Я снял предохранитель и, не теряя больше времени, выстрелил в отверстия оружий своего дрона. Вдруг это минутное оцепенение у него закончится? И он всё же решится меня убить?

После третьего выстрела внутри него что-то взорвалось. Издавая жуткий треск и свист, он упал на землю, перед этим засыпав её миллионом ярких искр. Ноздри заполнил запах горелого пластика. Красная лампа, мигнув в последний раз, потухла.

Для меня и детей больше угрозы не было.

Нужно помочь Найе.

Второй Ви-дрон, лавируя между деревьев, пытался её достать, а она, делая выстрел, пряталась за очередным толстым стволом. Лицо сосредоточено, взгляд светится свирепостью, волосы выбились из косы. Я, буквально, видел её огонь! Он невероятно прекрасен!

Я нырнул под брюхо Ви-дрона и, по проверенному уже способу, выстрелил в отверстия его оружий. Как я понял, их корпус не пробить. По крайней мере тем оружием, что у нас.

Сначала он закачался, осыпая меня искрами, потом, дёргаясь и дымясь, полетел вниз. Я успел перекатиться по земле в сторону, когда он упал в то место, где я лежал пятнадцать секунд назад. Треск и свист затихли.

В этот раз мы смогли справиться с угрозой.

Я лежал на спине, улыбаясь во все зубы, и не мог поверить, что справился! Наконец-то здесь - на земле, я оказался не бесполезным! Я очень гордился собой!

-О чём, черт возьми, ты думал? - нависнув надо мной, крикнула Найя. Победа над Ви-дронами не сменила её свирепого взгляда.

-Что? - не понял я.

-Тебе чертовки повезло, что он не выстрелил! - прорычала она. - Не мог просто выстрелить в него, чтобы отвлечь?

-Не знаю, - я сел. - Мог, наверное. Но в тот момент я лишь хотел спасти детей.

Её взгляд чуть смягчился, но губы продолжали зло сжиматься. Посмотрев на меня сверху вниз, она раздражённо бросила:

-В следующий раз потрудись подумать, прежде чем что-то предпринять.

Отвернувшись от меня, она зашагала к детям. Я постараюсь, конечно, но зачем злиться, если кончилось всё хорошо?

Старший ребёнок, сидя на корточках, вытирал слёзы малышу и украдкой поглядывал в нашу сторону. Найя так же присела возле малыша и ласково произнесла:

-Не плачь, моя хорошая. - Стало быть девочка. Малышка. - Больше тебе бояться нечего. Один немного безмозглый человек спас нас от злых Ви-дронов. Всё хорошо.

Девочка, шмыгнув носом, указала на свою оцарапанную коленку.

-Ты ушиблась, - улыбнулась Найя. - Потерпи ещё немного. У меня есть средство, которое мгновенно снимет боль. Потерпишь?

Малышка, сунув в рот большой палец левой руки, уверенно кивнула. Старший ребёнок тут же аккуратно одёрнул её руку и распрямился. Повернув голову, он посмотрел на меня. В его взгляде читалось любопытство, озадаченность, недоверие. Ко всему этому странным образом примешивалось робкое восхищение. Я улыбнулся и кивнул ему. Он смущённо кивнул мне в ответ. Найя тем временем тоже поднялась и взяла девочку за руку.

-Ты очень смелая, - похвалила она её и посмотрела на другого ребёнка. - Меня зовут Найя. Наш рюкзак с мазью валяется недалеко отсюда. Позволишь нам помочь твоей... сестрёнке?

-Да, это моя сестра - Далия. А меня зовут - Тоббис. Спасибо, что спасли нас, - он снова посмотрел на меня. Теперь в его взгляде читалась лишь благодарность. Я снова улыбнулся ему и поднялся.

-Ах, да. Нашего героя зовут - Ниро, - с сарказмом в голосе и закатив глаза, представила меня Найя.

Я рассмеялся и отсалютовал, как называется этот жест, мне накануне объяснила Найя, Тоббису и Далии.

Мы вчетвером зашагали к рюкзаку. При этом что Тоббис, что Далия любопытно меня разглядывали. Вторая исподлобья. С моей внешностью этого не избежать. Так что я старался привыкать к такому пристальному вниманию.

-Что вы здесь делаете одни? - спросила Найя. - Где ваши родители?

-Мы хотели добыть еды. Наши запасы на исходе, - сообщил Тоббис и тяжело вздохнул. - У нас только мама и она тяжело больна.

-Что с ней? - беспокойно спросила Найя.

-Я не знаю. Пару дней назад она вернулась с вылазки, и с тех пор чувствует себя плохо, - он задумался и через секунду добавил: - Я никак не ожидал встретить Ви-дронов при свете дня и так далеко от дороги...

-Да, - вдохнула Найя, украдкой бросив на меня взгляд. - На Облаке кое-что произошло, и теперь опасность может поджидать нас на любом шагу.

Тоббис, сдвинув брови, задумался и снова посмотрел на меня. Я пожал плечами, не зная, что сказать. Теперь из-за нас с Найей все под огромной опасностью. Их привычные знания о функционировании Облака и всё, что с ним связанно, теперь подвергалось сомнению. Им всем, и мне, в частности, предстоит жить с ещё большей опаской.

Мы дошли до рюкзака, и Найя, отпустив руку Далии, присела возле него. Последняя тут же засунула большой палец освободившейся руки себе в рот. Тоббис терпеливо и нежно одёрнул её руку:

-Далия... Палец грязный. Ты же не хочешь, чтобы у тебя заболел живот?

В его голосе было столько заботы... Далия прикусила верхнюю губу и помотала головой - нет. Её лицо чем-то напоминало моё. Светлые брови и ресницы едва различались на бледном личике. Такие же почти белые волосы выбивались из слабо затянутого хвостика на затылке. Тем самым создавая впечатление некой ауры вокруг её головы. В ярко-голубых глазах не было ни капли страха. Она полностью и безоговорочно доверяла своему брату. У которого такие же ярко-голубые глаза. Они, в свою очередь, резко контрастировали с угольно-чёрными короткими волосами, бровями и длинными ресницами. Ещё их объединял одинаковый контур губ.

Тоббис освободил место рядом со своей сестрой Найе, подошедшей с тюбиком в руке. Улыбнувшись ей и ободряюще кивнув Далии, он отошёл к ближнему дереву и, скрестив руки на груди, облокотился правым плечом на его ствол.

-Будет слегка холодно и чуть-чуть пощиплет, - мягко предупредила Далию Найя. - Но уже через минуту от боли не останется и следа. Справишься?

Далия уверено кивнула и уже хотела снова засунуть палец в рот, но, видимо, вспомнила предупреждение брата о боли в животе, поэтому, опустив руку, опять прикусила верхнюю губу. Найя нанесла мазь из тюбика на поцарапанную коленку и лёгкими массажными движениями втёрла её в кожу, перемешивая с кровью. Малышка сначала слегка вздрогнула, и я тут же вспомнил холод и как вздрогнул тогда сам, а затем сосредоточенно наблюдала за движениями Найи.

-Это из-за тебя? - открыто посмотрев мне в глаза, спросил Тоббис. - Ты сбежал с платформы, чтобы помочь нам, и теперь они тебя разыскивают, чтобы этого не позволить?

Я глянул на Найю. Она смущенно улыбнулась одними губами и пожала плечами. Я снова посмотрел на Тоббиса и тоже пожал плечами:

-Не совсем верная формулировка, но по факту - да. Мы думаем, это из-за меня.

-Значит, ты нам поможешь? Я имею ввиду - избавиться от Облака Смерти?

-Я сделаю всё от меня зависящее, - кивнул я. В идеале было бы великолепно, если бы я справился с поставленной задачей, но всё не может зависеть лишь от одного человека. К сожалению. К моему сожалению.

-Ну вот и всё, - улыбнулась Далии Найя. - Ты - молодец. - Затем она распрямилась и посмотрела на Тоббиса: - Отведёшь нас к своей маме? Посмотрим, сможем ли мы ей помочь.

-Конечно, - обрадовавшись, оттолкнулся от дерева Тоббис, готовый показывать дорогу.

-Но я не могу ничего обещать, - предупредила Найя.

-Да. Точно, - тут же поник он, но через секунду робко улыбнулся. - Я буду надеяться на это.

Тоббис взял за руку свою сестру, и они двинулись сквозь высокие сосны. Я надел рюкзак и заметил, как Найя печально смотрит уходящим детям в спины. Я заволновался.

-Думаешь, дело обстоит совсем плохо? - шепнул я, когда мы пошли вслед за детьми.

-Надеюсь, что нет. Но маловероятно, что простая простуда позволила их матери отпустить своих детей добывать еду. Там что-то серьёзное, и мы скоро увидим насколько, - поджав губы, Найя ускорила шаг. Я тоже ускорился.

Где-то через полчаса мы вышли к покатым скалам на небольшой равнине без деревьев и за пятнадцать минут обогнули их с левой стороны. А там открывался узкий проход, через который я еле протиснулся со своей объёмной ношей. Но то, что я увидел, пробравшись сквозь узкий проход, поразило меня до глубины души. Взгляду открылась продолговатая равнина. Своей зеленью она уходила в скалы, окружавшие её со всех сторон, и поднимаясь по ним, кое-где огибая серые камни, как бы нависала над всей площадью равнины. Скалы сужались вверху неровным зигзагом. В оставшийся, метра три шириной, проём проникал свет понемногу заходящего солнца. У самых скал, - по обе стороны, - теснились одноэтажные деревянные домики. Немного. Штук десять.