внимательно… друг, — сказал он, обойдя стол и жестом намекнув Райану, чтобы выметался из его кресла.

Райан и вымелся, перекочевав на диванчик в углу, потому что кресло напротив стола уже я заняла. Но свою драгоценную сумку он держал так, будто кто-то отобрать норовит. Что же он там прячет?

— В общем так, — продолжил Арэн, — Яна не солгала. Она действительно пришла из другого мира. Да, и такое случается, ты сам знаешь. Не думал, что лично с этим явлением столкнусь, но… Как видишь, пришлось. И я ей полностью доверяю. Ты сам присмотрись. Да не глазей ты так! Другим зрением взгляни. Магия совсем иная.

Райан уставился на меня пустым бездумным взглядом, потом помотал головой и удивлённо протянул:

— Эмпатия…

— И не мечтай, использовать так, как ты подумал, не дам, — отрезал Арэн.

— Это как? — насторожилась я.

— Неважно, Яна, это не для тебя, — отмахнулся он.

— Почему это? Очень даже для неё! — возразил Райан, подавшись вперёд. — Да такого чистого мага эмпата Гросс с радостью в ученики возьмёт. А мы…

— Не обсуждается, — отрезал Арэн. — К делу. С чем ты пришёл?

Райан ещё какое-то время пялился на меня, заставляя Арэна медленно закипать, но в результате помотал головой и перешёл, собственно, к делу.

— Я достал! — с гордостью воскликнул он, извлекая из сумки какой-то обруч с длинными зазубринами. — Не без труда, но достал. Подменил, так что у нас есть несколько дней форы. И направление примерно знаю. Только мне бы передохнуть денёк-другой. Зацепило слегка, — поморщился он, потирая бок.

И я только сейчас заметила, что под прикрытием плаща рубаха у него пропитана кровью! Да и предмет, который он демонстрировал Арэну (а это была самая настоящая корона, золотая и с драгоценными камнями), тоже был испачкан в крови.

— Ну вы даёте! — воскликнула, бросившись к раненому. — Вообще приоритетов не чуете! Ему же помощь нужна!

— Не смертельно, — отмахнулся Райан, кривясь от боли, когда я попыталась оттянуть намокшую от крови ткань рубахи в сторону.

Арэн в это время залипал на корону, будто это был Святой Грааль всей его жизни. Да что с ними не так?! У них вообще вата в головах? Один истекает кровью, а другой слюни на побрякушку пускает!

— Эй, мужики, очнитесь! — рявкнула я, начиная звереть от такого неадеквата. — У нас тут раненый, толпа гостей и зомби в подвале. Потом коронами мериться будем!

— Ты права, — спохватился Арэн. — Теперь мы можем найти Истора, но сначала нужно позаботиться о тех, кто рядом.

— Ар, всё хуже, — прокряхтел Райан, хорохорясь, но он уже знатно побледнел от потери крови. — У наследника не больше недели. А то и того меньше. Казнь назначена на пятый день подъёма первой луны. Как раз в новогодье передачу преемственности хотят обставить.

— Так скоро! — вскочил Арэн.

— Тьфу на тебя! — поведала я мужу, ловя заваливающегося на бок Райана.

И тут в дверь ненавязчиво постучали… Мы с Арэном переглянулись и быстро поменяли позиции. Он перехватил отключившегося друга, а я поспешила к двери, приоткрыла её и…

— Марисса, что-то случилось? — спросила я, придерживая дверь и отчаянно улыбаясь.

— Там вас гости потеряли… — произнесла она, уставившись на мою руку, удерживающую дверь.

Я тоже посмотрела на свою руку и мгновенно спрятала её за спину, но было уже поздно. Рис увидела кровь на моих пальцах.

— Что тут у вас происходит? — спросила она шёпотом. — Я могу помочь, честно.

— Пусть заходит, — неожиданно произнёс Арэн у меня за спиной.

Я обернулась, но натолкнулась на уверенный взгляд мужа и спорить не стала. Отошла в сторону, пропуская Мариссу в кабинет. Она вбежала, увидела раненого Райана, охнула и бросилась к нему.

— Насколько я знаю, вы тяготеете к целительству, леди Марисса. Так помогите моему другу. Буду вам весьма признателен, — с чарующей улыбкой проговорил Арэн.

— Да уж помогу, куда я денусь, — недовольно пробурчала Рис, разрывая рубаху на боку Райана.

— Так она же по запахам вроде, — удивлённо проговорила я.

— Ароматное творчество моё хобби, — ответила Марисса, колдуя над Райаном. — Это значительно благороднее мещанского целительства, которое досталось мне по наследству.

— Вот дура, — прошептала я. И добавила громче: — Мне бы такое наследство.

— Леди Марисса… — начал Арэн.

— Да уж поняла, никому ничего не скажу, — перебила его Рис. — Уйдите, отвлекаете.

И мы с Арэном покинули кабинет, в котором прекрасная юная дева творила настоящее волшебство над поверженным героем, залечивая его боевые раны.

— Она у меня, — зачарованно произнёс муж, разглядывая корону.

— Я всё понимаю, штучка красивая, но у нас, вообще-то, планы на эту ночь были, — напомнила я.

— Ты не понимаешь, любимая, эта корона артефакт, с помощью которого я смогу найти и спасти Истора, — выдохнул Арэн.

— Оу, — воскликнула я, не зная, чему больше радоваться. Тому, что меня назвали любимой, или приобретению крутецкого поискового артефакта.

С одной стороны, мне сейчас точно не помешают позитивные эмоции, как-никак собралась на подвиг отправиться, а с другой — кажется, мой благоверный тоже подвиг почуял, и, того гляди, сорвётся спасать друга, напрочь забыв про меня и свою пресловутую тётушку.

— Нет Арэн, я понимаю. Но сейчас у нас по расписанию подвал, — деликатно напомнила мужу.

— Точно! — спохватился он. — Прости. Только корону спрячу.

— Я тебя у входа на нижний уровень подожду, — проговорила я, уже не особо веря, что он придёт.

Уж больно у Арэна взгляд на эту корону загорелся. И я его действительно в чём-то понимала, как-никак ниточка к спасению лучшего друга. Но и я тут тоже не на прогулку собралась! И если он меня не поддержит, даже не знаю, что будет…

Вот спасу Сизальду, а потом нажалуюсь ей на племянничка! Нельзя же так над женой издеваться!

Где-то там, наверху, гремела музыка. А тут, в подвале, было сыро и относительно тихо.

— Янка, я сейчас ругаться буду, — проворчал Люций.

— Да счастлива я, довольна, дальше некуда, — пробурчала я в ответ.

— Мне даже магии не надо, чтобы понять, что ты не в кондиции, Янусик, — заявил лосяра.

— Ну извини, я стараюсь! — выпалила я. — Думаешь так легко настроиться?

И тут дверь в подвал отворилась, впуская узкую полосу света, в котором мелькнула тень Арэна.

— Вот теперь да, ты поймала нужную волну, — пропел Люций.

— Извините, слегка задержался, — улыбнулся муж.

— Ой, да что вы, лорд Астор, мы тут всего лишь пару раз слегка передумали вашу тётю спасать, — паясничая, проговорил Люций писклявым голоском. — А так-то у нас всё отлично, идите дальше.

— Нарываешься, — сухо произнес Арэн.

— А я чего? Я ж только за создание атмосферы, так сказать, — тут же залебезил Люций.

— Спускаемся, — нервно проговорила я.

Ожидание и напряжение последних дней дали о себе знать. Сейчас я хотела только одного — чтобы всё поскорее закончилось.

Очутившись в подвале, на одном уровне с зомбо-тётей, я сразу же почувствовала давление окружающей её среды. И, после всех тренировок, на автомате переключилась на её волну.

Она хрипела, выла и всячески взбрыкивала, ощущая моё приближение. Но и я её тоже чувствовала. Сейчас мы были в равных условиях — её тьма и смерть против жизни и моего упёртого света.

— Яна, ты уверена? — Спросил Арэн, когда я шагнула к решётчатой двери. — Если ты не хочешь, мы отступим.

— Арэн, отстань, — прошептала я. — Мне, конечно, очень приятно, что ты за меня переживаешь, но если ты хоть немного любишь свою тетушку, помолчи, пожалуйста.

Настал тот момент, когда мне нужно было максимально сосредоточиться и впитать позитивную энергию гостей замка. Но вот незадача, я сама не могла думать ни о чём, кроме того, что муж собирается умотать неведомо куда, чтобы спасти принца.