Испуганно закивала и потянулась к пирамидке. Родриго опередил, извлек свою и безо всякого приветствия произнес всего одно слово: «Демон».

У меня задрожали колени.

Вот-вот начнется представление, а в театр пробрался демон? Тогда понятно, отчего герцог готов объединиться с Соланжем. Личные счеты отступают на второй план, когда речь идет о безопасности первых лиц государства.

— Ладно, не надо помогать, — герцог второпях приложился к потревоженному запястью, извиняюсь. Тон его смягчился, а сам Родриго, видимо, понял, толку от меня не больше, чем от дырявого мешка. — А то лорд Марон на дуэль вызовет, и вы овдовеете, не успев побыть женой. Я отведу вас к Валерии. Сидите и наслаждайтесь представлением. Супруга — неплохая магиня и не бросит на растерзание. Вы ей нравитесь, — сделал неожиданное признание собеседник.

Приятно, конечно, обнадеживает, но лучше бы поводов для защиты не возникало.

— А как же демон? — бросила косой взгляд в сторону королевской ложи, скрытой от глаз тяжелой портьерой.

— Разберемся, — заверил Родриго и потянул обратно в фойе. — Найдем Видящего и уничтожим. Наверняка действует тот самый демон, с которым связались сестрички.

Герцог внешне успокоился, только вот мышцы челюсти не расслабились, так бы поверила, будто все в порядке. Увы, Родриго банально не хотел пугать.

Не успела сделать и пары шагов, как с яркой вспышкой объявился Соланж, отстранил от герцога и взглядом спросил: «Где?» Родриго пожал плечами и указал глазами на меня. Понятно, при свидетеле мужчины ничего обсуждать не станут.

— Дария, хотите игристого вина? — Соланж тоже изображал, будто ничего не происходит.

Кивнула и получила бокал холодного искристого напитка.

Словно стража, мужчины сопроводили до ложи Терских. Соланж не выказал возражений, что лишь укрепило в мысли серьезности происходящего. Некромант непременно бы приревновал, теперь же, наоборот, выступал в роли напарника Родриго.

В Веосе нужно спрашивать в лоб, пришлось поступить так же.

— Я видел демона, он исчез. Все, — вопреки ожиданиям, герцог ответил, но всем своим видом дал понять: дальнейшие расспросы неуместны.

Музыканты заиграли первые такты, представление начиналось.

Последней из дам, когда погас свет, заняла место рядом с герцогиней. Оно принадлежало его светлости, но Родриго остался в фойе.

— Так спокойнее, — пояснил он, держа бокал, пока расправляла юбки на кресле. — Не волнуйтесь.

Супруги обменялись быстрыми взглядами. Мимолетное пожатие руки, и герцог исчез.

Валерия скупо поздоровалась и предложила бинокль — устройство из специальных линз, увеличивающих предметы. Поблагодарив, допила игристое вино и обратила взор на сцену, только бинокль тут же сам собой переместился на королевскую ложу.

Как и полагалось, у самого бортика в мягких креслах сидела венценосная чета. Казалось, оба наслаждались звуками первой арии, но я наблюдала пристально и заметила, что королева сидела криво, наискось, ближе к краю, то есть стенке другой ложи. Голова чуть повернута назад. Вроде случайно, в экстазе наслаждения искусством, а, вроде, и нет. Складывалось впечатление, словно она в любую минуту готова подняться или ожидает некого сообщения.

Перевела взгляд за спину королевы. Пусто.

Хм, а где Геральт? Он ведь тоже в ложе. Быстро вознесся после падения! Или оно — всего лишь урок нерадивому любовнику? Мол, слишком увлекся наиви, позабыл свою госпожу. В свете последних событий поверила бы во что угодно.

Не найдя больше ничего подозрительного, принялась рассматривать прочие ложи. Начала с тех, которые примыкали к королевской. Соседняя с нашей пустует, во второй тоже никого — наверное, соображения безопасности.

Эллан все же развил во мне способности медиума, иначе почему в середине первого акта нечто толкнуло посмотреть на королевскую ложу?

Мрак, весь свет на сцене, а у меня отчетливое ощущение опасности. Она там, сгустилась за креслами их величеств. Приглядевшись, различила тень. Она скользила по воздуху, оставаясь невидимой всем, кроме меня. Пусть я и сидела через ложу, никак не могла разглядеть, мужчина там или женщина.

Неизвестный остановился позади короля, замер, прислушиваясь, приглядываясь… или принюхиваясь, и занес руку.

Вскочив, завизжала, привлекая внимание.

Бинокль с глухим стуком упал на пол.

В тот же миг рука таинственного некто опустилась.

Поздно, слишком поздно!

Король с храпом повалился на пол, ударившись виском о бортик ложи.

Вжалась в бортик ложи, закрыв рот ладонью.

Произошедшее казалось нелепостью, но его величество корчился в судорогах. Обострившееся обоняние уловило запах крови.

Вспыхнул жийагж свет, поднялся страшный гвалт. Сразу несколько магов метнули специальные сети, призванные сковать убийцу по рукам и ногам, но тот исчез, хотя, клянусь, дверь ложи не хлопнула!

Валерия призывала оставаться на месте, но я не слушала. Может, короля еще можно спасти, не время отсиживаться!

Подобрав юбки, расталкивая лордов и леди, поспешила к королевской ложе.

Какая-то мелочь не нравилась, не давала покоя.

Воскресила в памяти события недавних минут.

Вспыхнул свет. Я увидела бледного короля, капли крови на белоснежном пиджаке…

Королева! Абсолютно спокойные глаза. Да, она вскочила, но знала, что именно увидит. Евгения ждала убийства, вот почему так странно сидела: следила за перемещениями преступника.

От догадки воспаленного разума вспотели пальцы.

Остановилась на полдороги и прижалась лбом к холодной стене.

Стоит ли вмешиваться в чужие игры? Если королева приказала убить супруга, то не обрадуется моему появлению. Пусть Евгения не догадывается о моих выводах, любая помощь сейчас во вред ее планам, лекарь рискует пополнить список покойников.

Теперь не сомневалась: ее величество виновна. Королевская ложа надежно защищена, туда не попадешь из фойе без согласия владельцев, никакая магия не поможет. Значит, убийцу впустили. Кто? Геральт? Но я его не видела, крутился у дверей до представления и пропал.

Наверное, еще долго бы мучилась в море догадок и сомнений, если бы не возникший из ниоткуда Соланж.

— Король! — он подтолкнул к нужной ложе. — Счет на минуты!

— Скорее, Оллосу потребуется мое вмешательство, господа, — холодно усмехнулись за спиной.

Оба вздрогнули и обернулись к говорящему.

Недавний похититель, Твейн! Помятый, с длинной кровоточащей царапиной, наискось пересекавшей лоб, но преисполненный уверенности и внутреннего достоинства.

Поспешно спряталась за Соланжем, испуганно поглядывая на некроманта. Тот насмешливо кривил губы, будто стоял в парадном костюме, а не в грязном нечто. Как только в оперу допустили?

Странно, Соланж не спешил действовать, наоборот, окаменел. Показалось, или Твейн ему знаком?

— Да, живой, — усмехнулся некромант и скользнул взглядом по толпе. — А кого же вы ловили тогда, если не меня? Приходили же, только разминулись.

— После! — Соланж отмер и потащил меня к королевской ложе.

Оглянувшись, увидела: Твейн следовал по пятам, только реагировали на него странно: не требовали схватить оборванца, а шарахались, отворачивались.

Твейн и Евгения… Как же они похожи! Некромант после скитаний и королева, когда обещала «веселый» вечер. Никакого сомнения в родстве, и, кажется, теперь понимаю, отчего лорды и леди поминали духов предков. У самой бы волосы встали дыбом.

Напомнила Соланжу о попытке Твейна меня убить, тот лишь мотнул головой: не сейчас. Самое время обидеться и записать очко Эллану, но внимание переключилось на короля. Тот лежал, как упал. Рука до сих пор билась в конвульсиях.

Королевы в ложе не оказалось. Странно.

— А ее величество?.. — подняла глаза на Соланжа.

— Королеве стало дурно, — ответил человек в знакомой серой форме.

Значит, служит некроманту его величества. Вездесущ, ничего не скажешь!

Дурно? Но я помнила королеву: ни грамма беспокойства, в любой ситуации — кремень, и тут вдруг обморок. Игра на публику, не более.