-Спасибо, - сжав ладонь Найи, я заглянул ей в глаза. - Всё будет хорошо. Я протяну до базы и отвечу на нужные вопросы. Обещаю.

Она озадаченно посмотрела на меня. Затем взгляд её прояснился, и она со злостью выдернула руку:

-Да! Меня волнует сейчас именно то, что ты не сможешь ответить на вопросы! - она недоумённо покачала головой и, развернувшись, зашагала к машине. Да что опять не так? Я вдохнул и направился вслед за ней.

Глава 13

Мы ехали сквозь лес недалеко от дороги, избегая новых встреч с Ви-дронами. Найя со мной не разговаривала, лишь хмуро поглядывала на меня, когда я к ней обращался. Через несколько бесплодных попыток выяснить причины её злости, я их бросил и стал наблюдать за неменяющимся пейзажем. Между прочим, это я здесь умираю и злиться надо бы мне.

Дети снова играли и с заднего сиденья попеременно слышались взрывы смеха. Вот и отлично. Пусть выселятся, чем переживают о моём ранении. Я поступил правильно, не рассказав им о случившемся.

Через несколько часов к нам наклонился Тоббис:

-Не пора ли остановиться на обед? Да и малявка хочет в туалет, - закатил он глаза.

Я улыбнулся. Найя кивнула и повернула машину глубже в лес.

-Эй! А что происходит? Почему вы не разговариваете? - недоумённо продолжил Тоббис.

Я пожал плечами и выразительно посмотрел на Найю. Последняя продолжала молча вести машину.

-Найя! Он же нас спас! Что не так?

-Да. Он наш герой, - саркастично усмехнулась она. - Поставим ему памятник?

Она резко остановила машину и прежде, чем выбраться из неё, бросила мне:

-Он всегда пригодится, правильно?

Я тяжело вздохнул и тоже вышел из машины.

-Ниро? Что она имеет ввиду? - озадаченно посмотрел на меня Тоббис.

-Чёрный юмор. Не обращай внимания.

-Да, Тоббис, не обращай, - кивнула Найя, беря на руки Далию. - Ведь Ниро доподлинно известно, что у меня на уме.

Тоббис нахмурил брови:

-Когда вы успели поругаться?

-Мы не ругались, - пожал я плечами.

-Конечно - нет, - двигаясь в сторону кустов, согласилась Найя. - Просто кто-то возомнил, что очень хорошо разбирается в людях.

Я снова пожал плечами и подошёл к рюкзаку. Достав покрывало, я расстелил его на земле и мы с Тоббисом разложили еду.

Когда все утолили голод и жажду, Найя начала что-то изучать в своём компьютере, а дети бегали друг за другом, весело хохоча. Я с улыбкой наблюдал за ними, затем перевёл взгляд на Найю. Что сделать, чтобы она перестала себя так вести? Жутко не хотелось провести свои последние часы, когда она мной не довольна.

-Найя... Не надо так. Не злись на меня, - с мольбой в голосе тихо попросил я.

Найя оторвала взгляд от экрана компьютера и сердито посмотрела на меня. Она хотела что-то сказать, но в последний момент передумала. Молча убрала компьютер с колен и придвинулась ко мне. Приподняв повязку на моём плече, она сосредоточено изучала мою рану. Я тоже посмотрел на чуть удлинившиеся чёрные линии.

-Как себя чувствуешь? - шепнула она.

-Как ни странно - нормально, - улыбнулся я.

-Ну давай - пообещай ещё раз, что дотянешь до базы, - сердито шепнула она.

-Разве тебя не волнует, что я не успею помочь с Платформой? - резонно заметил я.

-Не так сильно, как то, что ты умираешь, - она опустила глаза и села рядом, положив голову мне на плечо. Через секунду она легонько стукнула кулаком мне по ноге и, отстранившись, возмущённо воскликнула:

-Как ты только мог подумать, что меня это больше всего волнует? Неужели я произвожу впечатление бездушного человека?

-Конечно - нет. Прости, что расстроил тебя.

Она посмотрела на меня долгим взглядом. В нём плескалась печаль. Затем глаза наполнились слезами.

-Ниро, мне так жаль, - тихо шепнула она и уткнулась мне в грудь.

Я обнял её одной рукой, а второй погладил её волосы.

-Мне тоже, Найя. Мне тоже, - шепнул я в ответ, чувствуя попеременную дрожь её тела. - Но ты не находишь, что слегка рановато меня оплакивать? - невесело рассмеялся я. - Пожалуй, я ещё некоторое время тебя позлю.

Найя усмехнулась мне в грудь и, отстранившись, вытерла глаза.

-Уж постарайся как можно дольше, - улыбнулась она.

Я кивнул и тоже улыбнулся. Затем, сам от себя не ожидая, прикоснулся ладонью к её щеке. Слегка вздрогнув от неожиданности, она прикрыла глаза и сжала левой рукой моё предплечье.

Рядом плюхнулся Тоббис:

-Вот и помирилась сладкая парочка.

Я убрал руку и, посмеявшись, покачал головой. Найя состроила возмущённое лицо:

-Это что за фамильярность, молодой человек? Я тебе сейчас покажу «сладкую парочку»! – она схватила Тоббиса и, повалив на покрывало, начала щекотать. Тоббис, смеясь, пытался вырваться:

-Далия! На помощь! Твой брат в опасности!

Далия тут же прибежала на подмогу и, весело смеясь, прыгнула на спину Найи.

-Ах так! Тут целая банда несносных детей! – Найя перевернулась и схватила Далию. - Сейчас и ты получишь порцию щекотушек!

Далия залилась звонкими смехом.

-Эй, Ниро! Может поможешь мне? Кое-кто остался без щекотушек!

Я хитро посмотрел на улыбающегося Тоббиса. Он перевёл взгляд на меня, и улыбка исчезла. Он замахал руками, начиная подниматься на ноги:

-О, нет, нет, нет!

-От щекотушек не скрыться! – предупредил я и погнался вслед за ним.

Нагнав его через пару метров, я повалил его на траву и приступил к щекоткам. Тоббис, брыкаясь и смеясь, пытался протестовать:

-Стой… Хватит… Перестань… Ну пожалуйста!

Но я оставался глух к его мольбам. От звонкого смеха на душе становилось невероятно легко! Счастье - великолепное чувство, если честно!

Вдоволь повеселившись, мы собрали вещи и заняли свои места в машине. Найя завела мотор и, подмигнув мне, тронулась с места.

В этот раз мы смеялись и болтали без умолку. Я рассказывал о Ромило, о его любви к разговорам. О том, как он веселил меня своими бесперебойными умозаключениями. Найя рассказывала весёлые случаи из своей жизни. Тоббис из своей. Мне было безумно хорошо. Я смеялся и шутил. И все мысли о предстоящей смерти ушли на задний план. Каждый раз, когда они возвращались, я смотрел на добрую улыбку Найи, на счастливые лица детей и сразу становилось легче. Как же всё-таки мне повезло, что в том лифте оказался именно я.

Мы продолжали ехать до самых сумерек. Укромных уголков не нашлось, поэтому пришлось забраться поглубже в лес.

Найя обезопасила периметр вокруг. Тоббис вызвался залезть на дерево, чтобы закрепить волношумер. Я поставил палатку.

-Еда заканчивается, -чуть погодя, сообщила Найя. – Пойду раздобуду чего-нибудь.

Она взяла оружие и сожалеюще посмотрела на меня. Затем, быстро глянув на детей (те снова играли с ладонями на расстеленном покрывале), подошла ко мне и заглянула под повязку.

-Я по-прежнему хорошо себя чувствую, - опережая её вопрос, сказал я.

Она улыбнулась, но в серых глазах всё же промелькнула грусть:

-Это отлично. Луч тебя едва задел, и организм у тебя сильный. И поскольку ты продолжаешь себя хорошо чувствовать, думаю, у тебя полно времени.

-Спасибо. Это ужасно радует.

-Я всего лишь предполагаю. Так что, не за что благодарить. Ранения Ви-дронов не точная наука. Посмотрим, что будет завтра.

-Посмотрим, - согласился я.

Она опустила повязку и, проведя ладонью по моей руке, сжала предплечье. От этого простого прикосновения моё сердце понеслось галопом. Найя опустила глаза и задумчиво сдвинула брови. Кажется, она не отдавала отчёт своим действиям. Через секунду она подняла глаза и, вздохнув, коротко улыбнулась:

-Ну, я пошла.

-Не жди, что пожелаю удачи, - усмехнулся я, пытаясь справиться с волнением.

-Обойдусь без неё, - усмехнулась она в ответ. – А ты тут можешь пока листиков собрать себе на ужин.

Я рассмеялся и кивнул:

-Непременно.

Найя поравнялась с детьми и обернулась на меня: