-Вот кто пожелает мне удачи, – она повернулась к ним, - Хотите вкусный ужин?

-Да! – крикнули они в два голоса. – Удачи, Найя! – пожелал Тоббис и дал ей «пять».

Подмигнув мне напоследок, она зашагала в лес.

Я глянул на детей и весело сообщил:

-Для вкусного ужина нужен огонь. Кто мне поможет собрать дров?

-Я! – снова в два голоса откликнулись они и вскочили с покрывала.

Найи не было уже примерно час. С дровами мы управились за минут пятнадцать, и теперь каждый занимался своим делом. Например я – валялся на покрывале и изучал небо. Тоббис что-то вырезал ножом из палки, подобранной с земли. Далия, сидя в траве недалеко от меня, играла с фигурками, вырезанными Тоббисом ранее. Оказалось, что он неплохо управляется с ножом. Фигурки хоть и не были идеальны, но полностью передавали облик того или иного животного. А слон так вообще был необыкновенен. Некоторые фигурки ещё сохранили свежесть дерева, другие засалились и почернели от времени.

Я начинал беспокоится о Найе. Сколько нужно времени, чтобы подстрелить зайца? Часа недостаточно? Я сел и начал буравить взглядом место, где Найя скрылась меж деревьев.

-На охоту нужно время, - поучительно заметил Тоббис, не поднимая глаз.

-Сколько?

Он пожал плечами:

-Никогда не знаешь наперед.

-Успокоил, - кисло улыбнулся я.

-Мой папа примерно так же переживал, когда мама уходила на вылазку. Правда, не так скоро, - закатил он глаза.

-Ты же знаешь, что сейчас намного опасней. Не надо было ей вообще идти. Поужинали бы хлебом.

-Она в порядке, Ниро.

-Откуда ты знаешь?

-Просто знаю и всё.

Он так по-взрослому посмотрел на меня, что я на секунду вернулся в детство. Помню, воспитательница так же посмотрела на меня и сказала: «Просто смотри ролики, Ниро. Дверь откроется тогда, когда для этого придёт время.»

Я хмыкнул и снова посмотрел на деревья. Мне бы его уверенность. Из-за меня Ви-дроны рыщут повсюду… Вдруг она наткнулась на одного из них? Вдруг ей нужна помощь, а я тут сижу без дела? Опять бесполезный... Мне казалось, что это ощущение уже не вернётся... Но вот стоило Найи скрыться от моего взора, и оно тут как тут. "Найя! Сколько можно? Возвращайся уже!"

-Вижу, вы тут весело проводите время без меня, - услышал я долгожданный голос, почему-то позади себя. Почему она вернулась не оттуда, куда ушла?

-Ну как сказать, - снова заметил Тоббис, не отрываясь от своего занятия. - Если нервное дерганье ноги Ниро считать весельем, то - да.

-О-о-о, - состроила Найя жалостливое лицо. - Ты обо мне беспокоился... Это так мило... и зря, - улыбнулась она. В правой руке она держала три трупа несчастных зайцев, а в левой - кулёк с чем-то неизвестным. Я облегчённо выдохнул - жива и на первый взгляд цела. И да, я испытал некоторую жалось к зайцам, но всё же радость от возвращения Найи оказалась сильней.

Она опустила свою добычу возле веток будущего костра и присела рядом со мной. Развернув кулёк, Найя продемонстрировала мне свежесобранную ягоду.

-Малина, - улыбнулась она. - Будет повкуснее твоих листьев.

Я улыбнулся и, выбрав ягоду посимпатичней, засунул себе в рот. Очень вкусно! Опять же - не сравнить с протеинами с её вкусом.

-Спасибо, - прожевав, поблагодарил я.

-Не за что, - ласково улыбнулась Найя и поднялась. - Пойду займусь зверушками.

На мой осуждающий взгляд она снова извинилась взглядом и вернулась к своей добыче.

Не стану наблюдать за этими зверствами. Схватив кулёк, я повернулся к Далии и предложил ей ягоду. Далия радостно улыбнулась и, не отрываясь от своей игры, помогла мне съесть угощение Найи.

Когда "зверский" ужин приготовился, и всё с большим аппетитом было съедено, вокруг потемнело настолько, что увидеть чьё-то лицо можно было только от света костра. Во время всего ужина Тоббис с Найей наперебой объясняли мне обычаи, которые мне не довелось знать. Обычаи, которые приняты здесь - внизу. Тоббис часто закатывал глаза перед тем, как что-то объяснить. Найя загадочно улыбалась. Они как будто соревновались, кто правдивее изложит ту или иную информацию. Иногда спорили между собой. Я веселился и грустил одновременно! Всё настолько хорошо, что не хотелось, чтобы когда-нибудь закончилось. Ни сегодня, ни через месяц.

Стоп.

Дурные мысли прочь.

Не позволю им портить момент. Но всё же украдкой я заглянул под повязку - чёрные линии стали длиннее. "Пожалуйста, удлиняйтесь чуть медленнее!" - попросил я, опуская повязку. От взора Найи не скрылась секундная скорбь на моём лице. Она расстроенно поджала губы, а в глазах читался вопрос: "Становится хуже?". Я невесело улыбнулся и коротко кивнул. Серые глаза Найи снова наполнила печаль и она долго смотрела на меня немигающим взглядом, но в следующий миг, опомнившись, вздохнула и, пытаясь казаться весёлой, сообщила:

-Давайте закругляться. Пора спать.

Дети тяжело вздохнули, но спорить не стали. Они по очереди забрались в палатку, а я подождал пока Найя потушит огонь. Вокруг стало непроглядно темно, но через мгновение глаза привыкли, и свет луны тенями очертил деревья вокруг, машину, палатку.

Я поднялся и подошёл к одному из деревьев. Положил ладонь на его ствол. Ощутил шершавость коры под ней. Вдалеке раздалось уханье совы. Остаться бы здесь навсегда и не думать о том, что будет дальше. Не думать вообще. Просто жить.

-Ниро? - раздался голос Найи позади меня.

-Да, уже иду.

Я услышал, как она приблизилась, затем ощутил её руки вокруг талии, тепло её тела, прижавшегося к моей спине. Сердце снова застучало с неистовой скоростью. Я боялся пошевелиться, чтобы ненароком не испортить момент.

-Всё будет хорошо, - шепнула она мне в спину, обжигая горячим дыханием. - Ты всё успеешь.

Сомневаюсь, что всё, но унывать из-за этого не буду. Я себе пообещал. Раз судьба уготовила мне такие обстоятельства, нужно насладиться каждым мгновением, и поддержка Найи очень радовала. Правда, если быть до конца честным, её объятий я ждал совсем с другим подтекстом. Что ж... Выбирать не приходится.

-Пойдём спать, - расцепив её руки, улыбнулся я. Она тоже улыбнулась и кивнула. Её рука нашла мою, и, держась за руки, мы прошагали к палатке.

Внутри мы обнаружили сдвинутые к одной из стен спальники. Тоббис, закинув одну руку себе под голову и улыбаясь, лежал у стены. Далия, хихикая, рядом.

-Вот как, - улыбнулась Найя. Она сняла ботинки и улеглась посередине. Я тоже разулся и прилёг с краю.

-Так гораздо больше места, - хмыкнул я.

-Это Далия придумала, - посмеялся Тоббис. – Растёт будущий новатор.

Далия звонко рассмеялась, и в тот же миг перебралась через Найю и улеглась между нами. Тоббис присел и, качая головой, улыбнулся. Мы с Найей тоже рассмеялись. Так же мы одновременно легли на бок - лицом к Далии.

-Спокойной ночи, котёнок, - убрав волосы с лица малышки, ласково шепнула Найя. Далия снова залилась смехом и, по очереди поцеловав свои ладони, приложила их к нашим щекам.

Потрясающе!

Мы с Найей хитро переглянулись и, не сговариваясь, наклонились к улыбающемуся личику Далии. Под звонкий смех мы расцеловали её щечки.

-Вы до тошноты милые, - прокомментировал Тоббис и изобразил рвотный рефлекс. Палатка наполнилась смехом. Тоббис закатил глаза и, развернувшись к нам спиной, улёгся.

-Спокойной ночи, Тобби, - пожелала брату Далия и прикрыла глаза. - Спокойной ночи, Найя и Ниро.

-Спокойной ночи, - одновременно шепнули мы с Найей.

-Сладких снов, малявка, - пробубнил Тобис и через секунду, хохотнув, добавил: - И вам тоже.

-И тебе, - улыбнулся я.

-И тебе, - улыбнулась Найя.

Мы с Найей ещё какое-то время смотрели друг другу в глаза. Я видел, как ей было жаль. Видел, как моя скорая смерть её печалит. Но, кроме этого, в этом взгляде было что-то ещё. И я пока не мог понять, что именно.

Глава 14