Мои глаза загорелись интересом. Если благодаря этому ритуалу больше никто в этом мире не будет считать меня врагом, то как минимум ради этого уже стоит попробовать…

— Звучит интересно. А что если Духи меня не благословят? — развела я руками в раздумьях.

— Обычно такого не было, однако не каждый день через ритуал проходят представители других миров, поэтому тут ничего сказать не могу… Но одно я знаю точно — только так ты восстановишь баланс своей силы!

Да уж, перспектива вырисовывается весьма странная…

— Хорошо. Когда приступим?

— Ритуал проводится раз в неделю, и буквально вчера он уже прошел, поэтому нам придется подождать.

Услышав эту новость я грустно вздохнула и понурила взгляд.

— Ну вот, если бы не подстава Гидайна, то все было бы сделано ещё вчера…

— Не переживай так, эту неделю ты проведешь с пользой, — подбадривал он меня. — Можешь позаниматься в лагерях новобранцев, там тебя попробуют научить нашим знаменитым парализующим или другим приемам. В них мы вкладываем частицу нашей магии, а поскольку в тебе сейчас есть часть моей силы, то возможно у тебя что-нибудь получится.

А вот здесь мои глаза блеснули интересом.

Изучать новые умения, да ещё и такие сильные, всегда выгодно! А если удастся использовать их по возвращении на Асдарот, то будет вдвойне отлично!

— Что ж, уговорили. Попробую поучаствовать, — ответила я с улыбкой.

— Отлично. Тогда ждём заветного дня, а после будем обдумывать дальнейшие действия. По-хорошему надо уничтожить источник Бездны, который находится где-то на Аттии, а после даже Сайрос уже не будет такой сильной помехой. Магия очищенного источника позволит создать нормальный и стабильный портал, который доставит тебя домой.

Ммм, перспективы вернуться домой мне всегда интересны!

Нашу беседу прервал неожиданный визит Эрмина.

— Господин Ардайн, Кэти. Пришло время обеденной трапезы!

Я удивленно перевела взгляд на регента. Надо же, кажется только недавно было утро… Время здесь летит совсем незаметно…

Вождь встал и по-джентельменски взял меня за руку, словно важную гостью. Я слегка смутилась, но все же встала и пошла следом за ним.

Каково же было его удивление, когда нас там встретил чуть ли не весь экипаж корабля.

— Господин Ардайн, с возвращением вас! — раздавались по всему залу ликующие возгласы.

Вождь расплылся в смущенной улыбке, наблюдая как его народ радуется за его возвращение. Кто-то взрывал хлопушки и поджигал бенгальские огни, а некоторые андарийцы играли на музыкальных инструментах и танцевали. Причем использовались для этого обычные традиционные инструменты: губные гармошки, барабаны, бубны, треугольники, арфы, фортепьяно… Видимо в плане искусства андарийцы тоже выбирают традиционные методы исполнения.

Каждый из экипажа считал своим долгом подойти и лично пожать руку вернувшемуся после долгого отсутствия лидеру. Я скромненько стояла в уголке и с улыбкой наблюдала за происходящим, радуясь за него всем сердцем, и в какой-то момент Ардайн, разумеется, это заприметил.

Он выбрался из толпы ликующих собратьев и пошел ко мне.

— Спасибо за уделенное мне внимание и этот прекрасный праздник, но меня бы здесь не было, если бы не эта прекрасная девушка, — сказал он, аккуратно хватая мою руку в знак внимания. — Именно она в итоге не пострашилась продолжить путь в той тюрьме, даже оставшись в одиночку, а после и вовсе вступила в битву с Сайросом, каждую минуту рискуя своей жизнью. Именно ей мы обязаны моим спасением. Давайте наградим ее овациями!

— Да, точно! Кэти, спасибо! — поддержал инициативу Эрмин, хлопая в ладоши вместе с вождем. Через несколько секунд все остальные тоже рассыпались в благодарностях, чем заставили меня покраснеть от смущения.

Мое сердце прониклось мимолетным счастьем. Я радовалась тому, что несмотря на все невзгоды в итоге смогла выйти победителем… По крайней мере сейчас…

В итоге я успокоилась и вместе с остальными продолжила празднование. Гидайна я так и не встретила, надеюсь ему не слишком досталось за его амбиции… Впереди меня ждало новое испытание — подготовка к будущему общению с Духами этого мира…

Следующая неделя пролетела весьма быстро. Специально для моего стиля битвы Айзак разработал персональную программу тренировок, основой которой служили оглушающие, обездвиживающие или усыпляющие приемы. Вкладывать в них магию, как это было у андарийев, у меня конечно не получалось из-за моего "недоразумения", но зато я осознала как это делается. Ты концентрируешь свою силу — физическую и магическую, на кончиках лишь двух пальцев, и эти прикосновения в определенном порядке или в определенном месте дают особые эффекты.

Именно так меня и обездвиживал Айзак в первую нашу встречу… А теперь и я могу также делать!

За день до обряда меня вместе с Айзаком, Ардайном и Эрмином отправили на саму планету, ведь именно там по словам вождя находится заветный древний алтарь, где будущие таланты получают благословение Духов. В большинстве случаев жители Андарии были предупреждены о моем присутствии, однако я не стала лишний раз испытывать судьбу и открыто прогуливаться по неизвестным мне улицам, поэтому предпочла остаться в крепости до заветного часа. Далее уже (если конечно соблаговолят те самые Духи) я стану единой с этим миром и уже тогда займусь его исследованием по возможности, не боясь за реакцию прохожих. Жалко конечно, что на церемонии не сможет присутствовать Айрис, но она не горевала и обещала посмотреть трансляцию события, которую ей любезно настроил Ардайн.

Ночью я слегка волновалась, из-за чего не получилось уснуть сразу. Я переживала не столько за потенциальную вероятность остаться без своих сил, сколько за своих друзей.

Каждый день моего пребывания тут оставляет их, как и весь Асдарот, без моей защиты… А что если один день тут равен нескольким дома? Что если я задержусь тут так сильно, что в итоге не успею спасти Элану?

Под тяжестью мыслей я все же как-то уснула и очутилась в знакомом измерении. Яркие знакомые огоньки Света, витающие неподалеку, еще сильнее убеждали меня в догадках. Я вновь в Источнике Жизни…

Видимо Мэрион не обманывала когда говорила о том, что для этого места нет понятия пространства и времени…

Сама сияющая красавица, разумеется, не заставила себя долго ждать. Она вновь явилась ко мне в ярком Свете, игриво перебирая крыльями.

— Здравствуй, Кэти. Твои сомнения и вопросы вновь призвали меня к тебе на помощь… Скажи, что тебя терзает?

— Мэрион, вновь вы пришли успокаивать меня, словно маленькую девочку… — вступила я в беседу, слегка понурившись от волнения. — Но вы правы: я очень переживаю… Как там мои друзья? Не разнес ли Маркус мир по крупицам пока меня нет? Успею ли я спасти Элану? Удастся ли мне получить то самое благословение Духов, о котором говорил Ардайн, и вернуть свою силу? Меня терзает очень много вопросов и у меня так мало ответов.

Она как обычно подлетела ближе и с улыбкой погладила меня по голове.

— Кэти, в нашей жизни часто будет возникать много нерешенных вопросов, но тебе надо научиться жить нынешним днем, стараясь не мучать себя подобным множеством мыслей. Сомнения вредны не меньше, чем другие отрицательные эмоции, ты не хуже меня должна это знать. Просто верь в себя, и тогда даже Духи другого мира будут рады принять тебя в ряды своих приспешников!

— Удастся ли мне пользоваться этой силой? — спросила я когда она убрала руку. — Одно дело — Асдарот или союзный Соларис, и совсем другое — далекий, еще никем не встреченный мир.

— Важно не место происхождения силы, а умение ей пользоваться! — ответила крылатая собеседница с умным видом, не снимая с лица улыбки. — Ты научилась использовать для своих заклинаний силу талисмана Солариса, поэтому сложнее точно не будет. Вождь этого мира принял решение поделиться с тобой магией этого мира, что сделало тебя сильнее. Просто научись ей пользоваться, обуздай ее — и тогда тебе не будут страшны никакие трудности!