— И его убила та угроза, ради которой он и решил жить.

Он поднял взгляд прямо в камеру.

— Мы не бросаемся словами. Мы не привыкли к истерике. У нас нет нужды в дешёвой лжи. Мы своими глазами видели, как огромная сила Михаэля Кайзера снесла личную охрану Сёгуна. Мы видели, как были уничтожены его личные целители! Мы видели, как его тело было разорвано магией крови и энергией, которую невозможно подделать!

На экране мелькнул короткий, обрезанный фрагмент. Красный всплеск. Сломанные стены. Обугленные тела.

— Это не иллюзия, — жёстко произнёс принц, — Это не монтаж. Это не слухи. Это факт, — он выпрямился, — Сёгун мёртв. И убил его Михаэль Кайзер.

Пауза была короткой, но тяжёлой — она ощущалась куда длиннее, чем по факту являлась.

— После этого… мы не будем сидеть сложа руки. Я, как сын погибшего Сёгуна. И как наследник, занявший его место… объявляю кровную месть.

Внизу экрана вспыхнула надпись: ОФИЦИАЛЬНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ СЁГУНАТА.

— Это не война всему миру. Это не объявление войны Германии, Российской Империи и всех их союзникам. Мы не нападаем на государства. Мы не угрожаем народам.

Он сделал шаг вперёд.

— Мы объявляем месть лично Михаэлю Кайзеру, — глаза его потемнели, — За спасителя нашей страны. За человека, поднявшего Японию с колен. За отца, — он медленно сжал кулак, — Мы это не оставим. Такие чудовища не должны жить в этом мире. И все, кто смотрит этот эфир… должны выбирать свою сторону уже сейчас.

Экран мигнул.

Прямой эфир оборвался.

В то же время. Дворец Виктора Князева.

Император шагал очень быстро. Безусловно, он мог телепортироваться, но человеческий организм таков, что разгоняет мыслительные процессы при активной ходьбе, и именно это Виктору сейчас и нужно.

Ведь очевидно, что он обо всей ситуации уже давно в курсе.

«Какой же это блядский цирк!», — Князев даже не боялся, а просто злился, — «Устроили клоунаду, развели этого мелкого нытика на развал страны! И ради чего⁈»

Таких как принц, а ныне действующий Сёгун — Князев просто ненавидит! Маленький червяк, на которого чуть надави и поиграй на эмоциях, как он уже готов продать свою жизнь и жопу ради воплощения чужих планов. И главное — не твоих!

Какой сраный цирк они устроили, лишь бы получить право устранить Кайзера!

Да, они проиграют. Да, Князев лично придушит эту Завистливую мелкую скотину. Но твою мать — проблем это не убавит! И самое убогое здесь то…

Что это даже не план нового Сёгуна! Сука! Его просто используют как разменную монету, чтобы отдать приказ на уничтожение, а следовательно, ослабление Кайзера! И тот, кто за этим стоит, прекрасно понимает, что ни Виктор, ни Вильгельм не смогут сидеть сложа руки и отправят своих людей на помощь Михаэлю, а значит можно вырезать и их силы!

Тупое, детское и необдуманное решение мстить ради своих недоразвитых амбиций ни к чему не приведёт, кроме как позору Японии и проблемам для остальных!

Виктор просто в бешенстве! Японию просто разменяли ради ослабления Кайзера и его Империума, и теперь Виктору это решать!

«Ладно, придумал. Можно всё вырулить. И быстро», — выдыхает дьявол.

Он открывает дверь, будучи уже принявшим решение во время ходьбы, и готовится улететь воплощать свой план по резкому урегулированию, как…

В тронном зале, в его главном кабинете, на его роскошном кресле… кто-то повернулся.

Князев застывает, а тёмная фигура мужчины медленно прокручивается. Черные волосы. Алые глаза. Чёрная кожанка. И в руках у него была сфера, похожая на сувенирный снежный шар.

Тюрьма.

Та самая серия артефактов, о которой Князев говорил как об «уничтоженной».

— Ты одну пропустил, коллега. Их две осталось — вторая всё это время лежала у меня, — широко улыбается Люцифер, — Самоуверенность — наш главный с тобой недостаток, Принц.

БАХ! Пространство резко стягивается вокруг Князева, прижимая его руки к туловищу, силы отключатся, а ощущение времени и реальности растворяется.

Тюрьма уже подействовала.

Князев, понимая, что его поймали одним из немногих галактических артефактов, которые реально способны вывести его из строя, которые, как он думал, им же полностью уничтожены для безопасности…

Лишь вздохнул и поднял глаза, пока магия утягивала его в другое измерение.

— Ты же понимаешь, что я выберусь? Год, максимум два, и я приду за тобой, Люцифер, — сказал он спокойно, сдерживая гнев, — Ты на что вообще рассчитываешь, щенок?

— О, прекрасно понимаю! Кто если не ты разгадает систему Тюрьмы! — улыбается Люцифер, — Но… мне нужно-то не больше суток.

Глаз Князева дёргается — эмоции начинают просачиваться.

— Видишь ли, ты — один из немногих, кто способен разрешить эту мою… маленькую подставу. Уж кто, если не ты, ха-ха! Уверен, ты уже придумал как! А это… тц-тц, увы, порушит все мои планы, — поцыкал он, а затем улыбка резко исчезла с его бледных губ.

Князев почти полностью скрывается в подпространстве, смотря прямо в глаза Люциферу. Ну а тот наконец сбрасывает свою доброжелательную личину.

Эти любезности уже ни к чему.

— Можешь возвращаться хоть через год, хоть завтра, Тёмный Принц — ведь к этому моменту возвращаться тебе… будет уже некуда.

В этой битве Люцифер победил — долгая подготовка наконец себя оправдала, и Виктор проиграл в тот же момент, как решил пройтись по коридору. О чём, естественно, Люцифер прекрасно знал.

Сейчас был последний момент перед исчезновением. Последний шанс сказать хоть что-то, прежде чем оставить этот мир с надеждой, что он выстоит!

Что же ответит проигравший Тёмный Принц, оставляя Землю без своей защиты?

— Ну… — хмыкает Князев, — Удачи, наивный ебл…

Хлопок! И тюрьма всасывает единственного заключённого, заполняя стеклянный шар багрово-чёрным снегом.

Виктор Князев…

Был запечатан.

И теперь дальнейшая судьба Михаэля Кайзера — в руках самого Михаэля Кайзера.

Зрители оставались на местах. Они бы и не успели никуда уйти, ведь продолжалось ВСË это ну край пару минут. Да и куда бы они пошли? Зачем? Чтобы пропустить мировое событие?

Нет конечно, все они были на трибунах.

И все молчали.

Арену накрыла тишина. Люди, ещё недавно ревущие, будто вымерли. Тысячи зрителей смотрели вниз и не двигались, не шептались, не шевелились — они лишь переваривали всё, что произошло, и представляли то, что должно произойти.

Тучи уже давно закрыли небосвод, а ветер медленно прошёлся по песку. Он поднял тонкую пыль и лениво протащил её между нами, поднимая небольшой гул непогоды.

Я стоял и не двигался. Суви рядом тоже замерла, крепче перехватывая ножны. Ровно как и Акира напротив — застыл, как высеченная из камня статуя.

Плохой знак.

Очень плохой.

И в этой вязкой, давящей тишине до всех наконец начало доходить одно простое, неприятное понимание.

Назад дороги больше нет. Всё что было до этого — было лишь прелюдией. Вот СЕЙЧАС против меня пойдёт всё. И если я не придумаю как этому сопротивляться — я не знаю, смогу ли это пережить.

«Акселерация», — мозг разгоняется, время замедляет свой ход!

Акира медленно поднимает глаза на меня. Наш взгляд встречается. И будто по щелчку, будто открыв в себе хранилище ума, будто наконец взяв себя в руки…

Кажется, я начал понимать.

«Я знаю, что ты делаешь, Акира…», — и ко мне приходит осознание.

Акселерация проходит, время возвращается. Акира делает шаг, ██████, ███████████ ███ ███████████ ██████████ ████! И чтобы меня защитить, Суви с разворота пытается пробить ему в голову ножнами! Ей хватит силы! Ей достаточно попасть!

██████ █████████! █████, █████████████, ██████, █████████! И она отлетает на другой конец арены! Без урона, ведь её просто вытолкнули, но ответить она не смогла — она просто не поняла, что сделал Акира.

Никто не понимает. И я не пойму. Тут вопрос лишь в том…