Когда он был внизу, я аккуратно спустил в его руки Далию. Схватив одеяла с дивана, я бросил их рядом с ними:

-Накройтесь. И до самого утра не высовывайтесь наружу. Сидите как можно тише. - Тоббис внимательно меня слушал и кивал головой, его подбородок дрожал от едва сдерживаемых слёз. Личико Далии тоже начинало кукситься от того, что её брату страшно. - Найя говорила мне, что до базы Сопротивления день пути на восток, по той дороге, недалеко от которой мы вас встретили. Если мы до утра не вернёмся, собери всё необходимое, и отправляйтесь туда. Там вам помогут. - Слёзы уже во всю катились по щекам обоих детей. Я схватил крышку и, закрывая её, напоследок произнёс: - Берегите друг друга.

Закрыв крышку, я опрометью выбежал из дома, плотно закрыв за собой дверь. Первое, что я услышал, это шипящий звук выстрелов оружия Найи. Она стояла за перевёрнутым на ребро столом, раз за разом нажимая на курок. Я посмотрел в сторону её выстрелов. Огромные чёрные силуэты медленно двигались в нашу сторону. Некоторые шли на двух ногах, другие, пригибаясь к земле, на четвереньках. Я сосчитал силуэты. Семь! Семь монстров, жаждущих разорвать нас на куски, против нас двоих. Я перебежал на другую сторону и снял оружие с предохранителя. Стоя возле дома, где лежала умирающая женщина, я так же, как Найя, нажимал на курок. Удачно, что силуэты были значительно больше меня - помогало метиться в них. Но вот когда они подберутся вплотную...

Первый убитый мною монстр упал лишь с четвёртого выстрела. Второй - с пятого. Я старался попадать в грудь, надеясь пробить сердце, если оно у них находилось там же, где и у человека.

Вдруг, мимо меня мелькнула тень и сбила меня с ног, я почувствовал острую боль в правой ноге. Видимо, он бежал низко к земле, и я его не заметил, сосредоточившись на прямоходящих Тирнах. Прямо над ухом раздался устрашающий рык, и я увидел занесённую надо мной огромную чёрную лапу с острыми когтями. Я тут же выстрелил в неё. Заскулив, Тирн одёрнул лапу, забрызгав моё лицо кровью. Скулёж перешёл в свирепое рычание, и он занёс вторую лапу. Я сел, повернувшись торсом в его сторону, и нажал курок. С такого близкого расстояния я с лёгкостью попал ему в голову. Тирн, покачнувшись, упал на спину.

Боковым зрением я сначала увидел, а затем и услышал громкий рык кинувшегося на меня Тирна с другой стороны. Я выставил оружие ребром перед собой, и его огромные зубы сомкнулись на нём. Он повалил меня на спину, а его лапы взрывали землю возле меня. Я увидел бездонно-чёрные, с яростным блеском глаза. Брызгая мне в лицо слюной и свирепо ревя, он пытался прокусить моё оружие. Мой единственный барьер, спасающий от той же участи мою шею.

Моё сердце неистово стучало, в голове зарождался ужас. Не может всё так закончится! Не должно! Нельзя сдаваться! Но острые зубы клацали почти у самого лица, а острые когти впивались в плечи.

Я заставил себя оторвать взгляд от его зубов и посмотрел по сторонам. Возле крыльца я смог разглядеть валяющуюся металлическую полую трубку сантиметров десяти. Я перехватил посередине оружие правой рукой, чтобы освободить левую, и в тот момент, когда его смердящая пасть приблизилась к лицу ещё больше из-за ослабевшей хватки, зажал в руке трубку и с силой вонзил её ему в правый глаз. Тирн заскулил и повалился на бок рядом со мной. Свернувшись калачиком на земле и царапая себе морду, он пытался достать трубку из глаза. Я сел и, направив на него оружие, нажал курок. Но оно лишь зашипело, выпустив маленький столб жёлтых искр где-то посередине корпуса. Я откинул теперь уже бесполезное оружие и огляделся в поисках того, что смогло бы его заменить. На глаза попался огромный булыжник. С трудом поднявшись, я схватил его и подошёл к корчащемуся на земле Тирну. Замахнувшись, я с силой опустил этот камень на его голову. Упав на колени, я бил снова и снова, пока от его морды не осталось лишь кровавое месиво из мозгов и костей.

Найя!

Я оглянулся в поисках знакомой фигуры как раз в тот момент, когда последний оставшийся в живых Тирн ударил её наотмашь, повалив тем самым на землю. Лямка лопнула и оружие выпало из её рук при ударе. Найя, опираясь на локти, отползала от вставшего на четвереньки чудовища, а он как будто наслаждался её страхом, скаля зубы и медленно надвигаясь на неё.

Я поднялся на ноги, не забыв прихватить булыжник. Разбежался и со всей силы врезался в его бок. Повезло, что он полностью был сосредоточен на своей добыче и не услышал меня. Не теряя времени, я оседлал его огромную тушу и с силой опустил камень прямо на его дезориентированную морду. Я продолжал бить, яростно желая оставить такое же мокрое пятно, как от его собрата. Кажется, я рычал.

-Ниро! Хватит! Остановись! - услышал я голос Найи. - Он мёртв. Стой. Мы выиграли этот раунд.

Я в последний раз занёс руки и оставил камень лежать на месте головы Тирна.

Разом нахлынула вся боль, и я без сил опустился на спину. В плечах и в ноге пульсировал просто невероятно обжигающий огонь. Но в этот раз мой организм оказался готов к боли, и я не отключился. Очень жаль. Обморок бы сейчас случился кстати.

Найя присела рядом со мной и взволновано оглядела моё лицо, шею, плечи.

-Кровь! Она твоя?

-Не вся, - выдавил я.

-Где болит? Я не могу понять, куда ты ранен, - боясь ко мне прикоснуться, чтобы не навредить ещё больше, причитала она. Глаза блестели от слёз. Она хмурилась из-за неспособности собраться с мыслями.

Я из последних сил поднял руку и коснулся её щеки.

-Не плачь, не надо, - рука скользнула по её щеке, оставив после себя лишь кровавый след. Удержать её подольше я не смог. - Ничего такого, что уже завтра не заживёт.

Найя сжала ладонь моей упавшей руки и коротко улыбнулась. Смахнув второй рукой слезинки, она заглянула мне в глаза:

-Сейчас я принесу воды и промою твои раны. Ты потерпи ещё чуть-чуть, - сжав ещё крепче мою руку, она поднялась и куда-то ушла.

А я лежал и смотрел в звёздное небо, пытаясь отгородить сознание от пульсирующей боли. Не верилось, что всё закончилось настолько хорошо. Что никто серьёзно не пострадал. Дети живы! Найя жива! Я и сам жив. Разбит на мелкие кусочки, но жив. Дважды за наступившие сутки я дал бой. Не убегал.

Гордость, великолепное чувство, если честно.

Рядом, с тазом в руках, опустилась Найя и поставила его около меня:

-Ниро. Их мама умерла. Чернота добралась до её мозга.

Что ж... Не все бои в наших силах выигрывать.

-Теперь она свободна от той муки, что её терзала, - шепнул я, скорее самому себе, чем Найе.

Глава 11

Сейчас, стоя у наспех сделанной могилы мамы Тоббиса и Далии, мне не верилось, что ещё несколько часов назад я страдал от того невероятного огня боли. Инъекции лекарства Найи буквально за считаные минуты восстановили мои повреждённые плечи и ногу. Принесли облегчение и покой. Да. Моему телу. Но не душе. Найя смыла с меня кровь, но не печаль. Слушая треск разрываемой кофты, я как будто слышал треск двух маленьких сердец от ждущей их новости о маме. Я тогда не мог даже представить, как стойко они перенесут это известие! Возможно, они уже готовились к нему. Я имею в виду Тоббиса. Далия, в силу своего маленького возраста, ещё не понимала, что происходит и полностью полагалась на старшего брата. Думаю, именно это и не позволило Тоббису окончательно раскиснуть. Пусть он об этом и не догадывается.

Когда Найя закончила со мной, она помогла детям вылезти из подполья, но пока попросила их оставаться в доме. К тому времени я уже мог шевелиться, чувствуя лишь отголоски боли. Мы вместе перетащили трупы Тирнов с видных мест и накрыли их брезентом.

Затем, мы зашли в дом, чтобы сообщить детям об Анталии. Тоббис, увидев меня, кинулся мне навстречу и крепко обнял. Попеременно я ощутил невероятную радость от его реакции и невероятную печать от того, что последует за нашим приходом.

Мы усадили их на диван, Найя присела рядом с ними и дрожащим голосом сообщила: