-И мы снова возвращаемся к нежеланию принять смерть, сподвигнувшему эту Платформу, создавшему всех живущих здесь людей, - в тот числе и тебя, - реализовавшему весь этот мир! Тебе, естественно, не знакомо это чувство, ведь вы с детства приучены к мысли о смерти во благо будущим поколениям. Какая благородная смерть! Бескорыстная! Достойная всяческих похвал. По истине великодушное самопожертвование! И опять же, все ваши благородные порывы - моя заслуга! Всё наше высокоморальное общество - моя заслуга! Мой непризнанный гений! Идеальный мир, где все счастливы в угоду мне и тем, кто мне помогает. Конечно же, мне было невозможно обойтись без помощников. Грандиозные замыслы требуют не меньшей возможности водворить их в жизнь. Люди - неисчерпаемый ресурс. Тех, кто пройдёт рука об руку со мной сквозь года и будет знать правду и беспрекословно мне подчиняться, я выбирал с особой тщательностью. Здесь я тоже могу похвалиться своей тонкой интуицией и знанием человеческой натуры. Ни один из них ещё ни разу меня не подвёл, что, бесспорно, я могу считать своей и только своей заслугой. Не могу сказать, что происходит на других Платформах, под руководством моих давних единомышленников, но мой мир безукоризнен! Вот почему я тебе всё рассказываю. Чтобы ты оценил мой труд. Мой ум. Моё великолепие. Я, как любой тщеславный человек, как мы выяснили это ранее, требую признания. Глупо, конечно, но раз выдался случай, упускать его нет смысла, опять же, в угоду своему себялюбию. Но ты не можешь не согласиться, что я весьма великодушно поступил, лишив вас всех этих - не имея лучшего определения - низменных качеств. Мне, в силу рождения в том, погрязшим во всех этих пороках, мире, избавиться от них уже не суждено. Но я и не стремлюсь. Ведь это неотъемлемая часть меня. Часть той грандиозной Личности, что сидит перед тобой. Не будь их, и кто знает, добился бы я таких высот? Но не суть.

Теперь о ресурсах. О людях. О вас. О тебе и подобных тебе. Вы все часть меня. Созданы для меня. Свою короткую и безусловно благородную жизнь, вы проживаете для моей - бесконечной. Знай вы истинные причины Ухода На Покой, вы не исполняли бы так смиренно свою последнюю пользу для нашего продуктивного Сообщества. - Шигган таинственно замолчал, давая мне время на обдумывание его слов, но думать связно я не мог. Я ничего не понимал. Мысли перебивали одна другую. Сосредоточится на одной из них возможности не было. Главный Учёный рассмеялся, созерцая на моём лице усилие понять хоть что-нибудь. И в одно мгновение став серьёзным, он жестоко заявил: - Формула моей бесконечной жизни - ваш костный мозг. Ваша смерть. Вы.

Глава 24

Мы?!

Наш костный мозг?!

Признаю, что такого я точно не ожидал.

Получается нас взращивают, как тот скот, чтобы пустить в дело в нужный момент.

Теперь многое становится понятно.

Для чего ещё держать столько людей на вышине 503 метров над землёй, когда можно свободно жить внизу, с учётом всех автоматизированных заводов? Когда уже давным-давно можно было создать цивилизованное общество на земле? Пусть и подвластное Главному Учёному.

Только для того, чтобы осуществлять замысел больного ума. Извращённого. Жестокого. Лишенного какого-либо сочувствия. Да и вообще каких-либо крох жалости.

Гений... Злой гений! Бесчеловечность, зверство, беспощадность, бессердечность во всей своей многогранности воплотились в одном единственном человеке, сидящим передо мной.

-О, этот свирепый и поражённый взгляд человека, сумевшего оценить масштабы моей гениальности! - усмехнулся Шигган. - Тут всякая словесная похвала будет лишней. Я постараюсь запомнить этот момент во всей красе, чтобы в минуты безделья наслаждаться произведённым триумфом. Да, эта минута скрасит не один мой будущий вечер.

Шигган замолчал, растянув узкие губы в жестокой ухмылке, а я, не отрываясь, продолжал сверлить его свирепым взглядом. Не представляю, как можно быть настолько жестоким. Уму не постижимо!

И как я зол!

Зол и на Главного Учёного, и на своё бессилие. Мне его уже не остановить. Я обречён. Но в моём сердце теплиться надежда, что Найя и 49 покончат с этим. Именно она мне и позволяла смело смотреть в глаза моей будущей смерти. Моему создателю и палачу в одном лице. Она придавала мне сил и крепко держала на ногах. Я сделал глубокий вдох и, выдыхая, не удержался от улыбки:

-Ваш триумф не вечен. Однажды настанет конец и вам придётся за всё ответить. Всем вам.

Шагган рассмеялся:

-Перед кем? Богом? Я, вроде, убрал эту ересь из программы обучения. Нахватался у своей девчонки?

-Хуже. Перед людьми.

-С людьми я как-нибудь разберусь. А сейчас перейдём к делу. - Шигган, взяв со стола какой-то прямоугольный предмет и оружие, поднялся. Он спустился со своего подиума и встал в метре от меня, ехидно улыбаясь:

-Теперь твоя очередь рассказывать. Всё. Без утайки.

-Мне нечего рассказывать, - пожал я плечами.

-Перестань. Договорились же отбросить притворство, - скривился Главный Учёный. - У меня идея. Чтобы тебе стало с этим легче, я тебя мотивирую.

-Ты меня и так убьёшь, так что угрожать оружием нет смысла.

-О, нет, нет, дорогой мой. У меня имеется мотив получше.

Шигган нажал одну из кнопок на пульте у себя в руке и кивком головы указал, чтобы я посмотрел себе за спину. Выдающийся во внутрь комнаты угол, который до этого момента я даже не замечал, начал становиться прозрачным, открывая взгляду толстое стекло заточения и пленников за ним.

Ужас сковал всё моё тело.

Сердце разорвалось на части.

Боль сдавила мою грудь, как тисками, не позволяя вздохнуть.

Нет. Только не они!

Не Тоббис и Далия!

Они же дети! Ни в чем не повинные существа!

Тоббис сидел, облокотившись спиной на одну из стен, Далия жалась к нему. Кажется, они спали, - прямо на голом полу! - но от света начали просыпаться. Сколько времени они уже тут провели? Их кормили? Давали воды?

Это я во всем виноват! Не надо было их оставлять!

Сонный взгляд Тоба рассеялся и он округлил глаза при виде меня:

-Ниро! - крикнул он, чем окончательно разбудил сестру. Далия вскинула голову в мою сторону, глаза её наполнились слезами, в них промелькнуло облегчение.

Но я не в силах помочь!

Мы одновременно кинулись к разделяющей нас стеклянной стене. Я опустился на колени, прижал руки и голову к стеклу, дети повторили за мной.

-Мне так жаль, малыш, - выдохнул я, смотря на Далию, из последних сил пытаясь сдержать душившие меня слёзы. Она смотрела на меня безмолвно плача. Я перевел взгляд на её брата: - Тоб...

Он кивнул. Как будто понимал обреченность всей ситуации и мужественно смирился с её исходом.

Невероятные дети! И я один виноват в том, что они оказались здесь! В том, что их жизнь окончится, толком не начавшись! Сомневаюсь, что Шигган оставит их в живых, как только добьётся от меня того, чего он хочет. Грудь сдавило ещё сильней. Я физически ощущал боль, что сковало моё сердце. Сотни ножей резали на мелкие кусочки всё моё тело.

-Какая теплая встреча, - бросил Шигган, посмеиваясь. Я обернулся на него, всем своим нутром желая ему смерти. Он правильно расценил мой взгляд и поднял вверх руку с пультом: - Ну, ну. Не стоит. Одно нажатие и кислород начнёт испаряться из их уютного гнёздышка. Они задохнуться. Так что в твоих интересах начинать говорить.

-Будто бы после ты оставишь их в живых.

-Не исключаю такой вариант. Как ты помнишь - люди неисчерпаемый ресурс.

-Я не верю тебе.

-Меня это не то, чтобы не волнует, а даже нисколько не трогает.

-Отпусти их сейчас и я всё тебе расскажу.

-Здесь условия ставлю я, - жестко отрезал он.

-Умоляю! Они всего лишь дети!

-В данном случае они рычаг давления. И что-то значат они лишь для тебя. Что, опять же, играет мне на руку. Нельзя быть к кому-то привязанным — это делает тебя слабым, - философски заметил он. - Предпочитаю избегать такого рода привязанностей. Лишь контроль. Лишь власть. Именно поэтому я держу этот пульт, а ты слаб.