Девушка расплылась в счастливой улыбке, а из ее глаз выкатилось несколько слезинок радости.

— Маркус… Ну конечно же да! Как я могу сказать иначе? — пролепетала она, протягивая ему свою руку, на безымянном пальце которой моментально возникло прелестное кольцо.

— Это не просто украшение — это еще и могущественный артефакт. Отныне твоя сила будет расти с каждым днём, а через три луны твоя магия достигнет пика и тогда состоится основная церемония бракосочетания. Моя королева должна быть самой могущественной, чтобы вместе со мной в итоге завладеть этим миром… — произнес он с обаянием, чем окончательно похитил сердце красавицы.

— Маркус, я… — томно пролепетала эльфийка, но не успела договорить, ибо губы ее уже были заняты очередным страстным поцелуем…

Глубокой ночью, наблюдая за крепко спящей счастливой Эланой, Маркус с легкой ехидной улыбкой размышлял как всё в итоге хорошо складывается. Через три полных цикла луны его грандиозный план воплотится в жизнь, а до тех пор он будет наслаждаться обществом красавицы и продолжит военную кампанию против Асдарота. Он не собирался пускать всё на самотек и планировал продолжить замыслы против Кэти, не желая давать той фору для обретения могущества…

Заветным утром я застала своего Верховного мага беззаботно спящим на диване в своей комнате в обнимку с книгой, хотя он упоминал, что именно утром его ждал на обучение учитель. Аккуратно прокравшись в покои Ронана, я решила вытащить бедную книгу из крепких объятий его хозяина, но в итоге разбудила и самого мага.

— Эм, Кэти? — спросил он, поднимаясь с дивана и потирая спросонья глаза. — Что ты здесь делаешь?

— Я пришла проверить как у тебя идут сборы, а оказалось что ты спишь, — ответила смущенно, спрятав руки за спину, словно провинившаяся девочка.

Маг растерянно взглянул на часы и обомлел.

— Свет небесный, опять я проспал! — пролепетал он, начиная метаться по комнате и собираться. — Вот что делает со мной гадкая привычка читать на ночь перед важными событиями…

Пометавшись по комнате еще пару минут и быстро закусив на завтрак кусок пирога с чаем, маг поспешил открыть себе портал в назначенное место.

— Удачи! — сказала я, обнимая друга.

— Спасибо! Постарайся не попасть в неприятности пока меня не будет, — сказал он с ехидцей и исчез в волшебном проходе.

— Ну да, попрошу врагов на нас не нападать, мотивируя это тем, что абонент Ронан временно недоступен, — пошутила я сама себе, хихикая над непоседливостью мага и покидая его комнату.

Надеюсь он все же не опоздал на свое обучение…

Очутился маг возле того самого Затерянного города, где и проживал его учитель.

Подойдя к границе города, маг почувствовал легкий толчок от защитного барьера, который защищает это место от посторонних посетителей. Символы на перстне Ронана слегка засветились, делая барьер проницаемым для ученика Стража. Словно нырнув в желе, наш брюнет ловко проскочил через заграждение и продолжил свой путь к цели. Возле большого фонтана, похожего на водопад, парня уже ожидал учитель. Взор мужчины был направлен на волнующуюся гладь воды, которая светилась легкими золотистыми искорками. Похоже он наблюдал в воде видение, но Ронан там, к сожалению, не видел ничего.

— Прошу прощения, если опоздал, — извинялся маг. — Я усердно готовился к этому важному дню и в итоге чуть не проспал…

Страж махнул рукой над водой и золотистые искорки погасли, после чего мужчина повернулся к Ронану.

— Не переживай, ты пришел вовремя. — таинственно произнес он. — Я сказал тебе прийти утром, а в плане времени это понятие относительное… Утро может быть и в шесть утра, когда только выглядывают первые лучи солнца, и даже до наступления полудня мы тоже наблюдаем на небе утро… Так что ты не опоздал.

Маг облегченно вздохнул и улыбнулся.

— Что ж, раз все хорошо, то тогда я готов приступить к обучению.

Мужчина кивнул и подозвал его к фонтану.

— На самом деле тебе не понадобится так часто приходить сюда. Я собирался тебе рассказать общую информацию о том, чем тебе предстоит заниматься в роли будущего Стража, а уж с освоением магии ты вполне справишься самостоятельно, либо сможешь задавать вопросы при необходимости.

Ронан удивленно поднял бровь, но всё же кивнул.

Страж активировал свою магию, являя в воде новое видение с золотыми искрами.

— Как ты уже наверное знаешь, основная задача Стража — оберегать текущий поток времени. На свете существует множество разных заклинаний, которые способны оказывать воздействие на линию времени. Чаще всего нарушители отправляются в прошлое, чтобы изменить свое или чье-то будущее… Даже самое невинное изменение прошлого может в итоге закончиться критическими последствиями для множества людей или мира в целом… И вот такие махинации мы должны пресекать на самой начальной стадии!

Маг тихонько угукнул, заинтересованно рассматривая видения, демонстрирующие его будущие обязанности.

— Получается основные наши действия связаны лишь с прошлым? — пожал он плечами.

— Не только. Тебе будет открыта возможность видеть и настоящее, и будущее любого жителя нашего мира, или же при необходимости останавливать время, чтобы защищаться от атаки врагов. Однако ты должен понимать, что тебе нельзя напрямую вмешиваться в жизнь жителей или рассказывать им о будущем, какими бы горькими ни были твои видения… Также тебе запрещено самостоятельно влиять на истинное прошлое… Использование подобных возможностей для собственной выгоды может навредить не только миру, но и твоей жизни… Именно поэтому я и искал достаточно ответственного и сильного мага… Чтобы я знал, что впоследствии я могу быть спокойным за этот мир… И именно поэтому я избрал тебя.

Ронан почтенно поклонился учителю.

— И я в ответ благодарен вам за оказанную честь.

Страж слегка улыбнулся и кивнул ему в ответ, после чего продолжил разговор.

— Печатка, которую я тебе дал, с сегодняшнего дня откроет тебе доступ к магии времени. Сначала ее мощь будет мала, но со временем ты освоишься и станешь сильнее, а после моей смерти ты уже унаследуешь этот артефакт и мои полномочия в полной мере.

Последние слова Стража заставили мага призадуматься.

— А вы и свое будущее видите?

— Не без этого, — ответил мужчина, еле слышно хихикнув. — Страж может видеть и свое возможное будущее, но ведь оно может измениться… Ты должен научиться не бояться проявлений своей силы и жить как все, ведь никому в реальной жизни не под силу увидеть свое настоящее будущее, ибо творим мы его каждую секунду…

— Понятно… А какие-нибудь боевые заклинания для защиты в арсенале Стража имеются? — любопытствовал Ронан. Было видно, что новые горизонты его очень заинтересовали.

— В целом да, можно в этих целях ненадолго остановить время или замедлить/ускорить его ход если понадобится. Но использование этой магии повлияет и на общее течение времени в целом, и ты должен это учитывать, когда будешь защищать себя или своих друзей.

Ронан напряженно вздохнул.

— Не переживай, на словах это трудно понять, но на практике проще будет, — ответил с улыбкой мужчина. — Пожалуй хватит на сегодня теории и перейдем к небольшой практике — небольшая разминка тебе явно не помешает.

Усевшись на пол возле водопада, Страж, словно родной отец, стал на практике показывать и объяснять ученику особенности его магии, чем несомненно пробудил в нём интерес. Лишь спустя несколько часов довольный и вдохновленный результатами маг вернулся обратно в Храм Света, правда Кэти на месте он не застал.

Его подопечная снова находилась в лагере, где помогала исцелять обращенных жителей и ухаживать за ними.

Во время визита к Ирэн я почувствовала приход Ронана. Спустя несколько секунд Верховный маг наведался в гости к нам в палатку. Он старался не показывать виду, но я чувствовала как он буквально пылает вдохновением и интересом к своему новому делу, чем разумеется меня обрадовал.