— Так, что он мечтает сделать меня вдовой, — присела на кровать и нервно провела по волосам. — Соланж заходил и… Эллан, тебе-то это зачем? — простонала я. — Добровольно отдать жену!

— Я не отдаю, а делюсь, — поправил муж. Он помрачнел еще больше, но говорил по-прежнему ровно, вежливо. — Иногда лучше так, чем овдоветь до срока. Я хочу, чтобы ты не плакала, раз для этого нужен Соланж, получишь. Хоть звезду с неба. Но если он полагает, будто станет единственным или первым, — в глазах Эллана промелькнул нехороший огонек, — может заранее рыть могилу.

Ну вот и темное начало подняло голову, а то я все ждала когда.

Вкратце пересказала мужу недавнюю беседу и услышала ошеломляющее:

— Вернется. Раз пришел, то решил. Только сразу не прощай, — посоветовал любимый, — и не оставь без наказания. Или его накажу я, чтобы больше не смел так себя вести с моей женой.

С моей женой!

Глупая улыбка расползлась по лицу.

Собственник ты мой!

Эллан оказался прав, наутро Соланж Альдейн появился снова. Мы завтракали, когда доложили о приезде некроманта. Бросила быстрый взгляд на мужа. Тот нахмурился, но кивнул: прими.

Пальцы Эллана сжались в кулак, пришлось успокоить поцелуем, обнять.

«Что бы ни случилось, — нежно шепнула на ухо, — ты все равно мой».

Кажется, угадала, именно так жены в Веосе признаются в любви.

Соланж стремительно вошел и поздоровался. Он прятал руки за спиной — «Букет и кольцо», — мрачно прокомментировал Эллан. Аппетит у супруга окончательно пропал, у меня, признаться, тоже.

— Могу я попросить леди Марон уделить мне пару минут? — Соланж отчего-то смотрел на Эллана, да как. Будто допускал только согласие. — Подробности дела вы знаете.

— Можете, — кивнул муж, отложив в сторону приборы, — только потом вам придется обстоятельно побеседовать со мной.

— Дуэль? — встрепенулся некромант.

Эллан покачал головой.

— Потом узнаете.

Удивленно взглянула на мужа и шепотом попросила пояснить странное поведение.

— Он пришел просить твоей руки, — склонившись к самому лицу, растолковал любимый. — Как первый муж, я должен разъяснить ему правила поведения и провести проверку. Если Соланж ее пройдет, получишь мое письменное согласие. Нет — прости, портить твою жизнь всяким белобрысым я не позволю, пусть катится в Сумеречный мир!

Соланж кашлянул, привлекая к себе внимание. Пришлось отложить семейные разговоры на потом.

Ладони вспотели.

Неужели?..

Да, некромант уже предлагал стать его женой, но в сердцах, назло Эллану, тут другое.

Не сводя с меня пристального, настороженного взгляда, Соланж опустился на колени и при свидетелях — экономка завтракала с нами — попросил моей руки. Я приняла предложение и с трепетом, косясь на мрачного Эллана, позволила надеть помолвочное кольцо поверх брачного.

Догадываюсь, сколько конфликтов ждут впереди, как нам придется нелегко, но нельзя жить с расколотым надвое сердцем.

— Замечательно, — нарушил идиллию раздраженный голос Эллана, — согласие леди Марон получено. Теперь, милорд, вам надо заручиться моим. Напоминаю, в Веосе оно обязательно и должно носить добровольный характер. Прошу в мой кабинет!

— Легче убить, — задумчиво протянул Соланж.

Не выпуская моей руки, он одарил соперника ледяным взглядом.

— Насчет легче поспорил бы, — парировал Эллан и встал, с шумом отодвинув стул. — У меня серьезный стимул выжить. Да и неужели вы настолько глупы, раз полагаете, будто Дария выйдет за убийцу?

Некромант промолчал: признал чужую правоту.

— Я скоро, — улыбнулся он и последовал за Элланом

Ох, сомневаюсь. Некроманту мужа нахрапом не взять.

Заламывая руки, целых два часа простояла под дверьми кабинета любимого. Наконец они распахнулись, и усталый Эллан махнул рукой:

— Заходи. Мы все обговорили, пришло время выслушать тебя.

Вторую свадьбу назначали на одиннадцатое июля. К тому времени подготовят новый и изменят действующий брачный контракт, мужчины разграничат обязанности, договорятся о детях. Эллан, наконец-то, перестал заикаться о бесплодности нашего брака и с трепетом ожидал сообщения о беременности. Старался, само собой. Разумеется, ребенок родится и у Соланжа, значит, нужно уладить кучу формальностей. К примеру, обеспечить чистоту крови, обговорить очередность появления младенцев на свет. Любимые мужчины до хрипоты, едва ли не сцепившись, спорили, кому стать отцом первым. А я… я решила довериться Великой Матери, жить попеременно то с одним, то с другим, пока придут или не придут женские дни. В случае чего местные лекари, об этом узнала от врача герцогов Терских, мы с ним встречались на почве беременности Валерии, умели по капле крови определять отцовство.

Только вот постель… Невозможно наслаждаться любовью одного, пока другой ревнует и ворочается в одиночестве. Сразу с двумя? Но для этого нужно переступить через себя и попробовать то, что ассоциировалось с дикой болью. Понравится, попробую уговорить мужей на пробный раз, нет, проблема решится сама собой.

Краснея, озвучила просьбу Эллану: с Чувствующим лучше. Он нахмурился и категорично отказался. Эллан, как и Соланж, жаждал обладать мной безраздельно, пусть и на равных правах с соперником. Объяснила, что иного способа принадлежать им одинаково не вижу.

— Я отзову согласие, — пригрозил любимый. — Ты вообще думаешь, Дария? — прошипел он, нервно поправив воротник рубашки

— Но ведь другие делают, — неуверенно возразила я.

— И тебе тоже надо? — бесновался супруг. Никогда еще не видела его таким, казалось, он едва сдерживался. Желваки гуляли по щекам, вены вздулись. — Оставь подобные развлечения Евгении Онор! Пойми ты, глупая, — смягчившись, принялся втолковывать Эллан, — мы ненавидим друг друга, ты подвергаешь себя смертельной опасности.

Ну да, понимаю, совместных семейных вечеров не выйдет, только вот не хотелось так просто сдаваться. Ради них обоих я должна попробовать и понять, стоит ли пытаться помирить соперников или искать другой способ. Иногда ради любви надо чем-то жертвовать. Например, моральными принципами.

— Милый, а если я просто хочу? — обвила руками шею Эллана и нежно поцеловала, так, как он любил. — Или не умеешь?

Крючок закинула верно: и ласка, и игра в «слабо».

Выписывала языком узоры на его коже и терпеливо ждала.

— Умею, — начал таять муж, — но нам ведь и так хорошо.

— Я слышала, там ощущения острее.

Приходилось лгать, но ведь как иначе уговоришь? Только, вот беда, Эллан чувствовал вранье.

— Соланжу надо, пусть и делает, — буркнул муж и, высвободившись, ушел, сославшись на дела.

Однако я не отступила. Начала с того, что попыталась убедить себя в пристойности иной формы близости. В конце концов, беру же я плоть обоих в рот и не испытываю неприятных ощущений. Наоборот, сознание доставляемого удовольствия подстегивает стараться. Вот и тут нужно сделать ради Эллана и Соланжа, чтобы им не мучиться без женщины, только… Только я до дрожи боялась.

Тайком достала и посмотрела кристаллы с записями подобного акта. Оказалось, он совсем не тот, который рисовало воображение. Никакой грубости, мужчина долго готовит женщину, ласкает. И в одну из ночей я решилась, попросила Эллана повторить действия Геральта. Дернулась, разумеется, но на следующую ночь заставила себя снова и так, пока не привыкла и не решилась на полноценную близость. Преподнесла ее в качестве подарка на грядущий день рождения:

— Говорят, мужчина получает нереальное наслаждение. Ты заслужил. Заодно станешь первым, — сладко добавила я, подстегивая жившего в каждом мужчине завоевателя, и потянулась за подушкой.

Сердце ухало в груди.

— Дария, не надо, — Эллан прошелся поцелуями от шеи до поясницы. — Ты ведь не хочешь.

— Считай обычным уроком. Ведь другому в постели ты меня учил.

И муж сдался. Кажется, сам хотел попробовать: первый же.

Ничего похожего на грубость Геральта, медленно и неспешно. С поцелуями и ласками, от которых отступал животный страх. Эллан распалял меня все больше, умелыми пальцами, пробравшимися в лоно, срывал с губ стоны.