Лихачёв даже мертвый оставался пустотником.

— Уклонись-ка от этого! — процедил я, сотворяя в руке пульсирующее черное копье, от которого во все стороны струилась темная энергия. И со всей силы метнул его в парящего над кольцом пламени ублюдка.

А затем, не дожидаясь результата, устремился дальше, к реке. К моим людям. А с этим сбродом разберутся соратники. Я тут уже не нужен.

Лес несся под ногами — и уже минут через пять впереди показалась водная гладь. Напрямик тут явно ближе, чем по дороге. Нужно будет сделать новую. Покороче.

Признаки нападения стали видны сразу же. Несколько домов объяло пламя, старая баржа, которую я видел утром, вмерзла в ледяную глыбу. Огонь и лёд, значит. Очевидный вариант для разрушения деревни у реки.

— Спасите!!! — услышал я внизу женский крик. — На помощь!

А затем воздух разрезал злорадный хохот. Фигура мага с руками, объятыми пламенем, пикировала прямо на бегущую к лесу девушку! В ладонях мага вспыхнул огненный шар, готовясь испепелить несчастную.

На огромной скорости устремившись вниз, к земле, я мгновенно оказался между упавшей на землю девчонкой и здоровенным амбалом, замахивающимся шаром огня.

Я применил уже отработанный прием. Возникший в ладони черный Клинок Пустоты с гулом разрезал воздух, встречая пламя лезвием.

Шар разлетелся во все стороны, обдав меня багровыми языками огня. Опять хаотик, опять убогий конструкт. Придется еще одного научить, как важно правильно создавать чары!

— Ты еще кто⁈ Из наших? — спросил огневик, замерев в паре метров над землей. Сжавшаяся за моей спиной девушка всхлипывала. Терпеть не могу, когда кто-то заставляет плакать невинных.

Прыжок! Взмыв в воздух, я оказался прямо над противником. Нужно отдать ему должное, он успел среагировать. Перед ним вспыхнула яркая багряная полусфера, пышущая жаром.

Удерживая свой щит одной рукой, второй он уже собирался метнуть в меня Копье Огня. Но я среагировал быстрее. Выставив перед собой длинное черное лезвие, вбирающее в себя окружающий свет, я начал бить Опустошением.

С громким треском взрываемого воздуха из лезвия били мощные заряды Пустоты — лучи темной энергии, тут и там вспахивающие землю и срезающие деревья.

Так и не сумев начать атаку, огневик принялся метаться, стараясь не попасться под луч. Но от всего увернуться он не мог. Огненная полусфера, защищающая мага, тут и там пошла чернильными пятнами. Жар, исходящий от нее, поутих. Она уже не справлялась с моими атаками.

— Хватит метаться как крыса! — выкрикнул я, провоцируя противника на лобовую атаку. — Сразись уже как подобает мужчине!

Огневик гневно зарычал, его ладони охватило бушующее пламя. А затем из этого огненного смерча соткался меч. Но не изящная полоса тьмы, больше похожая на шпагу, которую держал в руке я. Огромный двуручник, целиком состоящий из ярко красного Истинного Огня, воплощения самой сути этого Аспекта. Судя по исходящей от клинка мощи, это был его коронный прием.

Суть огня — сжигать все, с чем он встретится. С яростным криком маг полетел на меня. Только вот именно это меня полностью устраивало. Крепко перехватив свой Клинок Пустоты, теряющийся на фоне трехметрового огненного меча, я на полной скорости устремился ему навстречу…

И тут же резко свернул в сторону. Реакция меня не подвела — сделав почти прямой угол, я стрелой отлетел влево. А вот противник, не почуявший беды, продолжил свой полет…

Чтобы напороться грудью на десяток сверкающих ледяных копий, острых, как бритва. Мое чувство магии, развитое за два века прошлой жизни, меня не подвело. Именно почуяв за спиной напарника этого выродка и не желая оказаться зажатым между двух противников, я провоцировал огневика на атаку.

Я добился главного — заняв обе руки мечом, он рассеял свой огненный щит. И теперь падал, пронзенный своим же дружком.

— А вот ты, тварь, так быстро не умрешь! — процедил я, вспомнив несколько обмороженных тел, увиденных мной в деревне. Худощавый парень в рваных джинсах и толстовке застыл на месте. Видимо, удивился, прикончив своего дружка!

Мельком глянул на девушку, успевшую спрятаться под ветвями деревьев. А затем сделал резкий рывок вверх, вновь выставив клинок перед собой. Новый противник тоже быстро реагировал. Похоже, этот тоже был каким-никаким бойцом.

Резко разведя руки в стороны, он создал вокруг себя плотный водяной пузырь, красиво переливающийся в солнечных лучах. Будучи адептом Воды, он предпочел не лезть в ближний бой. Вместо этого стал отлетать все дальше, осыпая меня градом ледяных копий.

С хрустальным звоном они вновь и вновь появлялись вокруг летящего мага, чтобы на огромной скорости устремиться ко мне. Часть их я отбивал клинком, часть рассыпалась о Завесы Пустоты. Но, похоже, он решил взять меня измором.

Хладнокровных обычно адептов Воды не стоит и пытаться вывести из себя, или спровоцировать. Если они и злятся — это спокойная ледяная ярость, а не слепой пылающий гнев огневиков. Так что я без лишних слов преследовал его, всё сильнее ускоряясь.

Только вот он летел по прямой, а мне приходилось постоянно уклоняться от его снарядов, которые он стал пускать уже просто веером, наполняя воздух смертоносными ледяными шипами.

А затем он вдруг резко затормозил — и метнул несколько копий вниз, к земле. Я стрелой помчался на перехват, перестав ставить активные защиты. Ведь там, внизу, к старому речному вокзалу бежала пожилая дама, а с ней — несколько детей лет восьми.

Острые как ножи снаряды летели именно в них. В моих людей!

— Чистое Небытие! — выкрикнул я, собирая максимум маны на кончике клинка. Лезвие засветилось потусторонним черным сиянием, воздух вокруг зазвенел от напряжения маны.

Творить заклинание из бесформенной стихии, прямо на ходу, всегда дороже и труднее, чем использовать заготовленную в памяти форму, вроде клинка, или копья. Но никаких массовых защит у меня пока не имелось.

Рухнув на землю прямо перед застывшими в ужасе детьми, попутно переломав себе ноги, я вскинул клинок вверх — и из его острия взметнулся небольшой смерч частиц Пустоты, резко расширившийся и затянувший в себя ледяные снаряды. Я воспарил над дорогой, изо всех сил удерживая бьющую из клинка энергию. Образовавшийся смерч втягивал все новую и новую силу, стремясь вырваться из-под моей власти и уничтожить все вокруг.

Я остро ощутил это намерение. Похоже, я недооценил объем добытой сегодня силы и вместо небольшого смерча антиматерии создал простейшего элементаля Пустоты!

Но разбираться с этим не было времени. Застывший на мгновение маг вновь стал отдаляться, видимо стараясь поскорей сбежать. А мне еще нужно было восстановить адски болящие ноги.

Так что я ослабил хватку, позволил новорожденному духу стихии сорваться с клинка. А затем просто со всего маху влетел внутрь бушующего вихря. И начал стремительно поглощать разлитую в воздухе ману своего Аспекта.

Все силы я приложил к тому, чтобы одновременно заживлять повреждения, перегоняя в крови отрицательную ману в положительную, Небытие в Бытие, и при этом не дать поглощаемому мной смерчу просто взорваться, уничтожив ближайшие пару улиц. Увы, при смерти элементали имеют такую тенденцию.

Доспех. Вот что мне нужно! Сотворение Клинка я давно отточил до идеала, громоздкий щит мне заменяет Завеса Пустоты. А вот обращать стихию в броню я давным-давно разучился. Зачем нужен магический доспех, если есть прекраснейшие в мире артефакты?

Когда меня убивали, я сто раз пожалел о том, что не тренировал создание доспеха.

Одежда на мне разрушилась почти сразу. Соприкосновение с чистой разрушительной энергией не оставило простой одежде ни шанса. Так что доспех еще и поможет мне не предстать перед подданными в нелепом виде.

— Доспех Пустоты! — выкрикнул я, придавая в голове нужную форму впитываемой силе. И постепенно у меня начало получаться.

Мне не нужна громоздкая и нелепая в современном мире тяжелая броня, или усеянный шипами зловещий костюм. Лучше выбрать более… современное решение.