— Хозяюшка! Прерывает мои мысли строгий оклик. «Ну, вот, началось», думаю я. Не помогли мысли о тюльпанах, прекрасном и смысле жизни.

— Хозяйка, а хозяйка, — нудит антропоморфное существо. — Полы когда в последний раз мыла, а? И не надо мне говорить, что сил у тебя нет, что готовишь мол целыми днями. Вкусно готовишь, не спорю. Но полы–то полы тоже мыть надо!

Что тут ответить. Сижу, молчу, сливаюсь со стулом, да кофе подливаю критикану, авось успокоится. Куда там! Мойдодыр только начал разбор моих грязных грехов, т. е. полов.

— Мне же перед соседями стыдно!

— Перед какими это интересно соседями? — поинтересовалась я. Домовые соседних поместий, особенно Васькиного вообще не знают, что такое половая тряпка, и сами едят из мусорки, между прочим!

Зря я это сказала. Про мусорку. Что–то он там вспомнил из прошлой жизни, когда еще не у нас жил. Рассказывать не хочет о прошлом, но вижу, что–то там было такое, что ест он всегда аккуратно, до крошечки и постоянно проверяет мои запасы. Вот и сейчас нахмурился, спрыгнул со стула и побежал в комнату.

— Ну как так можно, хозяйка! Муки и килограмма не наберется, сахара тоже. Что ж ты творишь! Макарон накупила, а соусы, а мыло, а бакалея? Я список тебе напишу подробный, а еще лучше садись, пиши под мою диктовку.

— Хорошо, хорошо, — я согласна на все лишь бы не заводил про полы. Но я рано расслабилась. Его взгляд упал на клочок шерсти около стула.

— Так, не хочешь по–хорошему, будет как всегда, пригрозил дедун и медленно растаял в воздухе. — В магазин смотайся, проверю! — донеслось еле слышное указание уже откуда–то сверху.

«Подумаешь, полы не мыты. Их каждый день по два раза мыть надо, чтобы чистыми были», успокаивала себя я, убирая чашку тонкого фарфора в шкаф до следующего раза, когда меня посетит хранитель дома. «Если так не нравится, сам бы взял и помыл», в сердцах сказала я. А вот этого мне не то что говорить, но и думать не надо было. Потому что вечером последовало возмездие.

Шум падающей кастрюли, нецензурная лексика, разбежавшиеся коты и собаки и вечер из спокойного и томного стал таким, что соседские эльфы обзавидовались. Муж уронил шестилитровую кастрюлю с бульоном. Почти полную. Бульон душистыми волнами растекался по коридору, подмывая кошачьи миски и лоток. Супруг орал и требовал тряпки, много, и тазик для безвременно почившего бульона. Я тоже орала и спрашивала как это можно было уронить кастрюлю и у кого руки–крюки? «Я тебе эти вопросы как–нибудь напомню," необычно злобно сказал муж, отмывая пол.

А где–то на чердаке, уютно устроившись в самодельном креслице из кусков утеплителя, Домовой смеялся и разговаривал с душой Маркиза: «Кот, больше в азартные игры не играй! Я же говорил, что полы они сегодня помоют! И где ты возьмешь сосиску, которую ты мне проспорил?» Призрак кота мял лапками носочки Домового и умильно заглядывал ему в глаза. «Эх, животное!» сказал старичок, лаская ладошкой переливающуюся янтарную душу. «Будет тебе сосиска, и молоко будет. Подожди немного.» Призрачный кот успокоился и свернулся калачиком у него на коленях, а Домовой стал думать, как же заставить помыть окна нерадивую хозяйку?

На «слепое» свидание я согласилась только из–за Ленки. Достала она меня. Знаете, есть такие женщины, запрограммированные на всю жизнь. Еще в сопливом детстве, пеленая пупсов, они походя вытрут весеннюю сопель соседского мальчишки и строго отправят его домой обедать. Сразу видно — хозяйка растет! Потом у них тоже все схвачено вплоть до подходящего парня, появляющегося из ниоткуда. Вроде бы и не встречалась ни с кем, а тут — оп! И они уже приглашения на свадьбу рассылают. И он тоже весь из себя такой семьянин хороший, гвоздики прибивает там, где надо и не надо и шуруповерт у него есть и перфоратор и работа тоже надежная и хлебная. Так и представляю их воскресенье: с утреца он отсыпается, она на рынок метнулась, мясца прикупила, поскандалила с торговцами чуть–чуть для куражу, борщечка сварганила, скатерть чистую постелила, детям подзатыльников и рублей на кино надавала и из дома выгнала, чтобы хозяин, значит, спокойно пообедал. Он ест борщ, а она его глазами, глазами так и ласкает всего и наглядеться на него не может. И все у них расписано вплоть до свадьбы правнуков и места на кладбище. Из волнений — смена мебели, квартиры, машины. И все. Скучно. Хотя… Есть в этом своя прелесть. Завидно иногда. Вот в такой редкий момент зависти, когда Ленка своих близнецов в школу одевала и я смотрела на их пухленькие доверчивые мордочки, что–то екнуло там, в районе души, то ли в сердце, то ли в пятках, то ли в башке, где ветер гуляет и бешеные белки воют, не знаю. А Ленка, хоть и курица, момент этот просекла и тут же у нее кавалер для меня нарисовался. Положительный, как положено. Разведенный правда, но где ж в мои то годы неженатого найдешь? Соглашайся на то, что есть. Согласилась. Встречу в своей любимой кофейне назначила. Пришла пораньше, настроиться надо было. Шутка ли, столько времени на свидания не ходить! Надо вспомнить, как это вообще делается. Думаю, погляжу на молодежь, благо парочек вокруг полно, вспомню ощущения давно ушедшей молодости, да пирожных поем, пока кавалер в рот не заглядывает и калории и рубли не считает. Откуда мне знать, может он вообще зожник какой, прости Господи. Или скупой, что практически одно и то же. Пришла, сижу, пью кофий с коньячком, ем пирожное, настраиваюсь. Под коньячок настрой хороший пошел. Легко все стало, весело, люди вокруг. Смеются, разговаривают. Хорошо. Пошла еще за веселящей жидкостью. Возвращаюсь и понимаю, что тихо ускользнуть из дома мне все–таки не удалось. «Хвоста» за собой, а вернее с собой, я все–таки привела.

Торчит из моей сумки кончик хвоста. Моя домашняя крыса по прозвищу «Крыса» залезла оказывается в сумку, пока я собиралась. Крыса у меня умная и красивая, по своим, крысиным меркам, конечно. Но вот как отнесется кавалер к ней? А время поджимает, домой я уже не успеваю, поэтому погладила подругу, сунула ей кусочек пирожного, чтобы не зря кафе посетила и стала ждать своего мужчину. Пришел он, да не один. Девчонка с ним — подросток, вся взъерошенная какая–то, худющая, смотрит недобро исподлобья и носом шмыгает. Вот совсем «замечательно» мне стало! Даже на кавалера толком не смотрю от расстройства, а только на девчушку эту. Странная она, как все подростки. Не знаешь, то ли она разрыдается, то ли в горло тебе вцепится. Как положено, здрасти, здрасти, я, мол, Виталий Петрович, а это дочка моя, совсем забыл, сегодня я с ней день провожу. Он еще и склеротиком вдобавок оказался! А так на вид, ничего. Спокойный, уверенный и надежный. Кого же мне Ленка еще могла порекомендовать. Она близнеца своего Кольки мне и нашла. Я сразу поняла, что ничего у нас с ним не получится. Не по мне эта скукота, когда каждый день одно и то же. А он меня так не стесняясь изучает. И видно, совсем не нравится ему то, что он видит. А видит он такую мадаму, которая на роль жены вряд ли сгодится: драные джинсы, майка черная с надписью: «Let me bid you farewell. Every man has to die», читает он это и морщится, а потом неожиданно так спрашивает:

— Любите Dire Straits или это Ваша жизненная позиция? Вот если бы остановился перед этим «или», то может быть я бы и подумала, а так… Зануда.

— Тебя как зовут? — не отвечая кавалеру, поворачиваюсь к девчонке. Та молчит несколько секунд, думает дерзить мне или не стоит.

— Валерия, — отвечает, решив поберечь яд для отца. А то, что он этим ядом будет облит с ног до головы понятно сразу.

Сидим, молчим, разговаривать не о чем. Вот котика бы мне сейчас в сумку! Какого–нибудь экзотического, и так вынуть его эффектно и обстановка разрядилась бы. Котиков все любят и все им рады, особенно когда лоток вонючий за них убирает кто–нибудь другой, а котики делают вид, что в лотке исключительно радуга концентрированная., красивая и душистая, а не вот это вот самое. Но есть только Крыса. Ее я эффектно и вытащила из сумки! Кто ж знал, что у этой бледной прыщавой Валерии крысобоязнь. Не знаю, как это по–научному называется. Дуреха завопила, подскочила и побежала на улицу. Нервы успокаивать, не иначе.